Шестое чувство

В Африке большинство деревенских жителей относятся к крысам либо как к чуме, либо как к дополнительному источнику белка для вечерней трапезы, поэтому понадобится немало времени, чтобы их приняли в ином качестве! Однако в стране, где проблема мин серьезно мешает восстановлению экономики, разрушенной за шестнадцать лет гражданской войны, годится любой план борьбы с ними. «Крыса — это просто еще один инструмент. Для нас он нов, но имеет все шансы стать очень важным средством разминирования, — говорит Джеки Д'Алмейда, руководитель Программы ускоренного разминирования, организации, которая сотрудничает с АРОРО в Виланкулосе и делает основной упор на металлоискатели и собак. — Любой инструмент имеет свои ограничения. Ограничения есть у машин, собак, людей, есть они и у крыс. Самое главное, мы получили предложение, которое позволит ускорить процесс, снизить цену и повысить продуктивность». Надо отметить, что для Мозамбика, который считается одной из беднейших стран мира, вопрос стоимости жизненно важен.

Вдохновившись этим примером, к эксперименту решило подключиться правительство Колумбии. В 2006 году в Колумбии было зарегистрировано наибольшее в мире число смертей и ранений, связанных с разорвавшимися минами. Согласно официальным данным, в 2005 году более 1075 колумбийцев были убиты или покалечены из-за того, что наступили на мины. Это значительно больше, чем в таких интенсивно минированных странах, как Камбоджа или Афганистан.

В настоящее время в Колумбии проходят официальную подготовку шесть крыс, которые должны будут вынюхивать адские машинки, установленные левыми повстанцами. Среди них есть Лола, которая с 90-процентной вероятностью находит взрывчатку в лабиринте, где проходит обучение. Полицейские-кинологи устали наблюдать, как взрываются ищущие взрывчатку собаки, и очень надеются, что это красноглазое создание с белой шкуркой сумеет провести своих товарок через предстоящие им полевые испытания и, прежде чем кончится 2006 год, перейдет на настоящие минные поля в Андах.

Лола, которая весит около 220 г, слишком легка, чтобы вызвать взрыв противопехотных мин, расставленных партизанами для защиты урожая коки, предназначенного для изготовления кокаина. Кокаин они продают, чтобы получить средства для финансирования своей революции на очередной год. Мина взрывается, если на нее давит вес около 400 г. Специалисты считают, что Революционные войска Колумбии (РВК) и не столь многочисленная Национальная армия освобождения (НАО) будут продолжать ставить мины, потому что они весьма эффективно мешают солдатам и полиции добраться до полей с кокой и лагерей, в которых содержатся тысячи похищенных заложников.

В Колумбии около 60% жертв, подорвавшихся на минах, составляют представители сил государственной безопасности. Остальные 40% — это гражданские лица, причем половина из них дети, которые наступили на мину, когда шли в деревенскую школу или просто играли. Согласно официальным данным, минными полями окружено большинство колумбийских городов; в целом на этих полях установлено более 100 000 мин.

Полицейский дрессировщик Хосе Пинеда утверждает, что крысы обладают более острым нюхом, чем собаки, поэтому способны лучше находить мины в условиях сложного рельефа. Кроме того, они дешевле собак, меньше едят, их легче перевозить и они могут протискиваться в более маленькие отверстия.

Документальных свидетельств о животных, которые помогали нам воевать, осталось совсем немного. Собственно говоря, в Британии о них напоминает только один монумент, недавно сооруженный на средства специально созданного для этой цели фонда. Мемориальный фонд «Животные на войне» был учрежден Джилли Купер и группой ее друзей, в которую входят Джоанна Ламлей, Кейт Эйди и генерал Питер Дэйвис. Памятник был открыт на Парк-Лейн в ноябре 2004 года. На нем высечены слова: «У них не было выбора». Как говорит сама Джилли: «Они не имели понятия, почему сражаются и когда этот кошмар кончится. Они просто отдавали нам свои силы, жизни и любовь, не думая о награде».[53]

ПЧЕЛЫ-ИЩЕЙКИ

В мае 2006 года в воскресном выпуске Independent появилась заметка о том, что британская компания разработала прибор, позволяющий обнаруживать взрывчатые вещества в аэропортах с помощью специально обученных пчел.[54] В интересных полевых опытах ученые использовали способность насекомых великолепно ощущать запахи, чтобы найти образцы тринитротолуола, семтекса, пороха и других взрывчатых веществ, которые спрятаны в багаже, проходящем через оживленный грузовой отсек аэропорта.

Этот проект стал результатом пятилетних исследований, финансируемых правительством, которые проводили ученые в Ротхемстедском научно-исследовательском центре, Хартфордшир, с прототипом прибора, так называемой жужжалкой. Она представляла собой ящик размером с обувную коробку. В этой коробке сидели три обученные пчелы, укрепленные в съемном ящичке. Электровентилятор гнал в коробку воздух, а видеокамера записывала реакцию пчел, способных предупредить о присутствии мельчайших количеств взрывчатых веществ.