Шестое чувство

Ученые утверждают, что пчелы способны различить запах взрывчатого вещества в концентрации две части на триллион. «Это эквивалентно тому, чтобы найти песчинку в плавательном бассейне, — говорит Рэйчел Карсон, генеральный менеджер Инсентинел, компании, которая проводила исследования. — Если вы даете им запах, а затем вознаграждаете сахарным сиропом, пчелы быстро запоминают связь между этим запахом и пищей».

После обучения пчела начинает реагировать на мельчайшие следы взрывчатых веществ, вытягивая похожий на язычок хоботок в предвкушении пищи. «Это похоже на слюноотделение у собак Павлова при звуке колокольчика», — добавляет мисс Карсон. Однако, в отличие от собак, пчелы быстрее учатся и относительно дешевы в содержании. Более того, им совершенно не нужен и не важен человек, и их невозможно отвлечь от выполнения задачи.

«Инсентинел» надеется через два года выпустить детектор бомб, работающий на пчелах, по вполне доступной цене. Мисс Карсон уверяет, что с помощью «жужжалки» можно также искать наркотики и контрабандный табак, однако «Инсентинел» исследует и другие возможности применения прибора, не связанные с безопасностью. Например, с его помощью можно отслеживать качество пищи и даже выявлять изменения состава крови или мочи, связанные с болезнью. При участии Лондонской школы тропической медицины запущен проект, в котором изучается возможность определения признаков туберкулеза по дыханию пациента.

Ричард Джонс, директор Международной ассоциации по изучению пчел, возражает, что, хотя пчел вполне можно обучить, их реакции, скорее всего, будут нарушены, если их закрепить в коробке. «Поведение любого животного в стрессовой ситуации меняется. Я думаю, гораздо лучше обойтись спаниелем», — комментирует он.

Есть и еще один подводный камень: определенные природные вещества вызывают реакцию у любой пчелы, даже если она натаскана на взрывчатые вещества. «Если кто-то везет много меда, могут возникнуть проблемы», — говорит директор «Инсентинел» Стивен Джеймс.

Однако нужно помнить, что, сколько бы интересных историй мы ни находили, в мире остается еще много необычных, героических животных, которые в полной мере заслуживают нашего уважения и благодарности, но которым так и не воздано по заслугам.

ГЛАВА 7 Лечение с помощью животных

«Во всем мире не найдется психотерапевта, который мог бы сравниться со щенком, лижущим ваше лицо».

БЕН УИЛЬЯМС

Давно известно, что домашние животные умеют успокаивать, но теперь их целительное влияние признано и докторами, а с детьми в больницах они творят настоящие чудеса. Некоторым присутствие рядом с больным, слабым человеком виляющего хвоста и мокрого носа кажется до неприличия неортодоксальным, однако все больше исследований подтверждают, что при уходе за больными, и даже неизлечимо больными, имеется особое местечко для животных. Часто они помогают там, где оказываются бессильны врачи. Присутствие животного способно подействовать как глоток свежего воздуха, озарить дни пациентов и тех, кто прикован к дому. Больные могут поделиться с ними своими страхами, крепко прижать к сердцу и поведать секреты, которых они не раскрыли бы никому другому.

При правильном подборе обстоятельств, людей и животных домашние питомцы действительно могут работать «врачами». В Британии и во многих других странах животных постоянно приводят в больницы, дома инвалидов и престарелых, в школы и психологические центры. Чтобы визит прошел успешно, животных тщательно отбирают, а их владельцев учат, как помочь пациенту и животному установить контакт. Даже в менее формальной обстановке, когда животное просто знакомят с человеком или группой, не преследуя определенных терапевтических целей, у пациентов и лечащего персонала часто поднимается настроение и им становится легче общаться.

Статистические исследования показывают, что пациенты в больницах и домах инвалидов, которых часто навещают домашние животные, будь то их собственные питомцы или животные, чьи визиты организованы соответствующими организациями, лучше отзываются на лечение и уход. Животные дают больному волю к жизни, а лечащий персонал в инвалидных домах часто с удивлением наблюдает, как их обитатели внезапно «оживают». Животные же просто успокаивают людей и способствуют хорошему душевному настрою, особенно у детей и стариков.