Шестое чувство

— Теперь что касаются вашего вопроса, дорогой коллега, — произнес Евграф Юрьевич. — Вопрос этот очень непростой, поверьте мне, и решением его сейчас занимаются величайшие умы Большого Колеса. Собственно, проведенный с вами эксперимент как раз и должен был внести ясность в решение этой проблемы.

— Вот как? — удивился я. — Я и не думал, что все это так серьезно.

— Хорошо, приоткрою завесу тайны еще на один дюйм… А может кваском угостите, а, Николай Николаевич? — вдруг взмолился Евграф Юрьевич.

— Действительно, Нерусский, — встрял Стоеросов, — кваску бы не плохо. Пить страсть как охота.

Про квас я совсем забыл. Еще утром Маша ходила с двумя бидонами в палатку на углу, где в дождливую, сырую, прохладную погоду квас был всегда, зато в жаркие, душные дни он почему-то мгновенно исчезал, не успев даже появиться. А кваском я и сам был бы не прочь сейчас угоститься, тем более, что в горле было сухо, как в самом центре Сахары, да притом еще в полдень, в июле и в период наибольшей солнечной активности. Я скрылся на кухне и вскоре принес оттуда небольшой бидон с пятью пол-литровыми пивными кружками.

— О! — обрадовался Стоеросов, потирая руки от удовольствия. — Вот это по-нашему!

Какое-то время слышалось лишь откровенное бульканье переливающейся из кружек в глотки жидкости, потом все разом опустили на стол опустевшие емкости и шумно перевели дух.

— За успех нашего предприятия! — провозгласил Стоеросов.

— Всегда бы так, — крякнул побагровевший Мокроносов, — а то приходится пить всякую гадость…

— Ну, ублажил, соседушко, — расплылась в довольной улыбке тетя Клава. — Где брал-то, у Кузьминишны? — Я кивнул. — Ну и правильно. Женщина совестливая, воды доливает самую малость.

Наступило всеобщее молчание, которое нарушил Евграф Юрьевич.

— Результаты эксперимента в данный момент обрабатываются в Научном центре при Совете Большого Колеса, и окончательных выводов, по-моему, придется ждать еще не скоро. Но как частное лицо я, пожалуй, возьму на себя смелость сделать некоторые прогнозы. Начну с того, что результаты превзошли все ожидания, возлагаемые на эксперимент и на вас в том числе нашими учеными-социологами — это, по крайней мере, я уже могу утверждать, даже не зная окончательных выводов Совета. Вам ведь, кажется, не сообщали о цели эксперимента?

— Нет, почему же, сообщали, — возразил я. — Изучение реакции среднего жителя Земли на шестое чувство, или телепатию.

Евграф Юрьевич снисходительно улыбнулся и махнул рукой.

— Да нет, это только частная, побочная цель. Главная же цель — это выяснение способности и готовности земного человечества к контакту с высокоразвитыми внеземными цивилизациями. Верно, эта способность изучалась на примере типичного представителя земного жителя, то есть вас, уважаемый коллега, но истинный смысл эксперимента до вас, как я теперь убедился, доведен не был. Что ж, может это и правильно… Так вот, большинство наших ученых склонялось к мысли, что ваши вечные земные дрязги, войны, социальные потрясения и сравнительно низкий уровень жизни поглощает всю энергию землян и отвращает ваши взоры от Космоса. Другими словами, ваша готовность к вступлению в контакт с нами или с кем-либо еще очень невелика, и причина здесь не в отсталости ваших технических средств и всей науки в целом, — нет, причина кроется в неготовности вашего самосознания к мирному — я повторяю: мирному! — сотрудничеству с иными мирами. Вы все еще «играете в войну», словно драчливые мальчишки, вы еще не доросли до разумной, созидательной деятельности в масштабах Галактики, ваш ум еще молод и незрел, как ум десятилетнего ребенка. Так наши ученые считали до эксперимента. Эксперименту надлежало подтвердить эту точку зрения, чтобы на многие тысячи и десятки тысяч лет отложить попытку войти в контакт с вашим человечеством. Ваша реакция на способность проникать в мысли посторонних людей должна была окончательно убедить тех немногих сторонников контакта с вами в низменности помыслов среднего жителя Земли, а, значит, и всей массы землян в целом. Но прогнозы ученых, к полнейшей их неожиданности, оказались неверны — по крайней мере, мне кажется, что неверны. Вам суждено было нарушить все их планы.

— Мне? — спросил я, не потеряв пока еще способности удивляться. — Поверьте, я не хотел.

Шеф поморщился и поднял ладонь кверху, пресекая поток моих еще не высказанных мыслей.