Шестое чувство ридера

-- С добрым утром, мальчики! Что это. Стен, вы сегодня не в церкви?

Стен подобострастно ухмыльнулся.

-- Как дела, Лью?

-- Ничего, идут помаленьку.

Лью насторожился и подозрительно оглядел сыщика.

-- Хотел потолковать с вами относительно огнестрельного оружия. Есть основание думать, что у вас имеется огнестрельная игрушка -- кольт с автоматическим затвором, номер Р 7/976598. Это нехорошо, Лью, вы знаете, наша страна не приспособлена для того, чтобы в ней свободно разгуливали с огнестрельным оружием.

-- У меня нет револьвера,-- угрюмо заявил Лью.

Брайд сразу осунулся и как-то постарел: он тоже находился под надзором полиции, и неосторожные действия его приятеля могли повлечь за собою последствия и для него.

-- Не хотите ли прогуляться со мною до ближайшего полицейского поста? Или вам угодно, чтобы я лично обыскал вас здесь?

-- Ищите,-- равнодушно ответил Лью и поднял руки вверх.

Полицейский обшарил его карманы.

-- Я хочу лишь немного осмотреться здесь,-- сказал он и занялся очень добросовестным и тщательным осмотром комнаты.

-- Должно быть, произошло недоразумение,-- сказал Оллфорд после тщетных поисков.-- Собственно, что вы бросили в реку, когда проходили через мост?

Лью вздрогнул. Это было первым доказательством того, что за ним следили в это утро.

Брайд выждал, пока полицейский удалился, и затем набросился на приятеля.

-- И ты воображаешь, что у тебя есть голова на плечах! И ты думаешь, что она у тебя набита мозгами! Старик доподлинно знал, что у тебя имеется при себе револьвер, он даже знал номер твоего револьвера. И если бы Оллфорд нашел его у тебя, то тебе бы снова пришлось сесть за решетку.

-- Я выбросил его в реку,-- ответил Кол. Брайд тяжело дышал.

-- Оставь Ридера в покое! Он опаснее тысячи чертей, и если ты это не зарубишь себе на носу, то ты погиб! Ты думаешь запугать его? Ты -- болван! Он перережет тебе глотку и еще напишет об этом целую книгу песен!

-- Я не знал, что за мной следили,-- сказал Лью,-- но это ничего не значит. Я с ним расправлюсь.

-- В таком случае проваливай отсюда, да поскорее,-- коротко бросил Брайд.-- Я могу водиться с аферистом, буду дружить и с убийцей, но с болваном, из которого прет всякая чепуха, я водиться не стану. Мне тошно слушать тебя. Если можешь, попытайся забрать у него его состояние,-- бьюсь об заклад,-- оно у вето вложено в недвижимость, поди попробуй стащить у него его дома!.. Я очень хорошо к тебе отношусь, но даже дружбе есть предел, и я чувствую, что ты приближаешься к этому пределу. Ридера я ненавижу, я ненавижу и змей, но предпочитаю не задевать их и не ходить в зверинец.

Следствием этой беседы явилось то, то Лью Кол был вынужден искать себе другое пристанище. Он поселился в верхнем этаже дома на Дин-стрит. Владелец его жилья был итальянец. Здесь он мог вдоволь размышлять над своими планами мщения и придумывать, что бы ему предпринять, чтобы посчитаться с Ридером.

А было над чем подумать!.. Все то, что ему казалось таким простым и осуществимым во время долгого сидения в Дартмуре, ныне оказалось гораздо более сложным и невыполнимым.

Намерения Лью пошатнулись. Он понял, что его попытки расправиться с Ридером могут потерпеть неудачу, и поэтому обратился ко второй части своего плана: стал думать над тем, как бы овладеть сокровищами Ридера.

Прошла еще неделя, и Ридер по своей собственной инициативе явился в кабинет к своему шефу и заставил почтенного шефа с изумлением выслушать возникшую у его подчиненного теорию о загадочной смерти миссис Тизермит.

После того, как Ридер закончил свой доклад, шеф изумленно откинулся назад.

-- Дорогой друг,-- сказал он и в голосе его зазвучало легкое волнение,-- я не могу выдать приказа об аресте на основании ваших, ничем не подкрепленных предположений. Я не могу даже выдать ордера на производство обыска. То, что вы рассказываете, настолько невероятно, что ваш рапорт более похож на статью сенсационной газетки, чем на доклад прокурору.

-- Стояла очень бурная ночь, и все же леди Тизермит не захворала морской болезнью,-- продолжал убеждать Ридер.-- Это очень важное обстоятельство, и мы не можем пройти мимо него.

Прокурор снова покачал головой.

-- Ничего не могу предпринять или, вернее, ничего не могу предпринять, пока в моем распоряжении столь скудные данные. Эта история могла бы поднять шум, который повлек бы за собою необходимость моего выхода в отставку. Быть может, вы могли бы как-нибудь иначе выяснить положение вещей? Быть может, вы смогли бы предпринять кое-какие неофициальные шаги?

-- Мое присутствие в тамошних краях и без того уже бросилось в глаза,-задумчиво ответил Ридер. -- Я не считаю возможным еще раз появляться там... А между тем вполне убежден, что...

Но прокурора нельзя было переубедить.

Он покачал головой и сказал: