Шестой уровень

Человек оглядел каюту, помолчал и, указав пальцем на Васю Гладия, сказал с акцентом:

– Ты! За мной!

Как ни ожидали ребята этого события, но все равно оно оказалось неприятным сюрпризом. Василий спрыгнул со «второго этажа». Он стоял сейчас перед ребятами, вдруг как-то уменьшившийся в размерах. Страшно было на него смотреть.

Александр схватил его за руку:

– Держись, парень…

– Хлопцы, если не свидимся… – сказал Василий сдавленно.

– Перестань, свидимся, – чуть не закричал Турецкий.

– Конечно, – вдруг улыбнулся Гладий, – на том свете, – и вышел вслед за штатским.

– Ну вот и все… – сказал Козлов. Губы у него дрожали.

Да, на всех сейчас смотреть было невозможно. Александр и сам почувствовал, как горький ком стал в горле, сжимает его, заставляет глаза наполняться предательскими слезами.

«А почему, собственно, предательскими? – зло подумал о себе Александр. – Разве предательство в этом? Что за нелепая бравада – парня, друга, да, друга, настоящего боевого товарища повели убивать, а мы должны сидеть с каменными лицами. Мол, вот мы какие стальные!»

Но он почему-то ничего этого ребятам не сказал, тихо произнес:

– Кончайте выть! Еще ничего не известно.

– Да все известно! Кончат нас по одному.

– Значит, другого выхода нет – будем прорываться, – сказал Александр упрямо.

– Куда прорываться?! В могилу?

Нет, они боялись не смерти. Они боялись позорной, бесславной смерти.

– Да помолчи ты, баба! – закричал Веня. – Саш, давай говори – что придумал?

– Когда за следующим придут, надо драку затеять, – медленно заворочал языком Турецкий. – Они нас разнимать полезут, в каюту войдут – ну а дальше мне учить не надо. Дальше – дело техники.

Таким или почти таким образом они уже уходили от американцев. И именно с этого корабля. Повторяться было не в привычке Турецкого, но сейчас, как назло, ничего более остроумного в голову не приходило, вообще как бы наступило полное отупение и безразличие…

– А что, пожалуй, это шанс. – Сотников злорадно потер руки. – Сделаем мы их без труда. Потом выбираемся на палубу, а там… – Дальше мысль его не пошла, и он остановился.

– А там действуем по обстоятельствам.

– Все вы верно рассчитали. Кроме одного, – мрачно проговорил, глядя в потолок, Митяй. – А ну как матросики эти в каюту не войдут?.. Останутся на пороге стоять и смотреть, как русские вальки друг дружку метелят. Будут смотреть в ржать над нашим образцово-показательным боем. Или еще того хуже, шмальнут для острастки. И хорошо, если в воздух… Им все равно нас кончать… Или вы такой поворот не просчитывали? А зря. Это риск.

– А без риска не получится, Дима, – сказал Турецкий, стараясь говорить убедительно. – Нам уже терять нечего. И мы будем рисковать. Рисковать на всю катушку!.. Он снова не успел договорить.

Вдруг повторилось все в точности: шаги, звук открываемой двери, штатский на пороге, два матроса. Штатский посторонился и… пропустил в каюту Васю.

Дверь закрылась.

Ребята смотрели на Гладия, словно никогда его раньше не видели. Тот и сам был в полной растерянности.

Вот теперь уже слез никто не скрывал. Василия обнимали, как космонавта, хлопали по плечам бестолково, то ли смеялись, то ли плакали. Гладий и сам растрогался. Он даже стал успокаивать ребят. Нервы, конечно, сдавали у всех. А может быть, после стольких дней вырвалось из них наружу их настоящее нутро – добрых и великодушных людей. Это жизнь заставляла их быть жесткими. Но все естество их тянулось к нормальному – смеху, слезам, задушевным разговорам, дружбе, любви, вере и надежде.

– Ну что? – спросил Александр, когда все утихомирились.

– Ничего! – пожал плечами Вася.

– Как так – ничего? – не понял Митяй.

– Я ж говорю – ничего. Я сам обалдел. Привел меня этот мужик в каюту. Ну, один у входа остался, второй за дверью. Штатский этот за стол сел, виски себе налил, лед положил и пил все время. Вот и все.

– Что, и ничего у тебя не спросил?

– Ничего! Я ж говорю – молчал всю дорогу. -

– Во, блин, – обалдело проговорил Козлов, – психическая атака какая-то.

– Слушай, Вась, а ты нам все рассказал? Ничего не скрыл? – Веня заглядывал Василию в глаза.

– Да я тебе за эти слова знаешь що сделаю?.. – подскочил к нему Гладий. Добродушие моментально сменилось на гнев. – Ты за кого меня имеешь? За капитана Немого?!

– Сядь, Василий. Сядь! А ты, Вениамин, думай иногда. Ладно? – Турецкий оттащил Василия от Сотникова. – Скажи, а долго тебя вели до этой каюты?

– Не долго. Шагов сорок прямо, потом налево, еще шагов десять мимо трапа…

– Трап куда ведет?

– Наверх. Так вот, налево шагов десять – и вот она, каюта. Она как бы в тупике.

Все посмотрели на Александра.

– Какой-то детский сад. Прощупывают, что ли, кто из нас слабину даст? – Турецкий прикусил губу. – Ну ладно. Мы им подыграем. Я думаю, сейчас кого-то из нас опять поведут. Надо держаться спокойно. Он молчит, и я молчу. А вот когда третьего поведут…

Раздались приближающиеся шаги.

Дверь открылась. Штатский опять осмотрел всех, улыбнулся, ни слова не говоря, указал пальцем на Турецкого и с шутовским поклоном пригласил его на выход.

Турецкий молча, заложив руки за спину, поднялся и вышел из каюты.