Шестой знак. книга 1

   - Ч-что? - лязгнул зубами Повелитель, воткнув в меня бешеный взгляд. - Что вы сказали?!

   Я невинно моргнула.

   - А что такое? Как я поняла, по вашим законам слуга, перешедший в подчинение к новому хозяину, на время службы принадлежит ему душой и телом. И даже Владыка не в силах его наказать, пока новый хозяин не пожелает отказаться от услуг проштрафившегося недотепы и не вернет его вам, как использованную вещь. Неужели я плохо слушала объяснения? - огорченно спросила я, торопливо припоминая все, что успела выудить у девочек во время подготовки ко вчерашнему ужину. - Прошу прощения, если невольно ошиблась в выводах, сударь, но для меня ваши порядки столь непривычны, что я до сих пор плохо в них разбираюсь.

   Повелитель тихо выдохнул и сжал зубы так, что, наверное, если бы я успела всунуть между них стальной прут, он бы оказался перекушен пополам.

   - Ниг прекрасно выполняет свои обязанности, - на всякий случай повторила я, старательно отслеживая настроение собеседника. - Поэтому я должна сердечно поблагодарить вас, сударь, за его присутствие в гостевом крыле. И надеюсь, что вы не лишите меня его помощи из-за нелепой оплошности. Хотя бы в ближайшее время.

   Уф. Вроде я все правильно сказала. Поскольку мы планируем проторчать тут еще некоторое количество дней или даже недель, времени мне вполне хватит, чтобы придумать для Нига более правдоподобное оправдание. В конце концов, это я его подставила, да и в любом случае собиралась приложить все усилия для того, чтобы выяснить, что происходит со Знаком. Днем раньше, днем позже... так или иначе, я бы все равно сюда попала. Причем с высокой долей вероятности использовала бы для этого именно Нига - это было проще всего. Поэтому, предполагая подобный вариант развития событий, я не зря вчера допрашивала девочек-коарани насчет местных порядков. Вот оно и пригодилось.

   - Хорошо, - свистящим шепотом произнес Владыка, признав мои доводы весомыми и крайне неохотно отступив. - Но я хочу знать, зачем вы сюда пришли? И кто вас вообще пропустил?

   - Никто, - опять не обманула я. - Мне просто разрешили войти.

   - Кто?

   - Я не спрашивала.

   - Вы надо мной издеваетесь? - неестественно спокойно осведомился Повелитель, недобро сверкнув глаза.

   - Что вы, сударь? Как можно? - вежливо отозвалась я, на всякий случай приготовившись ко всему. - Даже мысли такой не держала.

   Он несколько синов сверлил мое лицо нехорошим взглядом, но мне не привыкать к тому, что меня пристально изучают и прямо-таки сканируют во всех диапазонах. Один покойный господин Георс чего стоил... да и внимание Айда особой нежностью не отличалось. А уж после того, как Он ненадолго позволил заглянуть к себе в душу... пф-ф. Теперь меня вообще ничей взгляд не способен напугать. По сравнению с пристальным взором бессмертного, все остальное я теперь воспринимаю как детскую игру в гляделки.

   Дождавшись, пока мужчине надоест меня гипнотизировать, я уверенно шагнула вперед, намереваясь уйти.

   - Вы позволите, сударь?

   Плющ за спиной Повелителя тут же с готовностью расступился, открывая свободный проход к беседке, но я только головой покачала и негромко бросила в пустоту:

   - Портал для меня бесполезен, дорогая. Ты не могла бы показать короткую дорогу к гостевому крылу?

   Земля ненадолго задумалась, то ли решая для себя, стоит ли помогать, то ли определяясь с моим местом жительства, однако дорогу все-таки указала - когда я уже подумала, что напрасно ей доверилась, зеленая стена за беседкой с тихим шелестом расступилась, открыв широкий прямой проход, на который я посмотрела с искренним облегчением. После чего тихонько вздохнула и так же негромко сказала:

   - Спасибо, милая.

   Повелитель застыл в самом настоящем ступоре, неверяще глядя на зеленый коридор, больше похожий на живописную арку. Ни острых шипов внутри, ни коряг, ни выступающих из-под земли корней... просто мягкая ковровая дорожка, по которой я могла добраться куда угодно. При виде этого зрелища с бесстрастного Владыки неожиданно слетела вся невозмутимость. Его лицо побледнело, гуляющие на скулах желваки стали особенно отчетливыми, в глазах вспыхнуло мрачное пламя понимания, почти сразу сменившееся неподдельной яростью, а затем...

   Признаться, я до последнего сомневалась, что выдержка ему все-таки изменит.

   ...он поднял правую руку и, весомо качнув на ладони Тьму, процедил:

   - Значит, Она меня предала...

   После чего коротко замахнулся, а затем отпустил источающий смертельный холод шар на свободу.