Шестой знак. книга 1

   Собственно, я и не предполагала, что эффект от Эриола будет таким впечатляющим. Думала, придется немало помахать, прежде чем вся эта толпа... а в стае даже навскидку было не меньше сотни особей... опомнится и кинется врассыпную. Однако едва только хлыст взвился в воздух и легонько щелкнул по воздуху, привлекая к себе внимание, в стае наметились первые признаки паники - "крыланы" вдруг ни с того ни с сего взвыли на какой-то дикой ноте, да так, что я едва подавила желание поскорее заткнуть уши; потом заметались еще яростнее, хотя Эриол еще никого даже не коснулся. Наконец, с пронзительным визгом шарахнулись прочь - прямо так, всей стаей, словно косяк селедки от голодной касатки. Истошно вереща, поднялись высоко в воздух, закручивая живую спираль вокруг злополучных деревьев. И спустя всего несколько мгновений, за которые я едва успела замахнуться, всю нежить словно веником вымело из рощи.

   - Во те раз, - ошеломленно замерла я, провожая дико орущих тварей непонимающим взглядом. - А попрощаться?

   Эриол в моей руке, словно выполнив свой долг, стремительно погас и буквально растворился в воздухе, оставив после себя ощущение легчайшего холодка на коже. Я машинально сжала руку в кулак, готовая вернуть его в любой момент, но убедилась, что нежить не собирается разворачиваться и по-прежнему улепетывает во все лопатки, непонимающе нахмурилась. А потом, почувствовав, что усталость все же дает о себе знать, прислонилась плечом к стволу ближайшего дерева и, поднеся к глазам правую руку, задумчиво оглядела аккуратный разрез на перчатке.

   Интересное кино получается... это что, у Эриола есть какой-то фон или аура, по которой его ощущает нежить? Никогда, честно говоря, за ним такого не замечала. Или тут просто нежить неправильная?

   - Э... спасибо, - вывел меня из задумчивости хриплый голос. - Это было очень кстати.

   Я машинально кивнула и только потом обратила внимание на вышедших из-за деревьев людей: мужчины... раз, два, три... нет, все-таки четверо. Среднего и чуть выше среднего роста. Все в шлемах, до самых макушек забрызганных липкой, кажущейся издалека почти черной жижей, в узнаваемых доспехах, уляпанных такими же буровато-черными пятнами. С обнаженными мечами, на которых еще не успела остыть чужая кровь, и характерным, известным только в одном из известных мне миров гербом на нагрудниках - восходящим над одинокой горой золотым солнцем...

   При виде него у меня сразу отлегло от сердца - валлионцы. Значит, мои опасения оказались совершенно беспочвенными. И, значит, Эннар все же добрался до меня первым. Интересно, как ему это удалось?

   Дождавшись, пока мужчины приблизятся, я открыла было рот, что спросить о самом важном, но один их валлионцев меня опередил:

   - Кто ты? - напряженно спросил он, не торопясь убирать оружие. - Откуда? Ты меня понимаешь?

   Я сперва изумленно замерла, но потом сообразила, в каком виде перед ними предстала, и едва не расхохоталась в голос. Елки-палки! Я сейчас выгляжу, как самое настоящее чучело: чумазая, промокшая до нитки, волосы на голосе стоят дыбом и больше похожи на плохой парик, чем на мои обычные локоны; рукава драные, на ногах какие-то тряпки намотаны; рубаха черная, мятая, да еще с такой толстой коркой налипшей сверху грязи, что под ней, наверное, и признаки пола трудно угадать. Штаны, правда короткие и узкие, так что пропорции женского тела не заметить сложно, но я сейчас стою к ним вполоборота, да еще и грудь рукой прикрыла... немудрено, что меня, мягко говоря, не узнали.

   С трудом удержавшись от смешка, я кивнула.

   - Хорошо, - облегченно выдохнул валлионец, убирая, наконец, меч. А затем снял помятый, со следами глубоких царапин шлем, открыв усталое, покрытое щедрыми разводами грязи лицо, при виде которого мое хорошее настроение споткнулось и тут же скисло. - Тогда, может, ты знаешь, где мы находимся?

   Я нахмурилась.

   Так, что за фокусы? Разве их не Эннар сюда отправил?

   - Нас закинуло в это болото порталом, - тем временем пояснил второй валлионец, не замечая, как стремительно вытягивается мое лицо. - Всех четверых. Видимо, какая-то ошибка в расчетах магов. Просто - бах-трах, и мы уже здесь. Но нам просто необходимо вернуться обратно в кратчайшие сроки. Это очень важно! Ты знаешь, в какой стороне Скарон-Ол? Или, может, Валлион? Нет?

   У меня что-то неприятно засосало под ложечкой.

   Нет... не может быть... неужели меня не одну сюда забросило?!

   - Эй, - вмешался третий. - Ты хоть слышишь, о чем тебе говорят?! Нам СРОЧНО нужно отсюда выбраться! Мы можем хорошо заплатить...

   - Подожди, Дром, - вдруг насторожился первый, подступив ко мне на шажок. - Что-то мне это не нравится...

   И тут я впервые взглянула на него прямо.