Шестой знак. Книга 2

– Я не знаю, каким именно образом ваши предки сумели обойти эту тему и заставить Знак повиноваться. Но чем дальше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это было сделано… не совсем честно. И не совсем правильно, иначе не было бы у вас сейчас таких грандиозных проблем. Поначалу я думала, что и вы пошли по тому же пути: состояние сада, ощущения от земли… все говорило за то, что вам тут не рады. Тем не менее, только благодаря вам эта земля все еще живет и способна на сопротивление: ВЫ, сами того не зная, подарили ей Хранителей новых. Вот этих – маленьких магов из числа нелюдей, которые совершенно неожиданно стали ей ближе, чем кто-либо еще. Ведь, насколько я понимаю, создать такой дар было вашей идеей? А до вас никаких «зеленых» во дворце не было?

– Да, – ошарашенно моргнул Владыка.

– Ну вот вам и причина, по которой вы все еще имеете на коарани хоть какое-то влияние.

Обычно Хранители… что старшие, что младшие… абсолютно независимы от всех, кроме настоящего Хозяина. И эти трое стали бы такими же. Однако, как ни крути, а дар, который вы им подарили, вы же можете и отнять. Наверное, только поэтому земля, хоть и не питает к вам добрых чувств, по-прежнему позволяет приходить сюда и безнаказанно занимать эту поляну.

– Но я думал, это из-за Купола!

– Частично, – рассеянно обронила я. – А основная причина заключалась именно в этом. Так что, наверное, мне придется извиниться перед вами за те недобрые мысли, которые поначалу возникли у меня в вашем отношении. Ведь, как выяснилось, на самом деле вы сделали для этой земли гораздо больше, чем все ваши предшественники. И это ценно. Потому что, прежде всего, говорит о том, что судьба вашего мира и его жителей вам небезразлична. Иначе вы не стали бы рисковать недавно собой и не просили бы меня о помощи.

Владыка изумленно отпрянул и в полнейшей растерянности взъерошил свою темную макушку.

– Леди, я… даже не знаю, что вам на это сказать!

– А ничего больше говорить не нужно, – спокойно ответила я. – Вы, конечно, совершили немало ошибок, но при этом не нарушили самого главного правила…

– Какого?

– Не пытались воспользоваться силой. Только это спасло вас от гибели и заставило Знак относиться к вам… чуть иначе, чем к вашим предкам. Поверьте, я знаю, о чем говорю: вам действительно грозила серьезная опасность, несмотря на вашу важность для Элойдэ-шаэрэ. И вы действительно могли погибнуть еще много лет назад, когда впервые обратились к Знаку и открыли для него душу… вы ведь пытались с Ним говорить, верно?

Владыка хмуро кивнул.

– Да. Только ответа не услышал.

– Если бы не привели перед этим в сад «зеленого», тот день стал бы для вас последним, – ровно просветила я его. – Не сомневайтесь, Знак умеет за себя постоять. И он бы в скором времени нашел себе носителя, которому передал бы всю полноту власти. В тот день, как мне показалось, его остановила только мысль о Куполе. И о том, что вы, возможно, не так безнадежны, как ваш отец.

– Но у отца был Знак!

– Повторяю: нам неизвестно, каким образом он Его заполучил, – покачала я головой. – На моей памяти еще свежи воспоминания о том, когда одному из магов Разума удалось такое проделать. Знак он действительно получил, однако ВСЕЙ власти над ним так и не обрел.

Полагаю, тут произошло нечто подобное. Потому что в противном случае первое, что сделал бы ваш отец – это снес свой дворец. А второе – вернул сюда Хранителей. Поскольку этого до сих пор не произошло… вывод, как говорится, очевидный. И тот факт, что ваш отец не оставил вам сведений о причинах своего «успеха», только лишний раз это подтверждает.

Впрочем, если вы все еще сомневаетесь, могу продемонстрировать, во что сейчас превратился ваш Знак. При условии, конечно, что вы мне доверяете.

Повелитель прикусил губу, а затем, мельком покосившись на преображенную поляну, решительно кивнул.

– Я буду весьма признателен, если вы подскажете, в чем я ошибался.

Ого. А вот это уже хороший признак: когда человек хотя бы признает, что теоретически мог когда-то ошибиться, с ним не только проще иметь дело, но и весьма велика вероятность того, что он исправит свою ошибку.

– Это совсем нетрудно, – едва заметно улыбнулась я, подходя на расстояние вытянутой руки. – Достаточно вам ненадолго прикрыть глаза и позволить мне кое-что вам показать.

– Я готов, – тут же зажмурился мужчина.

Я улыбнулась чуть шире, взяла его за руку и, мысленно перекрестившись, позволила заглянуть в свою память…

Когда Повелитель увидел мой сон, его ощутимо качнуло. Лицо побледнело еще больше, глазные яблоки под сомкнутыми веками сперва заметались, как у больного, а потом резко замерли. Мужчина скривился, словно увидел что-то непотребное. Потом сжал челюсти.

Сомкнул губы, как капканом. А когда, наконец, открыл глаза, в них плескалось столько тоски и безмерной усталости, что мне снова стало его жаль.