Шестой знак. Книга 2

– Вы сказали правду, – хриплым голосом проговорил он, отстраняясь. – А я не знал… даже подумать не мог, что наше происхождение НАСТОЛЬКО раздражает эту землю! Дабараэ ее убивает! Моя магия причиняет ей боль! Дворец – словно клетка, а моя кровь – как медленный яд, который столетиями отравляет ей жизнь!

– Лишь первый Владыка из вашего рода был человеком, – тихо согласилась я. – Поэтому Знак достался ему без труда. Но дальше… текущая в жилах его сына кровь демоницы не могла ему позволить отступить или смириться с отказом. А Знак, в свою очередь, не мог принять его таким, как он есть, потому что демоны… они слишком отличаются от нас, чтобы дать земле то, что ей нужно. Они редко умеют отдавать. Демоны по сути своей – потребители, поэтому охотно берут все, до чего могут дотянуться, и очень мало что дарят взамен. Тогда как быть Иштой означает дарить всего себя той, которая тебя выбрала. Отдавать свои силы, мысли, желания… жертвовать всем, что у тебя есть… жить чужой радостью и чужой же болью. Быть счастливым вместе с ней. Радеть, болеть и умирать за нее. Для живущего Тенью демона такой подвиг недостижим. Для этого он слишком уж… демон. Поэтому его и должны были отвергнуть. Иного просто не дано, но ваш предок об этом элементарно не подумал. Тогда как его сын-полукровка оказался гораздо более предусмотрительным. Если верить Знаку, он сперва изменил свойства камня, из которого построен этот дворец; дождался, пока земля ослабнет, лишил ее Хранителей, а когда она сдалась, просто забрал то, что ему не принадлежит. Точно так же, как сделал это маг, о котором я вам говорила.

– Это было… самое простое решение.

– Увы. Все мы ищем легких путей. Но, к сожалению, эти пути далеко не всегда бывают верными. А ваши предки, отыскав один такой путь, вряд ли потом старались придумать что-то иное. Для этого они были слишком близки к Тени. И слишком сильно в них оказалось демоническое начало, чтобы отказаться от такой власти, какую дарует Знак. Так было со всеми. И все до одного повторили этот сомнительный путь… кроме, вполне вероятно, вашего отца.

Владыка тяжело вздохнул.

– Значит, он поэтому промолчал, предоставив мне разбираться самому?

– Думаю, да, – кивнула я. – Утратив способность вызывать второй облик, но при этом наступив на те же грабли, что и многие ваши родичи, в какой-то момент, как мне кажется, он все-таки заметил и понял, почему ваш мир умирает. Медленное увядание и стойкий протест Знака не мог остаться незамеченным. Просто, пока сила в земле была, ваши предки не очень обращали на это внимание. А когда подошло время, и ваш отец столкнулся с несомненными признаки деградации и скорого увядания, не замечать это стало невозможно. Вероятно, это вынудил его искать причины и, в итоге, прийти к тем же выводам, что и я. После чего всерьез задуматься на тем, как сохранить ваш мир от разрушения. К сожалению, я не успела посмотреть все ваши архивы, но уже то, что нашла, позволяет предположить, что именно так все и было. Будучи неспособным что-либо изменить, но желая, чтобы Элойдэ-шаэрэ продолжал жить, ваш отец умышленно утаил от вас способ, которым пользовались Владыки раньше. Мне кажется, обнаружив, что мир стоит на краю гибели, и поняв, что у него самого не получится все исправить, он понадеялся именно на вас. Как на своего единственного сына.

Как на человека, который еще не успел замарать себя таким же грехом. Как на существо, в котором демонической крови осталось почти на донышке, и человеческие качества которого вполне могли пересилить наследие демоницы. Скажите, он никакого ритуала над вами не проводил, пока вы были ребенком?

– Проводил, – вздрогнул Повелитель. – Очень давно. Еще до моего совершеннолетия.

Только я этого почти не помню – отец стер мне память, объяснив это тем, что это слишком опасные знания для будущего Владыки, и взяв с мня слов, что я никогда к этому не вернусь…

вы думаете, что пытался сделать что-то со моей кровью?!

– Возможно, он хотел запечатать ту ее составляющую, которую вы получили от демона, – предположила я. – Но, судя по тому, что вы до сих пор гораздо охотнее используете Дабараэ, чем Эйнараэ, у него это не очень хорошо получилось. Впрочем, он сделал все для того, чтобы вы научились самостоятельно искать выход из любой ситуации, и постарался дать вам как можно больше навыков для того, чтобы вы без подсказок приняли верное решение.

Владыка снова вздохнул и прикрыл глаза.

– Мне всегда казалось, что он слишком строг со мной. Он говорил, что будущий Повелитель не должен иметь слабостей, и долгое время я верил, что так оно и есть. О том, что я – потомок демонов, он сказал только перед тем, как передал мне трон. И я всю оставшуюся жизнь считал, что из-за этого он меня ненавидел…