Шестой знак. Том второй

Мне было так плохо, что какое-то время я не способна была что-либо замечать. Мне было уже ни до Купола, ни до застывшего в смущении повелителя, ни до чужих глаз, ни даже до мысли о том, что все, наконец, закончилось… поэтому, когда жуткий приступ все-таки закончился, я только тихо застонала и, откатившись от многострадального куста подальше, свернулась клубком, очень надеясь, что больше меня никто не потревожит.

Как ни странно, довольно долго меня и правда никто не трогал. Закрыв глаза, я просто лежала, чувствуя, как тоненькие травинки ласково щекочут мою щеку. Осторожно вдыхала их легкий пьянящий аромат. Слушала шелест деревьев, негромкий шепот ветра, несущего блаженную прохладу. С облегчением ощущала, как он нежно шевелит волосы на макушке. И всем своим существом впитывала новые силы. Которые в какой-то миг просто обняли меня со всех сторон и, словно баюкая, неумолимо увлекли куда-то вдаль… далеко-далеко вперед, где шумело яркое разнотравье Степи, где величественно молчали древние Горы, приветственно шелестел ветками Эйирэ и укоризненно вздыхала проснувшаяся от сладкой дремы Равнина…

– Ну что же ты так долго, Хозяйка?!

– Куда ты пропала?!

– Совсем тебя заждались…

Услышав в голове знакомый голос, я измученно улыбнулась.

– Олень… Риа… Ур…

А потом почувствовала, как сверху пролился живительный водопад такой же знакомой силы, которой мне так не хватало; услышала еще один голос, в котором отчетливо слышались недовольные нотки; увидела перед внутренним взором бледное лицо с пылающими праведным гневом глазами, и улыбнулась еще шире.

– Здравствуй, брат. Передай отцу, что я вернулась…

Ли-Кхкеол, явно собравшийся что-то сказать, хмуро кивнул и исчез, вызвав напоследок ощутимый рывок Эриола. Что заставило меня, наконец, открыть глаза, тяжело вздохнуть и неохотно подняться. Для того, чтобы увидеть победно сияющее на ослепительно синем небе до боли знакомое солнце, шумящий вокруг самый обычный лес, выглянувшую из-за большого лопуха любопытную мордочку полевой мыши, усыпавшие все вокруг и кажущиеся стеклянными осколки, оставшиеся от Купола… и наткнуться на вытянувшуюся физиономию уже не крылатого, а вернувшего себе привычный вид повелителя, который, судя по всему, находился в глубоком шоке.

С кряхтением встав, я с наслаждением напилась из первого же попавшегося листа, с готовностью свернувшегося в трубочку и собравшего для меня несколько глотков холодной воды. Потом отряхнула волосы. С сожалением оторвала истрепавшиеся рукава изрядно пострадавшего платья. Тщательно умылась, прополоскала рот. А когда обернулась и обнаружила владыку все таким же стоящим и шокированно изучающим окрестности, укоризненно заметила:

– А крылья вы напрасно убрали – с ними было бы проще добраться до наших.

– Ч-что? – вздрогнул от звука моего голоса мужчина.

– Как пешком-то пойдем? И куда? Я совершенно не представляю, в каком месте Пустыни мы оказались, и где нам теперь искать своих.

– Моя магия вернулась, – невпопад заметил он, окинув меня задумчивым взором, под которым рваное платье само собой дернулось и вернуло первозданный вид.

Благодарно кивнув, я хмыкнула:

– Тогда создавайте портал поближе к болоту, а там разберемся, что к чему.

– Зачем к болоту? – замедленно спросил он, словно заново привыкая находиться в человеческом теле, но при этом обладать совершенно новыми возможностями.

Я нетерпеливо топнула.

– За тем, что там до сих пор остались ваши люди! И за тем, что они все еще сражаются с нежитью! Которой… – я, прищурившись, покосилась на ставшее мне родным солнце. – Осталось, конечно, в разы меньше, чем раньше, но которая может доставить нам немало хлопот. Вы своих магов чувствуете?

Повелитель так же замедленно кивнул.

– Да. И они просят о помощи… кажется, на нас напали?

Я замерла.

– Кто посмел?!

– Еще не знаю, – в его зрачках снова вспыхнули опасные алые огоньки. – Но непременно выясню. Держитесь!

Я и пикнуть не успела, как он размазался в воздухе и, властно схватив меня за талию, буквально пробил собой пространство, не утруждаясь больше созданием телепортов. Меня мгновенно обожгло холодом Тени, но боль почти сразу прошла, словно кто-то заботливо отвел ее в сторону и укрыл мое слабое человеческое тело непроницаемым для Пустоты коконом. А еще через миг мы вернулись в обычный мир, показавшийся мне после Изнанки особенно прекрасным. После чего меня довольно аккуратно выудили снова на свет и, мудро отпустив, негромко прорычали на ухо:

– Подождите здесь. Я должен разобраться сам.

Ошеломленная столь резким переходом из одного мира в другой, я только машинально кивнула, ощутив, как рядом взметнулось и тут же исчезло адское пламя, скрывшее стремительно меняющийся силуэт повелителя. А затем потрясла головой, прогоняя разноцветные мушки перед глазами, огляделась и вздрогнула, увидев, куда он меня принес.

– Матерь божья…