Шестьсот Шестьдесят Шестая

Первым зашел Пэм с охапкой сена в руках и бережно разложил её на полу. А рыжеволосая женщина постелила сверху чистую простыню и положила с краю сложенное одеяло и подушку.

– Что-то еще нужно? – тихо спросила она, стараясь не смотреть на пострадавшего.

– Пока нет. Спасибо.

Она натянуто улыбнулась и вышла. Лесничий, Фирз и еще один незнакомый мужчина принесли мне ведра с водой. А заодно и несколько емкостей. Я поблагодарила за помощь и попросила оставить меня наедине с пациентом. Никто не возражал.

Смочила в теплой воде тряпочки из цветов златоцвета. Ткани из этого растения качественно промывали раны, обеззараживая их и помогая вытягивать яд. Я осторожно растирала кожу мужчины, не забывая периодически споласкивать ткань в теплой воде. Сложнее всего было обработать спину. Но задачу значительно упрощало сено, которое можно было отогнуть и дотянуться до нужного участка кожи, не переворачивая больного на живот. Между лопаток я заметила непонятный черный узор, извивающийся до самой шеи. Но любоваться не было времени.

Я взяла последний ковшик с чистой теплой водой и приступила к обработке головы. Смачивая в воде ткань, задумчиво рассматривала профиль мужчины. Его голова была отвёрнута, не давая посмотреть целиком. Черные взлохмаченные волосы слиплись от крови. Я присела рядом. Отжав ткань от лишней воды, аккуратно повернула к себе лицо мужчины.

Сердце больно сжалось, выбивая воздух из легких, а затем рухнуло вниз и разбилось на сотню маленьких осколков. Этот звук эхом прокатился по ребрам, оглушая меня. Оглушая весь дом. Оглушая весь мир.

Ослабевшие пальцы выронили ковшик с водой. Он со звоном упал, окатив колени теплой водой. Из моей груди вырвался ужасающе скорбный, каркающий то ли стон, то ли всхлип.

– Госпожа целитель, с вами все в порядке? – сбежались на шум все, кто находился в этом доме.

Нет, со мной не все в порядке!

Ведь предо мной, весь разодранный звериными когтями и с окровавленным лицом, лежал мужчина, спасший меня тринадцать лет назад. Мужчина, подаривший мне бутон кувшинки, который я не снимая носила в магическом кристалле-кулоне как редчайшее сокровище всех Трех Империй. Мужчина с серо-зелеными глазами, которого я непроизвольно высматривала в толпе прохожих все эти бесконечные тринадцать лет.

– Тьма побери, как же так вышло, – прохрипела я, протирая трясущимися руками его лицо и мысленно пытаясь остановить растекающееся в душе черное пятно липкого страха.

– Как я могу помочь? – тихо спросила опустившаяся рядом со мной рыжеволосая женщина.

Я благодарно посмотрела на нее и сказала:

– Посыпьте, пожалуйста, вот этим раны на теле. – Я протянула ей баночку с золотым блестящим порошком.

– Что это? – спросила она, аккуратно посыпая раны.

– Пыльца мелфеция, смешанная с перетертыми листьями перламутровых эйнтиновых цветов. Помогает заживлять даже самые тяжелые повреждения.

С помощью рыжеволосой женщины, которая представилась Лоренцией, мы быстро управились с обработкой оставшихся ран, после чего я зашила их нитью, сделанной из волокна полуночного паука. Затем мы аккуратно перевернули мужчину на живот и одновременно ахнули.

О боги! Это что еще такое?

Я наконец-то увидела узор, который привлек мое внимание ранее. Но теперь я могла узреть его во всей красе. И это лишило меня речи.

Между лопаток мужчины пролегал рисунок черного дерева, корни которого извивались как змеи, принимая формы древних рун. Это было темное наречие, которого я не знала. Ствол дерева узорчатыми линиями проходил прямо по позвоночнику. В самом его центре красовался белый меч с изящной гардой, прямой рукояткой и навершием в виде кристалла. Этот меч словно был впаян в ствол черного дерева. Крона могучего растения тянулась вверх, расползаясь по плечам и шее. Ветви напоминали танцующий черный дым, в котором пристроились белые вороны и ласточки. В самом центре кроны ветви расступались, образуя круглое пространство, внутри которого сверкала восьмиконечная звезда. На заднем фоне дерева полыхал черным пламенем знак бесконечности.

Я никогда не видела ничего подобного.

Маги не могли украшать свои тела рисунками исходя из прихоти, потому что сила отвергала краску, которую вводили под кожу. На нашем теле появлялись лишь те узоры, которые символизировали дар и уровень владения им. Так, во время пробуждения дара у новоиспеченного волшебника на правом запястье появлялся рисунок, свидетельствующий о наличии силы. У каждого мага, в зависимости от дара, он был свой.