Шествие динозавров

Тёща к нашему приходу стряпала пирог. Тесть деликатно осведомился о моём самочувствии, а затем извлёк из серванта початую бутылочку азербайджанского коньяка. «Три свёклы», — произнёс он со значением и протёр ладонью жёваную наклейку. Я хотел и пирога и коньяку. Я хотел посидеть в глубоком кресле возле телевизора, где опять гоняли пузырь наши в каком-то там Кубке. И чтобы Васька дрых в спальне на тёщиной кровати, тёща расспрашивала бы про его диатез, а тесть материл бы вползла футболистов, строго спохватываясь задним числом.

Но было уже полдвенадцатого.

А может быть, так и задумано? Кандидат в ниллганы позвонит в дверь этой квартиры, я первым кинусь отпирать и схлопочу по морде. Это при условии, что по основной профессии он квартирный вор. Или такой экзотический поворот темы: «Откройте, милиция… Вы здесь прописаны?.. Документы предъявите… Назовите ваше имя». Я честно называю: «Змиулан…» И получаю в тыкву. Иные ситуации, когда человека вырубают на пороге его квартиры, я вообразить затруднялся.

Поэтому отпросился на часок — пробежаться по магазинам.

Теперь я неспешно двигался по людным улицам. И стрелка часов тоже двигалась в зенит.

Купил в киоске газетку. Не читая, сунул в карман. Посидел на скамейке под свежим апрельским солнышком. Проводил отеческим взглядом потихоньку заголяющих острые коленки старшеклассниц из близлежащей школы. Пошарил в кошельке — сыскалась единственная двушка. Позвонить разве Маришке на дежурство — как она там со своим пузиком, не тяготит ли оно её? Кстати, нужно будет выдумать что-то правдоподобно-нейтральное насчёт следов побоев на физиономии, чтобы Маришка не сильно распереживалась… Поднялся, отряхнул брюки от прошлогоднего мусора. Направился к телефонной будке. Единственной на весь квартал и, понятное дело, занятой. Подбрасывая монетку на ладони, терпеливо стал дожидаться.

Без десяти двенадцать. Целая вечность.

Этот тип в клетчатых штанах и ветровке поверх свитерка явно не торопился завершать разговор. Бросал в трубку короткие реплики, похохатывал. И невдомёк ему было, что у человека времени в обрез.

Я обошёл кабину так, чтобы он меня видел. Он отвернулся. Я снова обошёл. И замер.

Апостол. Мой мучитель из двадцать первого века, мой сосед по двадцатому.

«А ты рассчитывал, что всё на тебе и закончится?» — саркастически спросил Змиулан.

Опыт последнего шанса продолжался. Темпоральная лаборатория действовала. И подготовлен был новому императору новый ниллган.

«Только не Апостол…»

«Брось, Славик. Да, он сволочь, да, отморозок. Просто ты его сразу невзлюбил… Он лучший из тех, кто остался у Ратмира. А разгребать за тобой кого ни попадя не пошлют».

Часы показали без пяти полдень.

Юруйаги со своими арбалетами должны быть где-то рядом. Где они нашли свою преисподнюю? За обшарпанным углом дома? На пустой лестничной площадке подъезда напротив? В ящичных развалах пункта приёма стеклопосуды?..

Вот он, последний шанс. Последний — для нас, а не для них. Другого не будет. Нужно поломать игру. Как — ещё не знаю. Но отбить им пальцы, чтобы не тянули ни сюда, ни дальше в прошлое. Сейчас — или никогда.

— Змиулан, — назвал я своё имя.

Он выпустил трубку.

Почти не разбегаясь, я взлетел на высоту своего роста, ногами вошёл в верхнее оконце давно избавленной от стёкол двери будки и припечатал пятками голову Апостола к таксофону. Упал на локти, пружинисто вскочил, ожидая контратаки… Апостол сползал вдоль стенки, страдальчески перекосив окровавленный рот. Из трубки доносился тоненький тревожный голосок. Сзади кто-то дико завизжал.

— Милиция-а! Убива-а-ают!..

Я обернулся.

И услышал пение тетивы.

1989–2002

Словарь специфических терминов и имён собственных зигганского языка

АГАННУ-ДЕДЛЬ — кукла из зигганского рыночного вертепа.

АГДМРОАН — воришка с рыночной площади Мниллаар.

АГЗАУ — нашейный обруч из витого золота, императорское украшение.

АГУАЗДУЭГ — правитель западной провинции Аэйнюймб, брат Луолруйгюнра.

АГЭМБОЛЛАМ — брат императора Менугзаигви, назначенный генералом корпуса юруйагов вместо Гзуйюба.

АДАЙДЖАД — юруйаг, брат императора Луолруйгюнра.

АЙЛОУРИНДИАГ СВЕТОНОСНЫЙ — император, дед Луолруйгюнра, сын Менугзаигви Громорукого.

АЙЯМАОЛМДА — юруйаг.

АЙЯРУМОРМ — юруйаг.

АМАЙРГРОМАР — столица северной провинции Иглаолмуа.

АНУРЗАВААРЮЙД — юруйаг.

АОНЛДИЛУРЛЛУА — одна из высочайших вершин империи Опайлзигг.

АУДЭ — дочь гадателя по свиным внутренностям, родившая Айлоуриндиага Светоносного от Менугзаигви Громорукого.

АУНЗАЙГУ — большое озеро в центральной части материка.

АЭЙНЮЙМБ — западная провинция империи.

БАРДГАРРУМ — заморская провинция империи на территории полуострова Индостан, предположительно — на месте современного города Тируванантапурам.

БГАРДААДД — протоженщина, выходец из Прежнего Мира, жена протомужчины Мнуарзига.

БГОЭЙННДАУВЭ — юруйаг.

БИВУЛГАГГ — горный хребет в западной провинции Аэйнюймб.

БИМЗЕРГЭБМИАН — юруйаг.

БУММЗИГГАНЫ — полудикие племена каннибалов, обитающие на северном побережье империи, не признающие императорской власти и культа Пяти Богов.