Шествие динозавров

Шумная компания вторгается на мостик. Ни на миг не задержавшись, без тени колебаний несётся сквозь облака к тёмной громаде «Саратова-13». Мой незнакомец уступает им дорогу, кое с кем обмениваясь кивками. Кажется, один из кивков адресован мерзким уродам в балахонах.

— Вот видите, обошлось без условий, — говорит он слегка смущённо и направляется ко мне. — Мы их так и называем: Звёздные Капуцины. Они не обижаются, хотя поначалу полагали, что речь идёт не о монашеском ордене, а об обезьянах… Ну что ж, вернёмся в клинику?

— Подождите, — говорю я. — Что за спешка, в самом деле… Надо человеку адаптироваться.

И, обмирая всей душой, делаю первый шаг в ледяную пропасть…

Глава пятая

Должно быть, я очнулся раньше, чем следовало.

Вокруг меня, распяленного на чём-то жёстком, скорее всего — на сыром неструганом горбыле, звучали голоса. Речь была явно не родная. Однако же, слова, произносимые во вполне обыденных интонациях, были мне понятны. Негромко, по-деловому, обсуждалось, стоит ли возжигать все светильники зараз или же «ниллган» — я с трудом подыскал этому понятию удобопроизносимый эквивалент «тусклоглаз» — удовольствуется двумя пястями, не набросить ли всё тому же «тусклоглазу» по лишней верёвке на руки, не то сорвётся до исхода церемонии, примется крушить алтарь, как в прошлое Воплощение…

«Что ещё за зверь такой — «тусклоглаз», — подумал я не без усилия. Мысли звонко бились о пустую внутренность черепа, как язык о медный колокол. Из этого звона сама собой родилась истина, которую я вынужден был принять без доказательств: это я — «тусклоглаз». Так называют в этом мире всех нас, вызванных из ада. Это я вызван из ада, я лежу пластом, голый, прикрученный к алтарю из паршиво обработанного дерева, и это меня сейчас подвергнут Воплощению.

Кстати обнаружилось, что глаза мои давно открыты и заняты тупым созерцанием высоких каменных сводов, по которым метались раскоряченные тени от факелов. Разило палёной шерстью. Я напряг одубевшие мышцы и повернул голову, чтобы увидеть тех, кто говорил. Шея невыносимо болела… Это моё слабое движение вынудило всех прервать пересуды о деталях ритуала.

— Бьеоверюйбо адиуйн бюнзоге! — провозгласили откуда-то сверху.

«Тело соединилось с душой!» — откликнулся мой внутренний переводчик.

Наверное, это была ключевая фраза к началу Воплощения. Гулко, с дребезгом, застонал гонг. Каменный мешок озарился прыгающим светом. Нестройно рявкнули трубы. Я ощутил быстрые опасливые прикосновения к животу и ногам. «Какого чёрта, что вам надо?!» Но было уже ясно, что ни к чему лезть в бутылку, а разумнее всего лежать себе тихо и ждать, когда всё закончится естественным образом… Конечно, смотря что под таковым понимать.

Фигуры в тёмных бесформенных накидках кружили надо мной, вразнобой бормоча заклинания, иногда срываясь на истерические вскрики:

Члены твои нальются соками,
Мясо твоё умягчится,
Жилы твои укрепятся,
И станешь ты — вода,
И станешь ты — глина,
И станешь ты — медь,
И станешь ты — человек,
Человек как мы,
Человек как ты,
Человек как бог,
Бог как человек…

Чуть в стороне от кликуш недвижно стояли трое в кожаных латах. Тройняшки из трамвая… Лица их на сей раз были открыты: одинаково грубые, иссечённые не то морщинами, не то шрамами, с одинаково застывшим выражением зверского мужества. Мне сразу стало понятно, отчего я — «тусклоглаз». По-волчьи глубоко упрятанные под надбровья белки моих похитителей светились в сумраке. Если быть точным, они полыхали.

И разорвёшь путы,
Словно зверь-уэггд,
И прочь извергнешь свою ярость,
И восстанешь как человек,
Человек как мы,
Человек как ты,
Человек как бог…

Раскалённый гвоздь впился мне в колено. «А-а, мммать вашу!» — взвыл я. И все взвыли, будто бродячая собачья свора в лунную ночь. Жгучие уколы сыпались на меня отовсюду и без разбора. Я извивался и рвал свои путы с невесть откуда взятой нелюдской силой. Мне даже удалось высвободить ногу и наугад лягнуть одного из мучителей — тот с воплем укатился прочь.

И явишь кровь свою,
И явишь гнев свой,
И не станешь — зверь-уэггд,
И станешь — человек,
Человек как мы!..

Трубы истошно визжали, истязатели в балахонах хрипло выкрикивали свои заговоры, я вился винтом на алтаре. И только трое в латах сохраняли каменную безучастность.

Горбыль подо мной выгнулся и с треском переломился. Я сел. Трубы моментально заткнулись. Балахоны со всхлипами шарахнулись рассыпную.