Шестые звездные войны

Никто не возражал, хотя Джон подумал, что проще и лучше было бы утопить прислужника элиты… Почему именно «утопить», он и сам не понял, но другой вид смерти казался ему менее подходящим для пилота.

Расчет оказался верным, и в ста милях к югу отыскался НП-переход, или, как ласково окрестили его разведчики - «Сараюшка».

Человек - не животное, привыкает ко всему. И нуль-переходы, как-то среди бури впечатлений и событий стали чем-то обыденным. Страха они не испытывали - сказалась вековая убежденность в добрых намерениях Паломников и в добротность их техники.

Виккерс и Фарлен подготовились к переходу и к неожиданностям, которые могут ожидать их «по ту сторону». Место, где находился канал НП-перехода, было пустынным, но можно было заметить, что им пользовались время от времени: расчищенная площадка перед входом, выжженная растительность… На краю площадки стоял обгоревший остов вертолета. Металл был еще горячим. Рядом лежал полуобгоревший труп, судя по сохранившимся деталям одежды - пилот. Видимо, Бессмертные избавились от лишнего свидетеля.

Перед переходом Виккерс связался со Штабом Патруля, передав подробности пребывания на Замковой, пока те брали пеленг.

Переход доставил новые неожиданности. Пройдя «сараюшку», Виккерс и Фарлен успели заметить огромный, уже знакомый им светильник, конус потолка… Все длилось мгновение, так как пола под ними не было: они валились куда-то в подземелья Храма Фара.

«Телепортируемся к входу в Храм!» - передал Виккерс.

И вот они стоят у черного подножья пирамиды…

- Сюрпризы начались?!- засмеялась Фарлен, осматривая сферу защитного поля, высвеченную вспышками бластера со всех сторон. Правда, вспышки прекратились: отраженные залпы изрядно покосили ряды нападающих - поле работало исправно…

- Не могу передавать. Включены гипноизлучатели.- Виккерс указал на вершину храма, где в лучах заходящего солнца сияли аккуратные переплетения сферы излучателя.

- Убрать его можно, но что произойдет с обладателями Знака Фара? Возможна самоликвидация. Придется влезать в элиту - узнать, что и как…

- А Бессмертные?- поинтересовалась Фарлен.

- Так или иначе - им не уйти. Сегодня вокруг них вакуум. Деться не куда… Лаборатории их тут… Живой материал - тоже имеется только тут.

VII

Приказ об уничтожении группы был, видимо, строгим. После неудачной попытки сбросить их в подземелья храма и расстрелять у входа, не пришлось долго ждать продолжения: в дело пошли мощные парализа-торы, управляемые роботами. Защитное поле работало, но отраженные парализующие излучения не могли поразить роботов. Для уничтожения механизмов требовалось снять поле, а осажденные опасались под огнем такой интенсивности остаться без защиты на долю секунды.

- Сто метеоритов им по курсу!- бурчал Виккерс, обдумывая следующий ход.- Так можно простоять вечность! Что предложишь, Фарлен?

- Как обычно: пошли к ним…

Они двинулись. Подойдя к одной из установок, они попытались найти за ней укрытие от излучений остальных, ведущих их в лучах. Тогда можно было бы на секунду отключить поле защиты, но все было пронизано излучениями парализаторов. Вокруг было уже знакомое поле - космодром.

Виккерс махнул в сторону ближайшего космического катера, но, поскольку защитные поля полыхали, Фарлен не заметила его жеста.

- К катеру,- крикнул Виккерс и побежал.

Вокруг не было ни души. Да это и понятно: жестокий поток излучения уничтожил бы любое живое существо, что, возможно, и произошло в момент, когда Разведчики перемещались, смещая сектор обстрела.

Виккерс вкатился в люк катера, а Фарлен, двигавшаяся намного медленнее из-за того, что вынуждена была следить еще и за прикрытием штурмана, увидела, как из-под стабилизатора катера начали вырываться огненные протуберанцы, а сам катер стал подниматься на столбе огня.

Поднявшись до крыш вспомогательных построек, катер проутюжил все находящиеся на них антенны. Поток излучения парализаторов не прекратился, но перестал перемещаться по полю вслед за Фарлен и Джоном: перестали поступать команды из Центра Управления. Катер опустился в нескольких шагах от остановившихся Фарлен и штурмана, и, спустя считанные секунды, оба были уже в относительной безопасности за броней катера.

От служебных зданий, не в сторону катера, а к боевым кораблям бежали одетые в форму ВРУ люди. Прорваться на взлетную полосу они не могли: мешало излучение оставшихся без управления роботов, поэтому Виккерс выиграл немного времени, требующегося на отключение парализаторов.

Когда же взлетная полоса стала безопасной - догонять было уже некого: катер ушел в космос.

И все же, катер и крейсер стартовали за беглецами. Некоторое время они прочесывали пространство, но вернулись ни с чем, придя к выводу, что катер, развив скорость, ушел в межзвездное пространство, остался без горючего и теперь, неся на борту обреченный экипаж, проваливается в бездонные глубины космоса…

Виккерс не зря считался пилотом экстракласса. Катер совершил гигантский прыжок от храма Фара до реки Забвения. На берегу еще лежали остатки их плота, а протоптанная ими тропинка еще обозначалась смятой травой.