Шевалье де Сент-Эрмин. Том 2

Магон, чей мундир представлял собой прекрасную мишень для выстрелов, получил новое ранение и вскоре почувствовал, как силы его покидают. Он сейчас же передал командование лейтенанту Бретоньеру, а самого его двое матросов отвели на нижнюю палубу. Но со стороны борта своего корабля, открытого для обстрела противника, его настигла шрапнель: он рухнул одновременно с фок-мачтой, подрубленной ядром неприятельской артиллерии.

Напалубе «Альжесираса», изуродованной обстрелом, не оказалось уже ни матросов, ни офицеров; не имея сил больше сопротивляться, почти полностью разрушенный, «Альжесирас» был захвачен в одной из многих атак англичан.

Рядом с «Альжесирасом» продолжали вести ожесточенный бой еще четыре французских корабля: «Бервик», «Свифтсюр», «Орел» и «Ахилл».

После того как вот уже около часа, сойдясь рея к рее с «Беллерофонтом», сражался «Орел», ему пришлось оставить одного противника, которого он почти захватил, чтобы встретиться с другим, «Бель-Илем»: капитан «Орла», храбрый Куреж, был убит в три часа, но судно продолжало отчаянно сопротивляться, опустив свой флаг лишь в три тридцать, уступив удвоенной силе «Ревенджа» и «Дефенса».

«Свифтсюр» потерял двести пятьдесят человек команды. Его капитан и старший офицер были сражены. Заменивший их лейтенант Л юн был так же, как и они, убит на своем посту. В конце концов «Свифтсюр» под напором «Беллерофона» и «Колосса» был вынужден прекратить сопротивление.

«Бервик» под командованием капитана Кама, которого Джеймс в своей «Naval History» назвал «доблестным капитаном Кама» [85], сражался поочередно с английским «Ахиллом» и с «Обороной». Три его мачты уже были разбиты, но это не мешало вести огонь двум его батареям, усеянным телами пятидесяти одного убитого, в то время как еще двести раненых были отведены на нижнюю палубу. Капитана Кама убили; та же участь через несколько минут постигла сменившего его лейтенанта Гишара, и «Бервик» пал жертвой английских кораблей.

«Ахилл», вначале атаковавший «Бель-Иль», вскоре оказался в окружении неприятельских судов: «Полифем», освободившись от «Нептуна», отступившего в глубокий тыл, «Свифтшур» и «Принц» совокупным огнем из четырехсот двадцати семи орудий разгромили «Ахилла». Капитан Деньепор, раненный вначале в бедро, но продолжавший стоять на своем мостике, который он не хотел покидать, был убит. Фок-мачта рухнула, пылая, марс также был объят пламенем, — вскоре рухнул и он, загородив собой палубу.

Рядом с горящим «Ахиллом» уже нельзя было разглядеть ни одного своего корабля; все офицеры на «Ахилле» были убиты или ранены. Командование взял на себя единственный младший лейтенант. Его звали Кошар, он был последним уцелевшим офицером из всего героического штаба судна. Он сражался отчаянно и без устали; страх взрыва, который мог произойти на борту «Ахилла», заставил чуть отойти английские корабли, что позволило уцелевшим из команды бороться с пожаром на борту, о котором не думалось, когда судно находилось под огнем врага. Последнее, что хотел сделать молодой офицер, — это водрузить знамя корабля на гафеле своего корабля, но «Дхилл» с остатками команды взлетел на воздух.

Разумеется, эта смерть юноши, почти ребенка, может быть сравнима в своем величии со смертью Нельсона.

В то время как адмирал Дюмануар и четыре его корабля вышли из сражения, капитан одного из кораблей, «Бесстрашного», повел его внезапно в самую гущу сражения. Это был последний корабль, над которым ветер трепал триколор. Он отбил атаки «Левиафана» и «Африки», принял на себя огонь «Агамемнона» и «Аякса», сражался борт к борту с «Орионом», пытаясь дважды взять его на абордаж, и только с появлением «Конкеранта» не устоял, измученный, и прекратил сопротивление, потеряв триста шесть из пятисот пятидесяти пяти человек команды и все три мачты.

Спуск флага с «Бесстрашного» был последним актом трагедии.

День закончился, и сражение было полностью проиграно.

В первый и последний раз блеснули имена новых героев его, чей личный триумф не мог перевесить тяжесть общего поражения. Вильнев до последнего делал все, чтобы погибнуть; контр-адмирал Магон погиб; Люка во главе своего экипажа, который теперь насчитывал сто тридцать шесть человек, сражался как лев, а с его марса неизвестная рука послала пулю, убившую Нельсона. «Ахилл» стал новым «Венжером» («Мстителем») [86]; а Космо и Инферне были великолепны в своем отчаянном мужестве.

В руки англичан попали семнадцать французских и испанских кораблей; один взлетел на воздух; скорбный список убитых и раненых насчитывал шесть или семь тысяч человек.

Англичане одержали бесспорную победу, однако она была кровавой, жестокой и досталась им дорогой ценой: погиб Нельсон, и английский флот был в прямом смысле обезглавлен.

Потерять Нельсона для них стоило армии.

С собой они увели семнадцать неприятельских судов на буксире и одного пленного адмирала.

Нам же досталась слава одного из поражений, отмеченных беспримерной храбростью и самоотверженностью проигравшей стороны.