Шидонай-Сирота. Часть 1. Добро пожаловать на Бару!

Много времени для этого не понадобилось. Когда снова заработало освещение, площадка изменилась до неузнаваемости. Землистый пол стал сырым, в воздухе отчетливо пахло свежей кровью. Один мужчина погиб от выстрелов – товарищи очень сильно промахнулись. У другого была вскрыта грудная клетка. Обладателя татуировки уже нельзя было опознать по ней – она улетела куда-то в сторону вместе с головой.

Эстрид не наслаждалась триумфом, она забыла о своих соперниках в миг, когда они погибли. Теперь она стояла возле просверленного ими отверстия и задумчиво изучала крошечное устройство, которое они планировали туда заложить.

– Что это? – спросила Римильда.

Легионер, уже удовлетворившая свое любопытство, небрежно бросила устройство ей. Римильда не представляла, каким чудом ей удалось поймать вещицу – сработала память тела, не иначе. Только создавалась память тела еще с учетом кожи, так что сейчас вышло неприятно.

И все равно Римильда получила возможность рассмотреть сканер – новейшая модель, не военная техника, но не хуже. Кому-то очень хотелось знать о существе внутри кокона все.

– Похоже, наши прошляпили немало крыс, – заметила Эстрид. – Диверсионных групп из трех человек обычно не бывает. Их тут больше.

– Трое не охватили бы эту махину достаточно быстро, но дело даже не в этом. Ты слышала, что они сказали? Они допускали, что их кто-то предупредит о смене охраны!

– Я слышала. Им помогает кто-то из сотрудников флота, но иначе они не пробрались бы так далеко. Я не знаю, какую именно охрану установили на объекте, но вряд ли недостаточную.

Она даже это умудрилась произнести спокойно, будто предатели среди своих, да еще на такой важной миссии – дело вполне нормальное!

Пока Римильда пыталась справиться с возмущением, Эстрид направилась к сумкам, оставшимся без хозяев. В одной хранилось оборудование, во второй – оружие, но это Пятую не заинтересовало. А вот содержимое третьей сумки заметно подняло ей настроение.

– Что ж, поздравляю, – Эстрид чуть наклонила сумку, позволяя своей спутнице разглядеть неплохой запас пищевых пайков и лекарств. – Насколько я помню, при возможности обеспечить ускоренный метаболизм высшие хилеры восстанавливаются очень быстро. Хотя бы нарастишь кожу и вернешь глаз, мне надоело на тебя смотреть. Ты претишь моему чувству прекрасного.

– Ну, извини! – разозлилась Римильда. – Выживаю как могу! А на глаз может и не хватить, если мы разделим это на двоих…

– Мы не будем делить это на двоих, – прервала ее легионер. – Еда и лекарства твои.

– А ты как же? Слушай, ты милый пупс, но нам может встретиться угроза посерьезней, чем эти три неудачника. Неплохо было бы, если бы ты хотя бы начала взрослеть!

– Я восстановлю свое взрослое тело здесь и сейчас.

– Чего? Как ты…

Закончить вопрос Римильда не смогла, запнулась, потому что слова стали бессмысленными. Она поняла. Да и как не понять, если Эстрид все с тем же безразличием направилась к мертвым телам.

– Ты что, собираешься съесть их?! – не выдержала Римильда.

– В традиционном понимании? Нет. Это скорее слияние, нечто очень похожее на то, что делало с нами существо. Я умела это и раньше. Возможно, поэтому я смогла быстро противостоять ему… и поэтому оно испугалось меня.

Эстрид продолжала делать вид, что речь идет о вполне нормальной легионерской технике. Подумаешь, придется использовать мертвую плоть, только и всего! Разве это не должно было пугать ее – такое сходство с монстром, чуть не погубившим планету?

Однако сама Эстрид так не считала. Она опустилась на колени возле мертвеца с развороченной грудью и небрежно бросила:

– Можешь не смотреть. Тебе есть, чем заняться.

– Но это же неправильно! Давай ограничимся едой, я поделюсь, не делай этого!

– Нет. Полного набора этих пайков не хватит даже для твоего полного восстановления, но тебе станет лучше. А мне недостаточно простого «лучше». Ты слабо представляешь, на какой мы глубине, да еще и, как выяснилось, в окружении врагов. Чтобы выбраться, нам потребуется больше усилий, чем я ожидала.

– Но… такой ценой…

– Любой ценой, – отрезала Эстрид. – Мне есть к кому возвращаться. И ради этого я сделаю все, что потребуется.

* * *

Стефан, оставшийся позади, наверняка подумал, что она попалась в ловушку случайно. Обстоятельства сложились так, что это даже не было ошибкой, их неведомый противник отлично подготовился. Однако правда наверняка показалась бы легионеру куда глупее: Альда прекрасно знала, к чему движется.

Она заметила энергетическую установку до того, как появилась стена. Альда не была уверена, что легионера тоже не попытаются заманить туда, отрезав от остальной команды, для нее это стало бы везением. Однако она была готова и к тому, что останется в западне одна.

Она должна была на это пойти. На Бару они пока не обнаружили никаких указаний на материалы, добытые экспедицией на «Артемиде». Альде нужно было добраться до того, кто работал с Азахарой Криадо – или даже до профессора, потому что ее смерть вызывала все больше сомнений! Все ведь изначально сводилось к поиску Шидоная, а вовсе не изучению того, что же произошло на этой планете.