Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом

Она не то что хотела принять это, просто чувствовала, что должна, пыталась себя заставить… а потом все изменилось.

Не было никаких предпосылок и откровений, мысли сами собой потекли по-другому. Да, связываться с коконом опасно. Но он уже нестабилен, непредсказуем, он может стать источником беды – и она не простит себя за то, что даже не попробовала на него повлиять. Триан может быть связан с кровавым хищником в любом случае, потому что он сам выбрал такую судьбу. Он добровольно шагнул внутрь, его клетки – это клетки существа, и нельзя винить за это Альду. Конечно, людьми рисковать недопустимо. Однако кокон в любом случае не оставят на Марсе, да и уничтожить на месте не смогут. Его будут перемещать, и вот тогда настанет подходящий момент испытать судьбу, свою и Триана, не рискуя окружающими.

Это были ее мысли и одновременно не ее. Альда была достаточно сильным телепатом, чтобы не сомневаться: никто ей ничего не внушает. Она даже воздействие самого Вернона заметила бы, пусть и не сумела бы остановить. Но воздействия не было, и все равно при естественном ходе мыслей они должны были появиться куда раньше. Она ведь искала пути, рассматривала ситуацию с разных сторон, однако ничего подобного не достигла.

Теперь же Альда получила не просто новый взгляд, новую уверенность! И это – в момент апатии, когда не было никаких внешних стимулов. Она словно окунулась в эти мысли, как в чистую теплую воду, и они наконец отогнали отчаяние.

Ни с чем подобным телепатка еще не сталкивалась – и это при всех испытаниях, которые она пережила! В иное время она и вовсе растерялась бы, а теперь сразу вспомнила слова Бенни…

Альда повернулась к Тео, ожидая, что он смотрит на нее. Но нет, единственный глаз создания был направлен в одному ему видимую пустоту. Альда не позволила этому снова обмануть себя.

– Это ведь ты… – прошептала она. – Ты это делаешь?

Никакой реакции. Совсем как говорила Бенни.

Вот только апатия не вернулась, а уверенность не исчезла. Альду не покидало ощущение, что кто-то незримый стоит рядом с ней и убеждает, что все будет хорошо, у них обязательно получится.

– Но как ты это делаешь, я не понимаю… Я не чувствую телепатических волн!

Хотя могла ли это быть телепатия в человеческом понимании? Нет, без вариантов. Ее перехватил бы Вернон, да и не было у Тео органов, которые создают такие волны.

Другое дело – та уникальная, невидимая связь, которая делала колонию на Шидонае единым организмом. Ее земные телепаты перехватывали лишь частично, едва ли понимая ее природу.

– Но если ты все осознаешь, ты разумен… Ты должен знать, что этот эксперимент – смерть для тебя, настоящая смерть!

Альда замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего похожего на страх и боль не было, лишь все то же смиренное принятие. Если он мог решиться на такое, разве имела она право отступать и сдаваться?

Да и потом… Раньше ей казалось, что в этом эксперименте собраны три разрозненных элемента: Тео, колония и существо в коконе. Их можно свести, но не управлять ими. Однако если окажется, что кое-кто способен влиять на колонию, эксперимент, затеянный Альдой, обретет новое право на воплощение.

Она не знала, удастся ли ей объяснить это и получить официальное разрешение – или придется действовать вопреки всему. Зато она больше не сомневалась в том, что не имеет права отступить.

* * *

Люди не просто умирали – это было бы еще не так страшно. Кому-то такой подход показался бы циничным, однако Вернон за свою жизнь видел немало такого, что легко затмевало смерть. И события, разворачивающиеся на экране, как раз могли пополнить его личный список кошмаров.

Существо атаковало многочисленных гражданских и немногочисленных военных, которые были собраны в тот день на «Демиурге». Сначала оно казалось им обыкновенным хищником, от которого можно спрятаться. Они с подобным не сталкивались, они думали, что мир предсказуем даже в самые страшные моменты… Напрасно. Существо появлялось отовсюду, оно поглощало их. Не разрывало на части, как монстр с Земли, реальный или придуманный, а делало фрагментом себя. Человеческие тела искажались, исчезали, и хуже всего то, что люди успевали осознать происходящее с ними. Из распахнутых глаз лились слезы, слышались отчаянные крики, которые уже ничего не могли изменить…

Вернон раздраженно остановил видео, убрал его подальше. Толку все равно не было. Он знал, что этот ролик очень скоро будет использован, пытался заранее подготовить аргументы для спора, но понимал, что таких аргументов нет, не в этом случае.

Сейчас нужно было срочно принять решение о том, как поступить с коконом. Вернон пытался поддержать тот вариант, который предложила Мазарин, потому что это было действительно интересно – и несло любопытные перспективы. Его противники требовали немедленного уничтожения существа.