Шифр

Низенькая коренастая блондинка, сидевшая рядом с Брек, подняла руку.

– Наверное, я смогу помочь.

– Для тех, кто не знает, – это Эммелин Бейкер, глава отдела по работе с уликами, – представил ее Бакстон.

Присутствие руководителя отдела удивило Нину – и еще раз подчеркнуло серьезность ситуации.

– Мы выяснили, как Шифр скрыл свою этническую принадлежность в Бостоне, – сообщила Бейкер. – Он использовал автозагар. Самого темного оттенка. Вещество мы обнаружили в образце, взятом из-под ногтей у агента Герреры. – Она улыбнулась Нине.

– Черный парик, коричневые линзы, темная кожа, – перечислил Уэйд. – Добавьте рабочую униформу – и перед вами совсем другой человек.

Бейкер кивнула.

– Он доказал, что свободно себя чувствует среди людей, которые его ищут. А значит, может без особого риска путешествовать. – Немного помолчав, глава отдела по работе с уликами продолжила: – А еще у меня есть новости по поводу образца ткани. Как я уже упоминала по телефону, мы повторно изучили материалы, найденные в Вашингтоне и Сан-Франциско, а также те, что имели отношение к похищению агента Герреры. На этот раз мы сделали особый упор на сравнение новых улик с образцами ткани, всплывшими во время поисков Маньяка с окружной дороги.

– Вы о материале, из которого пошиты перчатки? – уточнила Нина.

– Да. Это единственная надежная зацепка, – ответила Бейкер. – Как только мы поняли, что именно искать, – обнаружили мельчайшие волокна этой ткани среди улик из Вашингтона и Сан-Франциско. Бостонское дело дало нашим исследованиям необходимый толчок. На этот раз преступник не столь тщательно вымыл труп, да и перекрестное загрязнение уже не было таким сильным.

– Значит, Шифр и Маньяк с окружной дороги – одно и то же лицо? Теперь уже точно? – Нине не терпелось доказать свою правоту всем, кто считал Шифра сообщником Маньяка. – Мы сможем обвинить подозреваемого в тридцати девяти убийствах?

– Я могу утверждать лишь одно, – сказала Бейкер. – На всех местах преступления найдены частички материала, изготовленного уникальным способом. Это все, о чем говорят лабораторные исследования. Пока я не стала бы клясться в суде, что перед нами дело рук одного и того же преступника.

И хотя Бейкер не спешила с выводами, Нина уверилась в своей правоте. Во-первых, человек, зовущийся Шифром, ранее орудовал под прозвищем Маньяк с окружной дороги. Во-вторых, тот же преступник похитил ее одиннадцать лет назад. И в-третьих, два года назад сотрудники ФБР приняли за убийцу невиновного.

Нахмурившись, Бакстон произнес:

– Все, что касается данного вопроса, должно остаться в этой комнате. Понятно?

Нина прекрасно его понимала. Бакстон, очевидно, пришел к тем же выводам, что и она. Шеф служил старшим агентом в третьем подразделении ОПА, а значит, руководил профайлерами, которые разыскивали Маньяка с окружной дороги. Гибель Чандры Браун нанесла серьезный ущерб репутации отдела. Если люди узнают, что убийца по-прежнему на свободе и орудует с небывалым размахом, – всех собак спустят на Бакстона.

Взгляд его темных глаз, окинув присутствующих, остановился на Уэйде.

– Вам есть что добавить к триста второй?

После визита к Соррентино Уэйд заполнил триста вторую форму, используемую в ФБР для отчета о проводимых допросах.

– Нет, – ответил профайлер. – А вы получили письмо с расписанием бойцовского клуба?

Бакстон кивнул.

– Вчера вечером переслал его агенту Брек.

Все взгляды обратились к ней.

– Сейчас покажу вам схему. – Брек только и ждала возможности высказаться; под ее пальцами защелкали клавиши ноутбука, и на большом экране появилась таблица. – Мы создали программу и загрузили в нее необходимые данные, чтобы найти связь между бойцами и убийствами.

Слева по вертикали располагались имена бойцов, снизу по горизонтали – имена жертв Маньяка с окружной дороги. Брек сопоставила перерывы в графике каждого из бойцов со временем убийства жертв. Ячейки с совпадениями она пометила зелеными точками.

– Это что касается Маньяка. – Кликнула мышкой, и на экране появилась другая таблица. – А здесь мы взяли расписание тех же самых бойцов и время исчезновения жертв Шифра.

На этот раз точки были синими. Даже без сопоставления таблиц Нина понимала: напротив многих имен будут стоять и синие, и зеленые точки.

– На следующем графике я соединила обе таблицы в одну, – сказала Брек. – Совпадения будут отмечены только синими точками.

Она сделала паузу, предоставив всем, кто считает Шифра сообщником Маньяка, возможность возразить. Собравшиеся обменялись взглядами, однако спорить не стали. Наступил поворотный момент для расследования. Нина видела, что Кента еще гложут сомнения, однако они всей командой решили двигаться дальше, исходя из того, что убийства совершил один человек.

Нина взглянула на экран, и внутри у нее закипела ярость. Три с лишним десятка юных девушек, все их страдания и чаяния превратились в жалкие точки на графике. Это все, что оставил монстр, который считал себя вправе вершить судьбы, выбрасывая людские жизни будто мусор.