Шифр

Нина думала, что нервы у нее и так натянуты до предела, однако звонок главы отдела по работе с ДНК только усилил волнение. Этот звонок означал, что появились новости от частных служб генетического тестирования.

– Включаю громкую связь, – объявил Бакстон, обменявшись приветствиями с коллегой из ДНК-отдела. – У нас тут собрание целевой группы.

– Обе компании быстро ответили на наш запрос, – сообщил голос из динамика. – Есть хорошая новость: поиск выявил несколько близкородственных совпадений. Есть неполнородные сестры и братья, а главное – родная сестра.

Коллеги обменялись радостными взглядами – все, кроме Бакстона.

– А плохая новость? – осведомился он.

– В обеих генеалогических компаниях требуется согласие клиента на разглашение сведений, даже в случае федеральных расследований. Такая вот загвоздка.

Нину это не удивило. Многие возмутились, когда полиция, расследуя дело Убийцы из Золотого штата[45], получила доступ к коммерческим базам ДНК. В прессе началась шумиха, и некоторые компании предпочли, чтобы клиенты заранее подписывали документ о согласии или отказе предоставлять свои данные.

– Таким образом, у подозреваемого двадцать семь неполнородных братьев и сестер со всех уголков страны, – продолжил Фаннинг. – А еще родная сестра, живущая в Мэриленде. – Он помолчал. – И это только те, кто предоставил образцы ДНК в эти две компании. Тех, кто этого не сделал, должно быть гораздо больше.

– У Шифра двадцать восемь братьев и сестер? – удивился Бакстон.

– Исходя из моей практики, такие результаты говорят о донорстве спермы. Однако в данном случае есть совпадения и по митохондриальной ДНК, а это означает общую мать.

– Донорские яйцеклетки? – предположил шеф.

– Судя по результату, и яйцеклетки, и сперма. А это наводит на мысль…

– О репродуктивной клинике, – догадался Бакстон.

– Вот и я так подумал, – сказал Фаннинг. – Если найдете клинику – выявите биологических родителей подозреваемого и установите его личность. Советую сперва допросить его родную сестру.

– С нее и начнем.

– Есть еще кое-что. – Бодрый тон Фаннинга намекал на другую зацепку.

– И что же? – с плохо скрываемым нетерпением спросил Бакстон.

– Ожидая результатов анализа, мы провели ДНК-фенотипирование и создали новый фоторобот подозреваемого. Я вышлю его вам на почту вместе с подробным отчетом.

Дела шли на лад. Нина понимала, что фенотипирование не даст фотографической точности, однако случалось, когда такое изображение очень походило на реального преступника. Специальная программа анализировала ДНК подозреваемого, после чего предсказывала отличительные черты: цвет глаз и волос, форму лица, цвет кожи, наличие веснушек, телосложение и прочее. Наконец-то команда составит представление о том, как Шифр выглядит без грима.

Попрощавшись с Фаннингом, Бакстон улыбнулся – впервые за несколько дней.

– Дамы и господа, наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки!

Глава 32

– Сэр, вам помочь с сумкой? – предложил таксист.

Шифра всегда удивляло, как вежливо молодые люди относятся к пожилым. Грех не сыграть на человеческих слабостях.

– Спасибо, сынок. – Он с кряхтением оперся на трость.

Таксист – тучный мужчина – положил его спортивную сумку в объемистый багажник.

– Куда направляетесь?

– В центр. – Шифр нарочито медленно и неуклюже забрался на заднее сиденье желтой легковушки.

Пока он возился с ремнем безопасности, водитель ждал у открытой дверцы.

– В какой отель вас отвезти, сэр?

Шифр тут же смекнул, как использовать таксиста в своих целях.

– В центре есть ночлежка для бездомных?

– Вам негде остановиться? – Водитель обеспокоенно взглянул на него.

– Нет, что вы, – с улыбкой отмахнулся Шифр. – Я просто жертвую деньги приютам.

Таксист сразу расслабился: за проезд ему точно заплатят.

– В городе есть несколько ночлежек. А еще парочка продовольственных фондов и бесплатных столовых. Помощь нужна многим.

– Особенно женщинам и детям, – подхватил Шифр. – У вас есть приюты для бездомных девочек и женщин?

– Конечно. Один – в самом центре.

– Тогда отвезите меня в ближайшую к приюту гостиницу.

Водитель закрыл заднюю дверцу, обошел машину и, плюхнувшись за руль, взглянул на пассажира в зеркало.

– Значит, вы из тех, кто жертвует деньги на благие дела?

– Филантроп, – подсказал Шифр нарочито скрипучим голосом. – Да, вы правы.

– Это очень благородно. Вы хороший человек.

Шифр расплылся в улыбке. Люди привыкли верить в лучшее. Видят только то, что хотят видеть.

Такси отъехало от оживленного терминала, и Шифр погрузился в раздумья. Он хотел узнать еще одну вещь, однако сомневался, не опасно ли об этом спрашивать. Не хотелось, чтобы таксист его запомнил. С другой стороны, тот мог оказаться кладезем информации.

– Вы давно тут живете? – все-таки рискнул Шифр.

– С рождения.

Прекрасно.

– Я подумываю ненадолго здесь задержаться. Не подскажете, в какой части города поменьше домов и легче дышится?

– Чем ближе к центру, тем плотнее застройка. Если любите простор, поезжайте на север или на юг.

– Спасибо, сынок.