Шифр Данте

Наверное, Бхуми просто хотел развлечь ее беседой, но Персис предпочла бы, чтобы он помолчал.

Закончив вскрытие, судмедэксперт вымыл руки и подошел к полицейским, чтобы дать свое заключение.

Взгляд Персис задержался на теле Хили. Чем больше она о нем узнавала, тем больше возникало вопросов. Ясно было только одно – он был умен. И незаурядный ум помог ему создать головоломку, последовавшую за ним на тот свет.

Персис вдруг поняла, что Бхуми с улыбкой смотрит на нее снизу вверх. Он был ниже ее – невысокий, взлохмаченный.

– Следов борьбы нет, – начал он. – Я вообще не нашел никаких внешних повреждений. Если его убили, то без применения силы.

– Я не говорила, что его убили.

– Да, не говорили. – Бхуми подтолкнул очки к переносице. – Не могу сказать точно, пока не будет результатов токсикологического анализа, но, судя по склянке из-под туинала, которую вы нашли рядом с телом, он покончил с собой. Принял слишком много снотворного.

Все сходилось. Персис снова вспомнила загадку, которая привела их к могиле Уиттета – к двери склепа, закрытой изнутри на самодельный засов.

И там мы вместе ждем в объятьях рока.

«Рок» – это «судьба», «то, что предречено». Но было и другое значение. «Роковой» – значит «гибельный, смертельный». Хили была предречена смерть.

Как давно он это почувствовал? Его отец сказал, что с войны Джон вернулся другим человеком.

Что с ним сделали в лагере? Почему Хили покончил с собой именно сейчас? Еще одна загадка. К слову о загадках… Персис попросила у Бхуми блокнот и переписала себе оставленные Хили слова и цифры.

ЛЮБЯЩИЙ

БОГОБОЯЗНЕННЫЙ

ДРУГ

ОБНИМАЮЩИЙ

ВОСХВАЛЯЮЩИЙ

ГОНИМЫЙ

СЛУГА

1.6/10.1.10

1.3/7.5.1.8

2.11/1.2.54.136.23

3.14/17.5.50.1.8

1.7/4.34.21.1.23.2.16.49

26.13/46.4.24

1.19/5.25.50.3

Персис не была уверена, что это ей чем-то поможет, но не сомневалась, что Хили привел их к собственному телу не просто так. Она все больше верила в то, что ученый украл манускрипт, спрятал его, а теперь пытается их к нему привести. След не мог просто так оборваться.

Она продолжала всматриваться в странную надпись.

Что это может значить? Любящий богобоязненный друг обнимающий восхваляющий гонимый слуга. Что за любящий друг? Что за гонимый слуга? Это реальные люди? Если да, кто они?

Может быть, Хили пытается направить ее к кому-то, кто сможет расшифровать числовой код под словами?

В ней боролись отчаяние и обида. Здесь было слишком мало информации, чтобы сразу начать действовать.

* * *

Когда Персис вышла на улицу и стала забираться в машину, она краем глаза заметила какое-то движение.

С дороги сворачивал тот самый «студебеккер», который она несколько дней назад видела у Малабар-хауса. И человек на водительском сиденье…

Ее первым порывом было броситься в погоню, но руки будто прилипли к рулю и не повиновались, а в ушах громко стучала кровь. Потом она услышала голос Бирлы – тихий, будто издалека.

Персис постаралась прийти в себя.

Ей просто мерещится то, чего нет, очевидно, из-за вчерашних ночных размышлений.

Вот поэтому и не стоит зацикливаться на прошлом.

Персис выкинула лишние мысли из головы и завела мотор.

Надо было заняться делом.

* * *

В Малабар-хаусе Джордж Фернандес разъяренно ходил из угла в угол. Лицо у него раскраснелось, и казалось, что он вот-вот взорвется. Он смотрел на Персис так, как раненый тигр мог бы смотреть на молодого аристократа, загнавшего его на охоте.

– Ты была вчера в Le Château des Rêves. – Это был не вопрос. – Почему ты мне ничего не сказала? Про дом Крамер?

– Я выше по званию и не должна перед тобой отчитываться.

– Это мое дело!

– У тебя был шанс.

– Я сказал, что собираюсь еще раз на них насесть.

– Зачем? Снова выставить себя на посмешище?

Его лицо раздулось, отчего Фернандес стал похож на жабу. Он шагнул вперед, сжимая и разжимая кулаки. Персис рефлекторно потянулась к кобуре револьвера.

– Ко мне в кабинет. Быстро. Оба.

Персис оторвала взгляд от Фернандеса и увидела, что в дверях стоит Сет.

Когда они вошли внутрь, Сет сел за стол и окинул их ледяным взглядом:

– Если вы собираетесь гадить друг другу под ноги, как уличные собаки, по крайней мере проявите порядочность и занимайтесь этим снаружи.

Персис раздула ноздри. Она нечасто видела Сета в таком раздражении.

Сет выдвинул ящик стола, достал бутылку виски «Джонни Уокер Блэк Лейбл» и вопросительно ее приподнял. Персис отрицательно мотнула головой, Фернандес тоже.

– Как хотите. – Сет налил себе приличную порцию виски, осушил стакан и поставил его на стол. – А вы говорите, зачем мне здесь эта бутылка. Я только что разговаривал с Шуклой. Судя по всему, когда министр внутренних дел открыл сегодня за завтраком «Индиан Кроникл», он чуть не подавился утренним тостом.

Сет вытащил газету из-под стопки папок в красных переплетах и положил ее на стол.