Шифр фрейлины

В этот раз он слушал доклад своего личного секретаря графа Родригеса Эль-Бьерсо. Посмотрев в бледное лицо короля, тот отодвинул в сторону исписанную бумагу, осталось подвести итог под сказанным:

– Эрнан Кортес ведет себя в Новой Испании как полноправный король; он пренебрегает интересами Испании, а королевскую армию использует для личного обогащения, хотя повсюду твердит о том, что всего лишь инструмент в руках Карла Пятого.

Прозвучало не самое страшное обвинение – все-таки благодаря военной кампании капитан-генерала Кортеса Испания значительно расширила свои заморские территории и многократно пополнила казну золотом. А за такую ревностную службу можно закрыть глаза на некоторые губернаторские шалости.

– Забавно, – вяло отреагировал король. – И это все?

– Нет, ваше королевское величество. Два года назад вы отправили Хуана де Гарая на завоевание северной Мексики, не поставив об этом в известность Кортеса. Во время переговоров с Кортесом, в которых они должны были разделить королевские полномочия, Хуан де Гарай вдруг загадочным образом умер. У нас есть основания предполагать, что он был просто отравлен Кортесом.

Король едва пожал плечами:

– Хуан де Гарай скверно выглядел в последние годы; не исключено, что он просто заболел какой-нибудь тропической болезнью.

– Губернатор Кортес невероятно жесток со своим окружением. Повсюду, где он бывает, ему видятся постоянные измены и предательства, а последнего правителя ацтеков Куаутемока он подверг пыткам и казнил.

– Вы мне все говорите про Кортеса, но я ведь сместил его с поста и поставил вместо него Хуана Понсе де Леона.

– Именно так, ваше королевское величество. Но Хуан Понсе де Леона умер, – печально произнес граф. – И на губернаторство опять вернулся Кортес.

– Странная закономерность: всякий претендент на должность губернатора Новой Испании странным образом умирает, едва ступив на ее земли.

– Вы правильно подметили, ваше королевское величество. У нас есть информация, что он также был отравлен людьми Кортеса.

Король нахмурился. Приходится разбираться с отравлениями в далекой Мексике, хотя в настоящий момент у него есть более важные вопросы: Европа, объединенная под его единоначалием, расползалась подобно ветхой рубахе на сильном мускулистом теле. И этому следовало помешать. Династические противоречия усиливались с каждым месяцем, и Карл Пятый понимал, что скоро будет втянут в длительную и затяжную войну. Первыми, кто осмелился нарушить шаткое равновесие, оказались французы, которые заявили свои права на города Милан и Неаполь, причем свои претензии они подкрепили многочисленными войсками, придвинув их к границам Испании.

А где-то на периферии его международных проблем находилась фигура губернатора Новой Испании Эрнана Кортеса, с которой тоже предстояло что-то решать. Для начала его следовало отстранить от дел, а потом вызвать в Испанию для обстоятельного отчета. И если капитан-генерал действительно виноват в грехах, на которые указал секретарь, то его следует примерно наказать, дабы было неповадно прочим.

– И это все? – поднял король глаза на Родригеса.

Смешавшись, секретарь удивленно захлопал глазами, того, что он доложил королю, было вполне достаточно, чтобы иному отрубить голову трижды. Правда, в этот раз речь шла о покорителе Мексики, капитан-генерале Эрнане Кортесе…

– Нет, ваше величество, это еще не все. Кортес чрезвычайно честолюбив. У нас имеется информация, что он причастен к смерти своей первой жены, свояченицы губернатора Кубы Веласкеса. Тот даже выдвигал против Кортеса отряд солдат, но капитан-генерал уговорил их перейти к нему на службу.

– Хм, однако, он красноречив…

– Этого у него не отнять.

Впервые за время долгого разговора король, преодолев меланхолию, слабо улыбнулся:

– Хочу заметить, что жены бывают разные.

Министр лишь слегка поклонился, стараясь скрыть усмешку. Карл Пятый был счастливо женат на своей двоюродной сестре Изабелле Португальской, но прежде чем закрепить отношения, имел предлинный список романтических увлечений. Злые языки шептали, что по количеству возлюбленных он превзошел самого Дон-Хуана, и в каждом уголке Испании, где король останавливался хотя бы больше чем на один день, имел сердечную подругу.

– Полностью с вами согласен, ваше королевское величество, но это еще не все.

Карл Пятый вздохнул:

– Что у вас там еще есть, граф?

Меланхолическое настроение вновь взяло верх.

– Ваше королевское величество, вокруг себя Кортес собирает всякий сброд. Среди него есть преступники, скрывающиеся от уголовной ответственности, пираты, солдаты, согласные служить только за деньги, а не за интересы Испании. Но все они очень преданы Кортесу и готовы сражаться даже с регулярными королевскими войсками. Не исключено, что он захочет отторгнуть от Испании новые земли.

– Вот как? – удивленно посмотрел Карл Пятый на секретаря. Кортес и в самом деле любопытнейшая личность. – И что, случались столкновения с королевскими войсками?