Шилта: Ты, я и тиран

Как ни противно было видеть поля бесполезного газона и выстриженных деревьев, но Ронан все же отдавал должное красоте и великолепию прилежащих к замку территорий. Уже на подходе к крыльцу Старатель заметил каменную беседку и небольшой фонтан. Эти два строения были выполнены настолько искусно, что старатель не выдержал и подошел ближе. Оказалось, что резьба по камню не уступает в красоте самой горной породе. Материал, из которого были сделаны беседка и фонтан, поражал красотой и сиянием. Он был белоснежным настолько, что, казалось, светился изнутри. Солнечные лучи, сталкиваясь с его до блеска отполированной поверхностью, преломлялись, образуя невероятное радужное сияние.

Ронан, как завороженный, коснулся переливающейся поверхности и восторженно выдохнул.

– Это Елизарий, – послышался из-за спины знакомый голос, – Любимый минерал ее матери. Его открыл Дмитрий и назвал в честь Елизаветы.

Старатель обернулся и посмотрел на хозяина замка.

– Это и ее любимый минерал. Ты знал? – с вызовом просил Стратос.

Ронан дал себе слово пропускать колкости конкурента мимо ушей и не поддаваться на провокации. У старателя не было времени на пустую болтовню и препирательства.

Он шел, слушая надменного Стратоса вполуха, и разглядывал его родовое гнездо. Но стоило ему взглянуть на величественные фасады замка, в котором жила Анна прежде, чем стала ведьмой, Ронан невольно сравнил строение с простым домиком, построенным рядом с яблоневым садом. Раньше он казался старателю уютным и изящным, теперь же напоминал убогую лачугу из дешевого полимера. Живя в такой роскоши, Анна должна была оскорбиться, получив коттедж с голубыми ставнями в подарок. Настроение начало стремительно ухудшаться.

– Итак, что ты решил? – спросил Стратос, ведя Ронана к крыльцу.

– Я согласен. Пусть Шарон забирает плантации.

Стратос обернулся и с издевкой сказал:

– Да неужели? Влюбленный неудачник победил предприимчивого шахтера? Даже не верится, что ты готов отдать свои вожделенные гектары за жизнь…

– Дело не в моей жадности, – огрызнулся гость.

– Да что ты? А в чем же тогда?

– Еда с моих плантаций кормит весь север. От меня зависит жизнь работников завода в Плимуте, шахтеров Ливирона… – начал объяснять старатель, но Стратос его перебил.

– А тебе что до них? Выживали до тебя, прокормятся и после. Ты их усыновил что ли? Теперь понятно, почему тебе жизнь собственного ребенка безразлична, у тебя итак куча разновозрастных спиногрызов, – засмеялся конкурент.

Ронан отвернулся и сжал кулаки. Сдерживаться и не реагировать было все сложнее.

Стратос отвернулся и снова пошел вперед. Гость побрел следом.

– Не волнуйся, ты глазом моргнуть не успеешь, как весь твой Ливирон переметнется на мою сторону, когда перестанешь снабжать их едой. После смерти Шарона смогу кормить всю Дженевру. Хотя нет, не всю. Одного человека кормить не стану. Буду наслаждаться твоей медленной и очень голодной смертью, – с наслаждением проговорил Стратос.

Ронан начал закипать. Он остановился и с вызовом спросил:

– Да что ты ко мне привязался, как скриптов вирус?

Стратос остановился и хитро посмотрел на собеседника.

– Видишь ту яблоню? – неожиданно спросил он, указывая на дерево рядом с лучезарной беседкой, – Там на самой макушке есть яблоко…

Гость пригляделся и увидел ярко-красную сферу. Ее бочок так и поблескивал в лучах яркого солнца.

– Такое аппетитное. Правда? Очень хочется сорвать и укусить, но дотянуться сложно. Очень похоже на тебя. Столько раз пытался тебя убить и все впустую. Безрезультатные попытки злят и разжигают одновременно.

Стратос поднял глаза к небу и мечтательно добавил:

– То же самое я испытал, когда Анна сопротивлялась в первую ночь после многолетней разлуки.

И тут Ронана обдало жаром. Потеряв всякое самообладание, он замахнулся на собеседника. Стратос был к этому готов. Он ловко увернулся от удара противника и приготовил пальцы для точечного нападения. Однако на этот раз его оппонент был готов к подобному развитию событий. Теперь Ронан изучил тактику конкурента и, больно ударив мужчину по рукам, предотвратил незабываемый приступ удушья.

Стратос был упорным противником. Несмотря на маленький вес и средний рост, мужчина проявлял чудеса ловкости и предугадывал каждый следующий удар врага. Но и Ронан вынес много уроков из прошлых поединков. Его задачей стало не допустить Стратоса к уязвимым точкам и параллельно с этим улучить момент для атаки. После нескольких минут обороны старатель, наконец, смог обойти защиту Стратоса и со всего маху ударил того в челюсть. Раздался хруст. Изо рта противника брызнула кровь.