Шилта: Ты, я и тиран

Предводитель старателей снова посадил Шилту на коня и пешком отправился в путь. Весь день он ходил по дорогам. Мужчина устал настолько, что шатался. Начало темнеть, а он все всматривался вдаль, надеясь увидеть сбежавшего брата. Когда стало совсем темно, мужчина зажег факел и присел на камень, чтобы передохнуть. На душе было так тяжело, что хотелось завыть. Он опустил лицо и по щекам полились слезы.

– Сними цепь, и я найду его, – неожиданно произнесла Шилта.

От удивления Ронан забыл про слезы и посмотрел на девушку.

– Без меня ты не найдешь его, мы оба это знаем, – добавила Шилта.

– Но если я отпущу тебя, ты не вернешься, – горестно проговорил мужчина.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет, так не пойдет. Ты не заставишь меня выбирать.

Ронан опустил голову и схватился за лицо.

– Сколько ты знаешь меня и, знаешь ли? – тихо начала убеждать его Шилта, – Я всего лишь несколько месяцев твоих воспоминаний. Скоро твой интерес угаснет, и ты сам отстегнешь эту цепь. Я не могу сравниться по значимости с Марком. Он – самое дорогое, что у тебя есть. Ни одна женщина не имеет права разрушить вашу дружбу и семью. Я не прошу тебя выбирать, потому что, как такового, выбора нет.

Ронан слушал и по щетинистым щекам лились слезы.

– Отпусти, и я помогу найти твоего младшего брата, – добавила Шилта и замолчала.

Несколько минут они сидели молча. Ледяной дождь продолжал мочить и без того насквозь мокрую одежду, а ветер трепал полы одежды. Затем Ронан тяжело вздохнул, утер слезы и достал из потайного кармана ключ. Окинув прощальным взглядом девушку, он отстегнул тяжелый металлический браслет с ее руки.

– Мне понадобится конь, – сказала Шилта, – Но, обещаю, что верну его, как только найду Марка.

Старатель грустно кивнул и отошел назад, уступая девушке дорогу. Шилта бросила на него прощальный взгляд и пустила коня в галоп. Девушка уже скрылась из вида, а Ронан продолжал стоять, глядя на уходящюю вдаль дорогу. В этот момент внутри что-то больно оборвалось. Он почувствовал, что больше не увидит Шилту.

Свинцовое небо продолжало щедро омывать нижний мир ледяной прохладой. Туманная дымка пролегла вдоль линии горизонта, и большие каменные кучи посреди обледеневшей равнины смотрелись словно острые зубы, предворяющие бездонную утробу гигантского чудовища.

Глава 9

Прошло пять дней с момента, как Ронан отпустил Шилту. Мужчина не прекращал поиски, хотя ситуация казалась безнадежной. Люди устали и начали выражать недовольство. В итоге предводитель принял решение продолжить буровые работы.

Глядя на то, как работают шахтеры, Ронан мрачнел день ото дня. Ему казалось, что вся его жизнь теперь не имеет никакого смысла. Внутри зародилось и крепло убеждение, что все это была игра, которую он проиграл. Фантазия рисовала красочные картины того, как Марк и Шилта празднуют свою ловко обыгранную партию. Мужчине стали сниться сны, в которых Марк целует Шилту, и та отвечает взаимностью. Он сгорал от гнева, думая, что девушка заставила его поверить в залежи Ливития только для того, чтобы сбежать с Марком. Но, несмотря на это, был тверд в своем слове и ждал, когда шахтеры углубятся на десять метров.

– Долго еще? – недовольно спрашивал Ронан у Милфорда.

– Еще пару дней, – испуганно отвечал руководитель шахтеров.

– Ты говорил это два дня назад, – негодующе отвечал Ронан.

– На глубине конгломерат плотнее из-за большой плотности вкраплений Люминиция, а он – сложный минерал,– оправдывался пожилой шахтер.

По ночам Ронану было еще хуже, чем днем. Оставшись наедине со своей совестью, мужчина испытывал такое чувство вины, что сдавливало грудь. Он понимал, что сам во всем виноват, но правда была очень горькой. От противоречивых догадок болела голова. Мужчина мало спал, отчего под глазами пролегли круги. Из-за переживаний Ронан перестал есть и начал терять в весе. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы однажды утром в лагере не появился наездник в темно-сером плаще и капюшоне, закрывающем почти все лицо.

– Здесь охраняемая территория, – угрожающе проговорил Лерой, встретив гостя во время патрулирования.

Наездник скинул капюшон и улыбнулся.

– Марк! – воскликнул солдат и подбежал к другу.

Юноша спешился и обнял боевого товарища.

– Где ты был, мы тут все с ног сбились…

– Я знаю, знаю, – перебил молодой человек и похлопал товарища по спине.

Покончив с приветствиями, Лерой посмотрел на коня и удивился:

– Как я мог не узнать Давлоса.

– Все просто, стал стар и слаб зрением, – подшутил над коллегой Марк, беря лошадь под уздцы.

– Мы, видимо, все слабы зрением, раз так и не смогли найти тебя. Где тебя носило? – радостно заявил Лерой.

– По разным местам, – уклончиво ответил юноша и пошел вглубь лагеря.

Весело беседуя, молодые люди дошли до шатра Ронана. Лерой забрал у Марка коня и увел кормить.

Марк осторожно загляну за занавес и позвал брата.

– Что? – потухшим голосом ответил Ронан.

Младший брат вошел внутрь и посмотрел на брата.

Вид у Ронана был такой болезненный, что у Марка сжалось сердце.

– Ты болен? – испуганно спросил юноша.