Это пока тебе семнадцать, то четырнадцатилетний подросток может казаться мелким, а чем старше становишься, тем меньше заметны эти года. Да и если вести себя, как нытик-сопляк, который только жалуется и ничего решить не может, то можно быть хоть на десять лет старше и всё равно ничего из себя не представлять и не заинтересовать объект своего воздыхания. Мужчина и в четырнадцать должен быть мужчиной, отвечать за свои поступки, не нарушать обещаний, брать ответственность, защищать и оберегать. Вот и весь «секрет». Рон задумался над моими словами и сказал, что когда они с Флёр пошли в сад, она была благодарна ему за то, что он её защитил и заслонил.
Рон после нашего разговора как-то приободрился. Я посоветовал ему подумать о том, какое будущее он может дать Флёр, что пообещать, что сделать. Если это Любовь, то нужно горы сворачивать, чтобы добиться женщины своей мечты. Стать сильнее, быть достойным её и ни при каких обстоятельствах не опускать рук и не сдаваться. Рон парень так-то не глупый, в шахматы играет, хитрые комбинации на тренировках выдумывает. Если мозг включает, то может. Всё же из всех его братьев никто дураком не был, а Рон просто слишком закомплексованным и ленивым был, да и младшеньким, пусть и постоянно прибеднялся, что на него вообще никто внимания не обращает. Впрочем, наш контракт на младших курсах от лености его, кажется, избавил.
Возможно, что Флёр Делакур это как раз то, что не хватало Рону для того, чтобы поверить в себя. Но, посмотрим, что из всего этого получится.
«В первый вечер Рождества, двадцать пятого декабря, в Хогвартсе проходил бал, который открывали четыре чемпиона своих школ со спутницами и спутниками», — начиналась статья в «Пророке».
Я уже отбросил вариант анимагии с птицей, так как в саду птиц точно не было, ни больших, ни маленьких. А Рита Скитер — была, и статья этому прямое доказательство. Интересно, а анимагия это всегда животные? Что-то небольшое, летающее, незаметное, достаточно быстрое, но перемещающееся в прохладную пору только с кем-то из людей навевает мысль о насекомых. Шпионские фильмы мы с братом тоже уважали.
После того, как я почувствовал Риту, планы на Дюка слегка изменились. Важно было расставить акценты, чтобы любящая шумиху и грязное бельишко Рита не очернила Чжоу: мне бы очень этого не хотелось. Да и родители у неё строгие, а я пообещал её защищать. Статьи Скитер я внимательно изучил, с неё вполне бы сталось выставить Чжоу вертихвосткой, которая строит глазки и морочит голову двум парням: всё ради сенсации. Пока журналистка была достаточно лояльна ко мне, но это могло вылиться во всё что угодно, а мне хотелось как-то стабилизировать процесс и влиять на него.
Далее было, кто с кем пришёл, в чём был одет и краткие характеристики спутников. Вроде «вызывающе одетая спутница полюбившегося британцам на мировом Чемпионате по квиддичу Виктора Крама — Валери Марсо из «Шармбатона» — вела себя соответственно своему излишне открытому и вульгарному наряду. Из достоверного источника удалось выяснить, что Флёр Делакур и Валери Марсо — давние соперницы. Валери пришла на бал рука об руку с мировой знаменитостью и посчитала, что вправе поливать грязью Флёр, которая стала Чемпионом их школы и была в обществе таинственного поклонника. Этот приятный молодой человек пылко защищал девушку от коварных нападок однокурсницы».
Скитер точно где-то кружила или зависала над столом и подслушивала наши разговоры! Как ещё про вейлу ничего не написала? Или четверть, это вовсе и не интересно? Кажется, Флёр даже в эту самую «страшную птичку» обращаться не может. И вполне возможно, что Валери попросту не понравилась Рите. Типа Флёр — блондинка, Рита — блондинка. Цвет волос объединяет.
Про меня и Чжоу она написала: «самая юная пара — Гарри Поттер и Чжоу Чанг — подчёркивали свою юность и неопытность весенними расцветками зелени и белыми розами. Нашим читателям, конечно же, интересно, кто стал спутницей нашей британской знаменитости: Мальчика-который-выжил. Мисс Чанг — весьма симпатичная и талантливая волшебница с факультета Рейвенкло, на котором когда-то училась и я, ваша несравненная Рита Скитер. Скромный, но утончённый наряд подчёркивал множество достоинств мисс Чанг, которая не только является отличницей по многим предметам, но и играет за сборную факультета по квиддичу на позиции ловца. Именно любовь к квиддичу объединила молодых людей: их видели вместе ещё на летнем Чемпионате».
Я быстро пробежался по строчкам, в которых Рита немного ударилась в свою юность и воспоминания о молодости, влюблённости и «поцелуях украдкой», и дошёл до «того самого».