Шёл четвёртый день войны

Необходимость в артиллерийской системе, сочетающей в себе качества полевой пушки - в Российской армии это была знаменитая трьохдюймовка - и легкой гаубицы оказалась еще в ходе ожесточенных сражений Мировой войны 1914-1919 годов. Основной идеей для разработки такой системы стало создание пушки, которая позволяла вести огонь прямой наводкой и имела большой угол подъема ствола. В большинстве стран проблема решалась принятием на вооружение двух систем - полевой легкой пушки калибром 75-76 мм и легкой гаубицы калибром 105-122 мм. Но для украинских территориальных войск такая роскошь - два образца дивизионных артсистем - была недостижимой из-за ограниченного финансирования. Разработка же собственных артсистем затягивалась. А между тем назрела Судетская кризис и Советом Национальной Безопасности и Обороны было решено увеличить количество дивизий Территориальной Обороны Украины с двадцати пяти до ста. И тут оказалось, что разработанные для механизированных частей гаубицы калибром 105 и 155 миллиметров слишком дороги для территориальных формирований и быстро вооружить территориальные войска этими образцами нереально. Поэтому СНБО было принято решение закупить лицензию на английский манер дивизионной пушки-гаубицы. Каждый пехотный полк территориальной дивизии получил собственный артиллерийский дивизион. Поскольку именно артиллерия была основой крепкой обороны, каждая территориальная дивизия впоследствии получила в придачу еще и артиллерийский полк тридивизийного состава. Дивизионы состояли из четырех батарей по шесть орудий в каждой. Всего в дивизии образца 1942 года было 144 87.6 мм пушки-гаубицы. Основным боеприпасам была осколочно-фугасная граната массой 11 килограмм. Для борьбы с бронецилямы использовался бронебойный снаряд массой 9 кг. Поскольку пушка могла успешно уничтожать легкие танки типа Т-26, специальной противотанковой пушки территориальные дивизии не имели, зато в штат их входили зенитно-пулеметные роты, вооруженные одиночными и спаренными 15.5-мм крупнокалиберными пулеметами, по сути - малокалиберными пушками. На дистанции в 2000 метров такой пулемет пробивал насквозь броню легких танков РККА.

Именно этими образцами полевой артиллерии и были вооружены бронекатера Днепровской флотилии. Малый БКА имел одну 87.6 мм пушку-гаубицу в универсальной башне и две спаренные зенитно-пулеметные башенные установки в корме и на боевой рубке, а большой бронекатер имел две артиллерийские башни и две пулеметные установки. Кроме того, катера могли брать на борт соответственно по четыре и восемь речных мин.

... Тройка Украинская бронекатеров вышла на прямую видимость штурмового отряда "красных" и теперь отслеживала своими дальномерами неустанную продвижение советских кораблей. Еще молчали орудия в башнях, но радиостанция главного бронекатера работала неустанно, передавая мониторам координаты кораблей противника. Скрытые тенью от берега и удачным маскировкой, бронекатера еще не били замечены с советских кораблей. Однако работу радиостанции "красные" засекли и доложили своему командованию.

Советский командующий, почувствовав неладное, вызвал помощь - отряд бронекатеров второго эшелона. Судя по всему, катавасия на днепровских просторах предстояла солидная. На мостике "ударной" он, разжигая первую на сегодня "биломорину", посмотрел в хмурый рассвет:

- Вот он, хохляцкий коридор на Киев - славянский Днепр! - Летит за борт красный светлячок окурка и мягко закрывается за ним броняшка двери, отсекая речную свежесть сентябрьского утра. В слиянии Днепра и Припяти завязывался гремучий клубок жаркого боя.

Флагман Днепровской флотилии монитор "Свитязь" шел под флагом командующего адмирала Левицкого. Проплывают по берегам днепровские пляжи и купальни. За теми вон каштанами, за пляжными киосками, где еще недавно торговали мылом и полотенцами, мороженым и шипучей водой затихли санатории и пансионаты, которые вдруг стали неуютными. Кончился их время для музыки, для курортного флирта, для робких первых поцелуев ... Все кончилось! И лежат погибаем в панике игрушки детей на песке, а мелкая днепровская волна выбросит потерянные тапочки киевских обывателей. Коммунисты уже около: спасайтесь, люди!

Пусто, - и снаряд советского бронекатера будоражит песок пляжа. Спасайтесь!

Мелькнул с берега фонарь и флагманский "Свитязь" ответил ему мелким россыпью точек-тире: "Мы свои, мы здесь. Мы рядом и мы идем к вам на помощь! Держись, пехота ... "

А навстречу шли двумя эшелонами корабле "красных" в составе почти семидесяти вымпелов.

- Боевая тревога! - И ответ: "Пост номер ... к бою готов! "," Пост ... готов! "," Боевая часть ... к бою готова! "," Боевая часть ... готова! "," Товарищ командир, корабль сутками готов! "