Шёл четвёртый день войны

Побег советских кораблей от начала и до конца проходила на глазах летчиков. Бомбардировочный полк действительно сделал только два вылета, но штурмовики висели над разбитой флотилией "красных" все время и истребители тоже до самого конца находились в воздухе, обеспечивая защиту своих кораблей от ударов советской авиации. Время от времени в воздухе возникали короткие стычки с "яками", неизменно заканчивались поражением "красных", и штурмовики и вертолеты флотилии наносили по кораблям отходили, удар за ударом, не встречая, по сути, никакого противодействия "сталинских соколов". ..

Короткий осенний день закончился рано. Над Днепром загустела вечерняя тьма и только на берегах великой славянской реки ярко пылали остовы погибших советских кораблей.

Колокола громкого боя

С северо-запада, из полесских болот предрассветной ветерок волнами накочував сладкие запахи мха, торфяников и клевера, и вдруг все они исчезли. Могучая река властно придавила земные запахи своими - запахом воды, рыбы и водорослей, всегда волнующими. Впитав в себя влагу полесских ручьев, рек, озер и болот, вливает здесь Припять свои воды в могучее течение Днепра. В ночной тишине слышится только тихий шорох волн, предрассветной ветерок катит на песчаный пляжик миска при слиянии Днепра и Припяти. Сейчас здесь тишина и только ночная река то шепчет в желтых песках берегов. На мысе артиллерийская батарея, развернув шесть длинных стволов береговых орудий, жуткими их жерлами всматривается в речной простор. Через ночные светофильтры башенный дальномер очередной пушки прощупывает противоположный берег.

Целая эскадра сейчас проходила на траверзе мыса. Два мощных мониторы с морскими длинноствольных пушками в башнях - одна над другой - уверенно и неотвратимо шли на юг, в украинскую столицу, вокруг шмелями жужжали катерное тральщики, а впереди рыскали вьющиеся пивглисеры, розвидуючы путь бронекатера и мониторам, выискивая украинский речные корабли. Но никого не находили.

В башне батарейного пункта управления, на пригорке немножко выше закопанных в песчаные капониры артиллерийских установок, - над брустверами пушечных окопов одни стволы пушек протянулись до речного пространства, - артиллерийские электричества став очков дальномера, видели, как тесно купчився за рубками бронекатеров в серых шинелях и черных бушлатах "красный" десант. Приближенные двадцатикратно оптикой, поблескивали во влажной полутьме стволы винтовок и пулеметов. На корме конечных бронекатеров задрали вверх коротенькие стволы маленькие, словно игрушечные, противотанковые пушечки батальонной артиллерии. Два последних "бычка" тянули на буксире понтоны, на них, прикрытые брезентом, составленные посередине в ряд ящики с боеприпасами. За боевыми кораблями - транспорты с основными силами десанта.

Серыми тенями скользнули мимо замаскированной батареи бронекатера "красных", за ними долго тянулся караван самоходных барж с десантом, с танками, автомобилями, пушками ... Глухо постукивая дизелями проползали канонерские лодки с зенитными пушками и малокалиберными автоматами - защита десантного эшелона от атаки с воздуха. Последними проходили понтоны на буксирах у катеров.

Двумя кильватерными колоннами шли мониторы, бронекатера, канонерские лодки, транспорты и самоходные баржи с десантом и боевой техникой. Курс строго на зюйд, прямо в столицу Украины.

Над батареей пронесся ветер - и мыс поражал предполагаемым безлюдьем, никого не видно под маскировочными сетками, в ровиках и траншеях. Никого лишнего, все - под броню башен, в блиндаже, под накат и бетонные плиты наблюдательных пунктов. Старший лейтенант Ольховский скользнул в щель люка БПУ [56] и башня встретила командира спокойной деловитостью чистоты и тишины. Все уже заняли свои места, дело только за ним. Старший лейтенант бросил свое тело в кресло центральной наводки к дальномера. За сильной оптику осматривал корабли противника, выбирал первую цель, в окружении живых душ и бездушных механизмов, которые будут исправлять ошибки людей - срывы их нервов, просчеты глазомер ...

- Готово? - Спросил. И старшина сбил шлемофон со лба на затылок. - Порядок!

Так, полный порядок. Первый сигнал на бронированные башни 90-миллиметровых универсальных орудий. Подчиняясь воле людей багатонни глыбы брони, пушечной стали, бронзы, прицельной оптики и электроприборов поехали налево, перекатываясь на подшипниках башенного лафета. Перед наводчиками побежали по циферблатам стрелки, указывая прицелы и целики. В башнях взвыли моторы, подавая в магазины унитарные снаряды - длинные цилиндры с острыми рыльцами, почти в рост человека.

- Что ж, начинаем работу. Товсь! - Глухо бахкалы люки в башнях, серый мрак рассвета просачивается внутрь через узкие щели призм перископов и растворяется в зеленоватом сумраке ламп.