Шёпот магии

Проснулась я посреди ночи. Дезориентированная, нащупала рукой выключатель и зажмурилась, ослепнув от яркого света. Потом села на кровати и поежилась, когда одеяло сползло с плеч. На мне все еще было только нижнее белье, которое я надела, когда ходила на кухню, чтобы принести нам с Ридом булочки. Из-под полуоткрытых век я взглянула на часы. Первый час ночи.

Издав стон, я упала обратно на подушку, хотя знала, что о сне больше не могло быть и речи. Пусть я еще сонная, но и так уже слишком хорошо отдохнула, чтобы улечься еще на шесть или семь часов.

Поэтому выбралась из постели и босиком потопала в ванную. А когда нахлынули воспоминания о Риде, задумалась, когда мы с ним увидимся в следующий раз. Приняв душ и почистив зубы, я заварила себе чашку чая и спустилась вниз по лестнице на первый этаж.

Антикварная лавка сегодня, конечно, закрыта, но меня ждал Архив. Его содержимое требовало, чтобы его перепроверили, а новые сведения о кинжале, свече и картах Таро – чтобы их внесли. И несмотря на отсутствие подходящего настроения, постепенно приближалось время написать новую статью в блог, благодаря которой родители убедятся, что я до сих пор не оставила от «Чародея» одни щепки. Возможно, это удержит их от спонтанного контрольного визита в следующие несколько недель. Они любили периодически так делать, когда позволяли время и работа в лондонском Архиве.

Если потороплюсь и мне повезет, то управлюсь со всем еще до обеда, а значит, в моем распоряжении будет почти полный выходной день. Воодушевленная открывшейся перспективой, я пошла в Архив, как вдруг вспомнила про колоду, которая все еще лежала в гардеробной.

Я поднялась по ступеням наверх, чтобы их забрать. Однако на столике около двери, как я того ожидала, их не обнаружилось. Странно. Я могла поклясться, что клала их сюда. Может быть, переложила, когда разговаривала с Джессом?

Вздохнув, я отставила чашку, пока не разлила чай, после чего отправилась на поиски. Первым делом перерыла карманы плаща, но там было пусто, не считая пары-тройки монет и старых чеков. Бумажки я выбросила в мусорное ведро и уперла руки в бока. Как же бесило, когда работу замедляли такие мелочи.

Потом я вытащила дорожную сумку и начала поочередно собирать в нее артефакты, как уже делала, когда Рид приходил в первый раз. Потому что самый легкий путь найти магический предмет – это следовать за его шепотом. Однако в моей квартире шепот карт заглушался вездесущим бормотанием.

Одна за другой в сумку перекочевали все вещи, но Таро среди них не было. Беспокойство нарастало, и я вспотевшими ладонями прочесывала каждый сантиметр окружающего пространства. Даже под диван заглянула, хотя понятия не имела, как туда могла бы попасть колода. С дико стучащим сердцем я отнесла все собранные артефакты в Архив, чтобы они меня не отвлекали. А когда вернулась в квартиру, меня встретила тишина – абсолютная тишина.

Никакого шепота.

Только шум моей собственной крови, стучащей в ушах.

Проклятье! Где эти дурацкие карты? Я все-таки отнесла их в Архив сразу? Нет, тогда я бы запомнила. Что, впрочем, не помешало мне опять сбегать вниз, развернуть коврик и спуститься в Архив. В этой комнате нереально отследить шепот Таро, так как тут слишком громко. То есть искать пришлось обычным способом. В панике я обшарила каждый уголок Архива, и с каждой полкой, на которой не лежало карт, меня трясло все сильнее. Я посмотрела за каждым шкафом, перекопала каждый ящик и покрутила каждый предмет по пять раз в надежде, что где-то там спряталась колода. Ну почему она, блин, такая маленькая и компактная?

Спустя час отчаянных поисков оставалось лишь признать: карты исчезли. Пропали. Как, черт побери, это могло произойти? У меня еще никогда не терялись магические артефакты.

Я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться, хотя воздух в Архиве был пыльным и застоявшимся. Затем достала сотовый и неохотно набрала номер Джесса. Гудки шли и шли, и я уже боялась, что меня перекинет на голосовую почту, когда Джесс наконец ответил:

– Фэллон? – спросонья пробубнил он.

– Я тебя разбудила?

– Сейчас четыре часа утра. Сама-то как думаешь?

В трубке начались помехи, и я вылезла из Архива.

– Прости. Не хотела тебя будить. До сих пор я вообще сомневалась, спишь ли ты в принципе.

– Время от времени, – зевнул Джесс, а я услышала, как на заднем плане с громким бульканьем ожила кофемашина. – Ну, что стряслось?

Я знала, что могла довериться Джессу и он тут же не нажалуется на меня моим родителям, но все равно еле выговорила следующие слова:

– После того как я пробралась к мадам Миранде, мы с тобой обсуждали карты Таро. Я, случайно, не упоминала, куда собиралась их положить?

Ответом мне стала гнетущая тишина, а затем:

– Это ты так хочешь сказать, что потеряла карты?

– Затеряла, – поправила я. – Не могу их найти.

Джесс издал глубокий вздох.

– Сколько еще раз мне тебе повторять, что надо сразу относить артефакты в Архив? Им нечего делать у тебя в квартире или в магазине. – Теперь Джесс казался не только не до конца проснувшимся, но и разозлившимся.