Шёпот магии

Я пошла к массивной арке вслед за увеличивающимся потоком народа. Каменную породу покрывал мох, и капризы природы тоже оставили на строении свои следы. Матовые золотые буквы над аркой гласили: «Стокбриджский рынок. Мясо. Фрукты. Рыба и птица».

Перед входом на рынок я остановилась. Несмотря на ранний час, вокруг лотков с белыми и желтыми крышами суетились десятки, может быть, даже сотни людей. Они гуляли, ели и общались между собой. Отовсюду доносились голоса и смех, а в воздухе витал запах жареного мяса. Желудок заурчал, потому что после булочек-пицц с Ридом я ничего не ела, но сейчас на это не хватало времени. Любой вред, который причинят карты, с этого момента на моей совести.

Я скользнула внимательным взглядом вдоль выстроившихся рядами киосков в надежде случайно обнаружить Рида. Но его нигде не было видно. Опустив руку в карман, я достала оттуда компас и написанную Ридом записку. Потом положила то и другое себе на ладонь и наблюдала, как золотая стрелка снова начала вращаться. На этот раз ее движения не выглядели хаотичными, напротив, она целенаправленно вела меня к Риду; по крайней мере, я на это надеялась. Сердце бешено колотилось в груди, и я боялась, что весь тренчкот пропитался потом.

Что делать, если он уже успел искалечить жизнь какому-нибудь ни в чем не повинному человеку? Полиции его за это не сдашь, но и сама наказать его за это я тоже не могла. И, конечно же, не могла заявить на него по поводу кражи, потому что это повлечет за собой и мой собственный арест. Мадам Минерва, несомненно, уже давно сообщила о пропаже своей колоды Таро.

Я протискивалась сквозь толпу. Некоторые возмущались, когда я грубо их расталкивала. Хотя рынок был не особо большим, казалось, что за стрелкой компаса я шла целую вечность, прежде чем наконец-то нашла Рида. И застыла как вкопанная, когда во мне одновременно вспыхнули десятки разных эмоций. Ярость. Волнение. Паника. Облегчение. Ненависть. Унижение. Я не знала, что должна чувствовать. Желудок сжался, и я порадовалась, что ничего не ела.

Он стоял в сторонке, возле дерева, листья которого золотились на солнце. Меня Рид пока не заметил и разговаривал с каким-то молодым человеком своего возраста. У того были темные волосы, а подбородок покрывала трехдневная щетина. Я прищурилась, чтобы получше разглядеть татуировку у него на шее сзади. Круг, за которым следовали другие геометрические фигуры и, спускаясь вдоль позвоночника, скрывались под воротником рубашки. Кто этот тип?

Парни стояли очень близко друг к другу и шептались, почти соприкасаясь головами, причем выглядело это так, словно они вот-вот поцелуются. Если бы не серьезное выражение лица Рида. Плотно сжав губы в тонкую линию, он сосредоточенно слушал то, что говорил ему собеседник.

Я шагнула дальше в тень одного из лотков, чтобы Рид меня не увидел. Пусть спокойно закончит свой разговор, а потом им так же спокойно займусь я. Поэтому я продолжала ждать и наблюдать за двумя мужчинами. Как по команде, в этот момент они оба начали оглядываться. Буквально не дыша, я нырнула за киоск и сосчитала до десяти. А когда выглянула снова, Рид и тот парень прощались и пожимали друг другу руки.

«В основном я гуляю с собаками – да черта с два!»

Едва незнакомец отошел, я двинулась вперед. И направилась прямо к нему, на ходу сканируя его взглядом с головы до пят в поисках карт. На нем были обыкновенные джинсы, футболка и черная кожаная куртка, которая знавала и лучшие дни. В ее карманах никаких выпуклостей не наблюдалось. Ничто не указывало на колоду.

Рид сделал шаг и тут обнаружил меня. Он замер как столб и вытаращился на меня широко раскрытыми глазами. Секунду не шевелился, а затем его взгляд дернулся в сторону второго мужчины. Не уверена, хотел ли он броситься за ним и сбежать от меня или это всего лишь реакция на неожиданность, потому что он не знал, сколько я следила за их разговором. Но мне было плевать, что их связывало. Меня интересовали только мои карты.

Широкими шагами я преодолела разделяющую нас дистанцию и толкнула его. Оторопев, Рид врезался в дерево у себя за спиной. Я подступила к нему так близко, как будто теперь сама собиралась поцеловать; но страсть осталась в прошлом.

– Где они? – прошипела я.

Он нахмурился:

– Что?

– Карты Таро. Где. Они?

Лицо Рида не покидало смятение.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Не шути со мной! – рыкнула я и испытала искушение достать кинжал, просто чтобы припугнуть его. Он заслужил это за то, как со мной поступил. Если бы Рид просто меня обокрал, я бы пережила, потому что сама часто оказывалась не более чем воровкой. Но способ, которым он обманул мое доверие и использовал меня, пробуждал во мне желание заставить этого парня умолять сохранить ему жизнь. – Я в курсе, что карты у тебя.

Рид моргнул.

– Какие карты?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы не потерять контроль над собой, все-таки мы находились среди людей. Потом оглянулась через плечо, но никто не обращал на нас внимания.

– Из моей гардеробной. Ты их украл.

– Нет, не крал.

– Я знаю, что они у тебя.

– Ты ошибаешься.