Шёпот магии

Я вздохнула, и у меня вновь возникло желание обнять Джесса. Такое предложение мог сделать только он. И часть меня серьезно взвешивала, не принять ли его, вот только что это даст? Джесс планировал остаться надолго, а я бы ни в коем случае не отправила Рида обратно на улицу после всего, что он рассказал мне прошлой ночью. Кроме того, Джесс мой лучший друг и приехал, чтобы поддержать меня. Разве он не заслужил правду, особенно с учетом того, что я постоянно лгала ему в последние дни? Конечно, он начнет волноваться, но поймет, как только узнает всю историю.

– Нет, останься. Я хочу, чтобы ты познакомился с Ридом.

– Вау, значит, это что-то серьезное?

– Серьезно это в любом случае. – Я изогнула губы в кривоватой улыбке и продолжила подниматься домой, пока Джесс не распознал правду в моих словах и не насторожился.

Рид переоделся и в данный момент готовил завтрак на кухне. На кухонной стойке стояла коробка яиц, в чайнике закипала вода, а кофемашина, громко булькая, распространяла по квартире горький аромат. Он вскинул голову, услышав мои шаги, однако его взгляд тут же скользнул на Джесса у меня за плечом.

– Смотри, кто к нам пришел: Джесс, – объявила я с напускной радостью, как будто вообще не переживала из-за того, как пройдет эта встреча. – А это Рид. Ридинг, если хочешь его позлить.

– Рид. Всегда Рид, – произнес он и кивнул Джессу: – Кофе?

– Обязательно! – Джесс осторожно поставил свою дорожную сумку на пол и сел на табурет за стойку. Рид придвинул к нему чашку. Джесс сделал глоток и слегка скривился от отвращения. Сам он любил нереально крепкий кофе, а то, что ему предложил Рид, вероятно, оказалось просто водой с кофейным привкусом. Но он не жаловался. Мой друг с интересом переводил взгляд с меня на Рида и обратно. – Давно вы уже знаете друг друга?

– Не очень, – ответила я и взяла протянутую мне Ридом кружку с чаем. Неожиданно воздух в комнате показался мне слишком душным, и я подошла к окну, чтобы открыть его. – Мы познакомились в «Лабиринте банши».

– Круто, – откликнулся Джесс и сделал еще один глоток кофе. Сложно сказать, из вежливости или из-за кофеиновой зависимости. – И вы вместе? Или это просто секс?

Рид поперхнулся чаем и закашлялся, меня же, напротив, прямолинейность Джесса ничуть не удивляла. Он не обладал большим запасом такта и терпения, когда дело касалось человеческих чувств и общения.

– Нет, мы не вместе. Все немного сложнее.

Джесс наморщил лоб:

– «Сложнее» – это кодовое слово для «беременна»? Если да, то я настаиваю, чтобы ребенка звали Джесс.

Я закатила глаза:

– Нет, я не беременна. – «Хотя это, наверное, было бы проще объяснить». – И нет, Рид не мой давно пропавший брат и не путешественник во времени. Он просто парень, которому известно о магии.

А вот и она – правда.

Быстро и безболезненно.

Опять.

Выражение лица Джесса стало пустым, из глаз пропали все признаки жизни. Вернулась безэмоциональная маска с острыми углами.

– Ты имеешь в виду, что он Посвященный?

Я поджала губы.

– Не напрямую.

– И он не Архивариус, – сказал Джесс. Это не вопрос, а утверждение, не требующее ответа. С плотно сжатыми губами и напряженными плечами я смотрела на него. В его позе ничего не изменилось, однако я ощущала волны разочарования, злости и растерянности, которые от него исходили.

– Рид? – произнес Джесс с опасным спокойствием в голосе. – Не мог бы ты прогуляться? Мне нужно поговорить с Фэллон наедине.

«Вот черт!»

Взгляд Рида переместился на меня. Видимо, я выглядела так же неуверенно, как и чувствовала себя, потому что он медлил. Я хорошо себе представляла, что хотел сказать мне Джесс, и, хотя с удовольствием избежала бы этой беседы, другого пути не было. Как не было и причин, по которым Рид должен страдать вместе со мной.

– Все нормально. Мы с Джессом просто поговорим. – Я направилась к своей сумочке и извлекла из кошелька несколько купюр, которые вручила Риду. – Принесешь нам несколько сконов[6] на завтрак? Без изюма. Пожалуйста.

Рид взял деньги у меня из рук. При этом каждое движение было медленным и оценивающим. Я проводила его вниз и отперла дверь. По Риду ясно читалось, что ему не нравилось оставлять нас одних, но так лучше. Это я и сказала парню еще раз и легким поцелуем попрощалась с ним, прежде чем снова пошла наверх.

Джесс по-прежнему сидел на своем месте. Не сдвинулся ни на миллиметр. Лицо закрылось нечеловеческой пустотой. Но когда он заметил меня, эта пустота сменилась пламенной яростью. Он вскочил с табурета, который с оглушительным грохотом упал на пол, а содержимое его кружки разлилось на стойку. И плевать он на это хотел.

– Что, черт побери, с тобой такое, Фэллон? – заорал он так громко, что через открытое окно его наверняка слышали даже на улице. Я его закрыла, так как об этом никто не должен был узнать.