Шёпот магии

– Не проблема, – заявил Джесс. Поленившись вставать с табуретки, он ногой подцепил свою сумку. Джесс был высоким и с длинными ногами, так что спокойно подтащил к себе ее за ремень. Оттуда он извлек массивный ноутбук и еще какие-то серебристые черные коробочки, предназначение которых оставалось для меня загадкой, а затем начал подключать к ним провода. – Мне нужно, чтобы ты записал всех, с кем когда-либо имел дело в связи с Летивом. Их имена, адреса, интересы, все, что тебе известно.

Рид открыл рот, а потом просто снова его закрыл. В его взгляде отразилась неуверенность, и я догадалась, что сейчас происходило у него в голове. Поэтому осторожно накрыла своей ладонью его руку.

– Все в порядке, – прошептала ему я, пока Джесс пробуждал к жизни свой монструозный ноутбук. – Знаю, о чем ты думаешь, но так ты не предашь остальных. Мы не отправим эти данные полиции или еще куда-нибудь, они необходимы нам только для поиска Летива.

Рид перевел взгляд с меня на Джесса, а потом опять на меня.

– Ты можешь мне пообещать?

Я кивнула:

– Эй, Джесс!

– Ага? – Он не поднял головы от компьютера.

– Если сведения, которые даст тебе Рид, всплывут в полиции или где-то еще, то я расскажу своим родителям, что в прошлом году ты использовал ноутбук Архива, чтобы взломать порносайт ради HD-видео. Понял?

– Ага, – повторил Джесс, хотя мы оба знали, насколько это пустая угроза. Если до такого дойдет, то у Джесса на меня гораздо больше компромата.

Достигнув этого соглашения, мы принялись за работу. Под словом «мы» я подразумевала Джесса и Рида. Джесс вбивал в компьютер какие-то коды, запускал программы, о которых я никогда не слышала, и разбрасывался непонятной терминологией, пока Рид составлял список, который рос очень медленно. Периодически он откладывал ручку, смотрел в окно и погружался в свои мысли.

Мне же делать было нечего, хотя Архив находился под моей ответственностью. Чтобы чувствовать себя менее бесполезной, я занялась тем, чем всегда занималась в это время: антикварной лавкой. С большим опозданием приклеила на дверь табличку с объявлением, что магазин сегодня закрыт, и решила прибраться в подсобке, которая была, по крайней мере, так же необходима, как и Архив. Выбрав плей-лист на телефоне, я взялась за дело.

Долгое время я была одна и передвигалась по комнате, то шагая, то пританцовывая, освобождала стеллажи, протирала пыль и заново расставляла все на полках. Примерно на середине уборки я краем глаза заметила какую-то тень. Резко развернувшись от испуга, я опрокинула ведро с грязной водой. Оно упало на пол, и по паркету растеклась серая лужа.

– Блин! – выругалась я и кинула на нее тряпку, которую держала в руке и которая в принципе ничего не изменила.

– Прости, не хотел тебя напугать. – Рид схватил швабру. Я мыла ею торговый зал и всегда оставляла в кладовке.

– Сколько ты уже тут стоишь?

– Достаточно, чтобы понять, что танцуешь ты кошмарно.

– Ну, нельзя же уметь все. – Пожав плечами, я уже собиралась отодвинуть в сторону старую вешалку для одежды, как вдруг зацепилась взглядом за стоящую на полу коробку с книгами.

Черт! «Нет, пожалуйста, нет!»

Я достала из коробки старинное издание «Алисы в Стране чудес». Со страниц на пол капала вода. Почему моя жизнь меня ненавидела?

– Не волнуйся, мы все исправим, – сказал Рид. – Я положу книги в морозилку, должно помочь. Вот. – Он вручил мне швабру, прежде чем подхватить коробку и отправиться с ней наверх.

Испустив тяжкий вздох, я начала стирать грязную воду с пола. Особенно важных книг в коробке не было, но в общей сложности они стали бы убытком, который этот антикварный магазин себе позволить не мог.

Я как раз выжимала швабру в последний раз, когда вернулся Рид с чашкой чая в руке. Он протянул ее мне как своеобразное предложение мира после испуга, и мы сели рядом на старый деревянный ящик, выглядевший так, словно много лет назад плавал по миру на пиратском корабле.

– Как там у вас дела наверху? – полюбопытствовала я.

– Честно? Без понятия. Джесс что-то там делает.

Я рассмеялась.

– Да, я тоже никогда не понимаю, как он работает.

– Когда я отдал ему свой список, он сказал, чтобы я свалил, потому что ему нужна тишина, и тогда я подумал, что могу помочь тебе. Отлично получилось.

– Ах, не все так страшно, – отмахнулась я, не переставая надеяться, что трюк с морозилкой удастся.

Через пару секунд Рид произнес:

– Значит, это Джесс?

– Это Джесс, – подтвердила я.

– И вы знаете друг друга с самого детства? – Странный вопрос, так как я не сомневалась, что уже отвечала Риду на него. И тем не менее он не сводил с меня взгляда, как будто ни в коем случае не хотел пропустить ответ.

– Да. Его мама родом из семейства французских Архивариусов. В начале девяностых она оказалась в Ирландии, когда там освободилась должность руководителя Архива. Мои родители ответственны за все Архивы в Великобритании и Скандинавии; так мы и познакомились.

– Он до сих пор живет в Ирландии?

– Нет, его родители расстались. После развода Джесс переехал с отцом в Глазго. Его папа не Архивариус, просто Посвященный, и нашел там работу.