Шёпот Призрака

Трон Сета был сделан из людей. Множества голых людей, соединившихся в пирамиде поз. Это выглядело как одна большая коллекция Камасутры — несколько страниц, объединённых в одну большую эротическую выставку.

— В прошлый раз мы приняли предложение богов по доброй воле и обожглись, — сказала женщина-демон.

Это была Вайолет, Демон Природы. В своём причудливом жёлтом сарафане с большим атласным бантом она походила на маленькую девочку. В её бледно-фиолетовых волосах виднелись мерцающие золотые отблески, а ноги оставались босыми.

Вайолет сидела на цветущем дереве. Стихийники свисали с ветвей, как украшения. Небесный стихийник посылал на Вайолет лёгкий ветерок, заставляя её волосы развеваться — как ветряная машина на фотосессии. Второй небесный стихийник управлял грохочущими сферами молний, направляя свет вокруг демоницы так, чтобы она выглядела идеально со всех сторон. Три стихийника земли дирижировали цветами, птицами и бабочками в полете и пении, как инструменты в оркестре. Два морских стихийника управляли шоу снежинок и облаком плавающих капель воды. Огненный стихийник курил благовония, создавая вокруг Вайолет аромат одновременно лёгкий и тяжёлый, цветочный и мускусный.

— Стражи — слишком большая угроза, чтобы её игнорировать, — сказала я. — Только объединившись, мы сможем победить их.

— До сих пор они нападали только на богов, — сказала Соня, черноволосая Демоница Тёмных Сил. Её зелено-голубые глаза скользнули по собратьям-демонам. — Пусть боги сражаются со Стражами. Какая бы сторона ни выжила в их противостоянии, она будет сильно ослаблена, — её губы скривились в расчётливой улыбке. — Тогда мы их уберём.

Среди многих других титулов Сони были Владычица Телекинеза, Королева Телекинетиков и Тёмная Леди Войны. Однажды она продержала меня в плену несколько недель. Она испытывала меня, мучила, а потом пыталась переманить на свою сторону. Она была божественно прекрасным воплощением зла. А ещё она была моей тётей.

Сегодня Соня была одета точно так же, как при нашей последней встрече: в чёрную кожаную униформу с элементами сверкающих доспехов. Её бронированные украшения идеально сочетались с диадемой на голове. Троном ей служило большое кожаное кресло, а подставкой для ног — тёмный ангел на четвереньках. Так Соня показывала своим солдатам, даже собственным тёмным ангелам, что все они ниже её. Я знала Соню, и такой трон прекрасно подходил ей. Она оскорбляла всех и вся, включая своих союзников, чтобы получить то, что ей нужно. Честно говоря, я не была уверена, что боги действительно хотят заключить сделку с демонами, если это означает, что Соня тоже будет вовлечена.

Но это моя работа — заключить союз с демонами. И несмотря на мои опасения по поводу такого соглашения, я была уверена, что если мы не станем держаться вместе, то все умрём.

— Стражи уничтожат вас, — сказала я демонам, и Соня зашипела. — Они уничтожат и богов тоже. Но если боги и демоны объединятся, у Стражей не будет ни единого шанса. Вы все можете поцапаться позже, после того, как мы разберёмся со Стражами.

— Стражи смогли убить первородных Бессмертных, — сказал Валериан, Тёмный Лорд Колдовства и дед Беллы. — Они представляют собой огромную угрозу, как ты говоришь.

Длинные волосы Валериана были чёрными, как полночь в пустыне, кожа блестела, как жемчуг, а глаза сверкали, как аметисты. Его трон был очень роботизированным, очень похожим на машину. Только слабые удары человеческого сердца, почти полностью погребённые под всей этой броней и двигателями, говорили мне, что внутри этих механических костюмов находились люди.

— Но каков твой план по уничтожению Стражей? — потребовала Ава, и в её ярко-голубых глазах сверкал настороженный ум.

Ава, Демон Адской Армии и Тёмная Леди Сирен, была моей второй тётей. Я встречалась с ней лишь однажды, но она показалась мне менее психованной, чем Соня. Даже её трон выглядел нормально. Он был сделан не из людей, а из какого-то блестящего материала. Он не походил на металл.

— Скелеты, — прошептала мне Белла, не сводя глаз с трона Авы. — Он сделан из скелетов.

Я моргнула, а потом тоже увидела это. Сияние на троне Авы было заклинанием, обманом разума, предназначенным для того, чтобы заставить не видеть все кости, которые соединены вместе, чтобы сделать сиденье подходящим для божества.

А красивые молодые мужчины и женщины, сияющие неземным светом, которые подавали Аве напитки и еду… я снова моргнула, и эта иллюзия тоже исчезла. Они тоже были мертвы, оживлены и управлялись Песней Сирены Авы. Она наложила свою магию на гротеск, чтобы он казался красивым.

Но зачем?

Белла, должно быть, задавалась тем же вопросом, потому что выдохнула:

— Я не могу ей доверять.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я у неё.

Но она только покачала головой.

«Белла поняла, что Ава — двуличная манипуляторша», — мысленно произнёс Харкер.

«Разве не все они такие?» — ответила я.

«Да, — сказал Неро. — Все».