Шёпот Тенистой Рощи (СИ)

— Когда городские власти узнали, что я сделала, они обвинили меня в двойном убийстве — и мне пришлось бежать из города в Тенистую Рощу. Изучить травы мне помогла одна знахарка из ближайшей деревни — та самая, что дала тебе одежду — которой нужно было кому-то передать накопленные за всю жизнь знания. Она не слышала мою историю — в отличие от остальных жителей этой деревни — и потому добра ко мне. По крайней мере, она меня не боится…

Мора почувствовала, что ей стало легче, как будто тяжёлый груз, лежавший на сердце, испарился. Аксельм действительно оказался хорошим слушателем — но травница не поблагодарила его за это. Она просто замолчала и уставилась своим холодным равнодушным взглядом в окно. Парень минуту обдумывал её слова — минуту Мора ждала его вердикта — и наконец сказал:

— Я понимаю тебя, Мора, и ни в чём не обвиняю. Я не знаю, как бы я поступил в этой ситуации, и потому я не смею судить тебя.

Мора удивлённо посмотрела на него. Он был первый человек, узнавший правду и не осудивший её. Не испугавшийся её… Она долго смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них хоть капельку негодования, но с удивлением — или радостью? — не находила их. Молчание затягивалось. Вдруг в дверь постучали.

— Я открою? — тихо спросил Аксельм. Мора кивнула, вновь приняв свой безразличный вид.

Как только парень открыл дверь, в неё тут же влетела фея. Это была Лесная Тень.

====== Глава 7. Обыск ======

— Они едут сюда!!! — заорала фея в непривычной для себя манере, что удивило Мору.

— Кто? — спросила травница.

— Азазель со своими рыцарями едут к тебе! Им нужен… — тут Лесная Тень впервые взглянула на Аксельма. — …Он!

Мора оглянулась и тоже посмотрела на него. Парень закрыл глаза.

— Прости, Мора, но фея права, — проговорил он. — Им нужен я. Они хотят меня убить.

Девушка несколько долгих секунд неотрывно смотрела на него так, как будто впервые увидела.

— Спрячься в подполе, — наконец сказала она. Лесная Тень округлила глаза. Снаружи раздался топот копыт. — Там хранятся запасы мертвоглавок — неживой травы, впитывающей тёмную энергию смерти. Залезь в большой стог сена из этого растения, только не бойся: от этой травы веет смертью, и если ты поддашься страху — бутоны высосут из тебя все силы.

— Ты знаешь, что с нами сделает Азазель, когда узнает, что ты укрываешь того, кто ему нужен? — быстро заговорила она.

Мора строго посмотрела на неё, и фея замолчала, потупив взор. Стук копыт приближался. Травница молча указала Аксельму ладонью на деревянный люк на полу — парень покачал головой.

— Это, конечно, хорошая идея, но я лучше выйду и сдамся ему — мне не хочется втравливать в это дело вас, — твёрдо сказал он.

Мора посмотрела на него так, как секунду назад на Лесную Тень, но на Аксельма это не подействовало. На улице раздался надменный голос Азазеля:

— Обыскать это… жилище!.. — перед последним словом он сделал небольшую паузу, презрительно осматривая хижину.

Из дома вышла Мора. Азазель взглянул на неё и усмехнулся:

— А, это снова ты, прекрасная простолюдинка… Похоже, сегодня не твой день: мне доложили, что в твоём… доме, с позволения сказать, видели одного человека, который совершил множество преступлений на моей земле. Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы скрывать его у себя. В любом случае, через минуту кто-то умрёт: либо ты вместе с тем, кого я ищу, либо доносчик, принесший мне ложные сведения!..

Сказав последние слова, сын Чёрного Князя скосил глаза на одного из своих людей, который при этом судорожно сглотнул. Мора не двинулась с места, когда Азазель снова уставился на неё. Он смотрел ей в глаза несколько долгих секунд, а затем произнёс:

— Надеюсь, ты не хочешь оказать мне сопротивление?

Мора молча отошла от двери, не отрывая взгляда от Азазеля. Тот победно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Четверо его людей слезли с коней и полезли в хижину, остальные окружили дом со всех сторон.

Внутри послышался грохот разбиваемой посуды и переворачиваемой мебели. Через несколько секунд один из воинов вывел наружу Лесную Тень, приставив ей меч к горлу и зажав рот рукой. Она мычала, словно пытаясь что-то сказать, и неотрывно смотрела на Азазеля. Тот даже не взглянул на рыжеволосую фею — его больше интересовали его руки, которые он рассматривал.

— Послушай, травница, у тебя нет какого-нибудь средства от шелушения кожи? — нехотя спросил он у Моры.

Девушка пожала плечами. Лесная Тень всё-таки каким-то образом вырвалась из рук рыцаря и тут же встряла:

— Есть! У неё есть одно средство из корней мягкоцветника и… — договорить она не успела, потому что её снова схватил воин Азазеля.

Мора метнула гневный взгляд на подругу.

— Вот как… — проговорил Азазель. — А может быть, у неё ещё есть средство, исцеляющее любые раны или делающее человека неуязвимым? — В его холодных глазах вдруг появился огонёк.

Он не успел получить ответ. Оставшиеся солдаты вышли из хижины. Один из них, самый крупный, подошёл к сыну Чёрного Князя и, склонившись перед ним, доложил:

— Внутри больше никого нет, Ваша Светлость.

— Вы всё обыскали? — не глядя на солдата, спросил Азазель. Огонёк в его глазах потух.