Шёпот Тенистой Рощи (СИ)

— Так точно, Ваша Светлость!

— Бестолочи… — скривился Азазель. — Зная ваши умственные способности, лучше перепроверю сам. Пшёл вон!

— Слушаюсь, Ваша Светлость! — рявкнул солдат и, поднявшись с колена, ушёл к своему коню.

Сын Чёрного Князя неохотно слез с коня и, дождавшись, пока другой воин откроет ему дверь в хижину, вошёл внутрь. Он практически сразу же обратил внимание на деревянный люк.

— А подпол вы проверить догадались, идиоты? — громко спросил Азазель.

— Никак нет, Ваша Светлость! — ответил тот солдат, который только что докладывался ему.

— Никчёмные тупицы… — презрительно процедил Азазель и молча приказал рыцарю, стоявшему у двери, открыть люк. Солдат тотчас же выполнил указание. Сын Чёрного Князя заглянул внутрь, а затем сделал знак воину. Тот спустился вниз.

— Здесь никого нет, Ваша Светлость!

— Да неужели? — глаза княжеского сына засверкали от ярости. — Если я хоть кого-нибудь здесь найду, я велю тебя ослепить, безмозглый кретин!

Азазель сам спустился в подпол, но тоже никого там не обнаружил. Он увидел огромный стог какой-то высушенной травы в углу, один вид которого внушал необъяснимый страх, от него веяло могильным холодом. Неудивительно, что тупорылый здоровяк не рискнул проверить этот стог. У Азазеля решимости было всё же побольше, поэтому он решил подойти поближе к источнику ужаса, но тут его окликнула Мора:

— Я нашла мягкоцветник. Он ведь вам ещё нужен?

Азазель резко обернулся. Он поднялся обратно, схватив протянутые Морой корни растения.

— Когда обращаешься ко мне, называй меня Моей Светлостью, жалкая простолюдинка! — спокойно, но с угрозой произнёс сын Чёрного Князя. И добавил: — Как их использовать?

— Растереть и размазать по коже, Ваша Светлость, — пояснила Мора.

Он вышел из хижины, а за ним и его солдат. Азазель отдал рыцарям знак — и Лесная тень тут же была отпущена, а тот доносчик, о котором говорил сын Чёрного Князя, схвачен. Бедняга с расширенными от ужаса глазами начал орать и вырываться.

— Клянусь Вам, Ваша Светлость, он там!!! Он там, поверьте мне!!! Есть свидетель, который видел, что он здесь!!! Проверьте ещё раз, умоляю Вас!!! Я не хочу умирать!!!

— А кто тебе сказал, что ты умрёшь? — сладко проговорил Азазель. — О смерти ты теперь будешь только мечтать!..

Он улыбнулся и, напоследок оглянувшись на Мору, поскакал вглубь леса. Рыцари скрылись вместе с ним, увозя с собой связанного и вопящего о пощаде доносчика.

====== Глава 8. Бунтарь ======

Аксельм сидел тихо и неподвижно внутри стога этой жуткой травы, которая словно душила его, всё то время, пока сын Чёрного Князя устраивал обыск в хижине Моры. Он всё слышал, и даже затаил дыхание, увидев Азазеля буквально в двух шагах от себя. Слава Богу, что Мора отвлекла внимание этого подонка на себя!

Через несколько минут травница открыла крышку люка и тихо позвала Аксельма. Он с облегчением выбрался из стога и осторожно поднялся вверх по ступеням, стряхивая с себя остатки мертвоглавок.

— Они ушли, — констатировала Мора, сняв с головы парня зацепившийся цветок и бросив его в подпол.

— А где?..

— Лесная Тень полетела их провожать. Она явно испытывает симпатию к людям в латах… — хмыкнула Мора.

— Так её Лесная Тень зовут, значит… Забавное имя… — усмехнулся Аксельм.

Он ждал от неё вопросов, но не дожидался. В конце концов, он не выдержал:

— Хочешь узнать, почему они охотились за мной? Я поднял восстание против его папаши.

Мора ничего не ответила, она просто смотрела в окно, словно ожидая возвращения Лесной Тени.

— Знаешь, мы слишком долго терпели этот произвол: Чёрный Князь со своим сыночком творят, что хотят, убивают по десятку невинных людей в сутки, грабят крестьян непосильными налогами, пытаются расширить свои границы за счёт других княжеств. — Аксельм явно вошёл в раж. — Над нами издевались, нас убивали, нас втаптывали в грязь — пришло время давать сдачи! Я многих склонил начать бунт и атаковать Замок Черепа — гнездо этих тварей — и вот когда мы уже приготовились к наступлению — на нас вдруг напала «Чума Марона». Они перебили многих, почти всех. Вся моя деревня была уничтожена этими адскими существами. Как будто Чёрный Князь договорился с хилинами… Я один выжил в ту ночь. Но я не собираюсь сидеть сложа руки. Я подниму новое войско! Мы свергнем Чёрного Князя и его холёное отродье — сынка!

Мора обернулась и посмотрела в глаза Аксельму.

— Крестьяне всё равно не смогли бы взять Замок Черепа приступом — вы бы в любом случае все погибли, — тихо сказала она. — Ты бы повёл людей на смерть, и если бы даже ты сам выжил — тебя бы разорвали на части матери и жёны погибших.

— И что ты предлагаешь тогда? — вспылил парень. — Терпеть всё это и жить дальше, пока мы все не сдохнем от голода или меча врага? Нам нужны воины, сильные воины, но где же их взять?

— Ты спрашиваешь об этом меня, простую травницу? — Море это начинало надоедать, в её холодном голосе появились металлические нотки. — Я не просила меня в это вмешивать. Я тебя вылечила, выходила — теперь можешь уходить.

Каждое слово вонзалось Аксельму в мозг и в сердце. Он опустил голову и закрыл глаза.