Шиповник Его Величеству!

— Он уже дождался — вырубает меня одной фразой Раяна. — Это Маша.

— Что? В смысле, кто? — ощущение, что я ослышалась.

— Моя Маша! — почти кричит Хэйд со злостью и горечью.

— Но это не возможно! — тоже выкрикиваю я. — У нее же…

Хотела сказать, что у нее нет магии, а потом вспомнила наш недавний разговор и приуныла.

— Да, — словно подслушав мои мысли, говорит Хэйд, — не было магии, до недавно. А теперь есть. И судя по тому, что у нее магическая связь с королем, уровень магии у Маши будет огромный.

— Ладно. Это все эмоции. Что будем делать? — спрашиваю у обоих. — Как связь проявляется?

— Это особое притяжение — отвечает Раяна, — на физическом уровне. Желание и страсть. Сначала они невелики, но чем дальше, тем больше. Если я хоть что-то в этом понимаю, то у дяди Эдриана и Маши не очень сильная магическая связь, хвала Богам! Но, в любом случае, она будет нарастать. Поэтому мы позвали тебя, чтобы ты помогла нам осуществить наш план.

— Слушаю — отвечаю.

— Дядя планирует завтра огласить результаты отбора. Значит, у нас есть только сегодняшний день, потому что завтра, когда он на всю страну сообщит о своем решении, я не рискну вмешиваться, потому что это будет не просто помощь двум влюбленным, это уже будет государственная измена и подрыв дядиного авторитета в глазах иностранных граждан. Я и так не слишком популярная личность, чтобы настолько рисковать. Мы не знаем, насколько Маша уже попала под влияние магической привязки, поэтому твоя задача будет побыть с ней до ночи, чтобы она никуда не ходила и ни с кем не виделась, а потом помочь им с Хэйдом сбежать.

— Но ты должна понимать — вмешивается Хэйд, — ты будешь первая, на кого падет подозрение. Король будет очень зол, возможно, сорвется на тебя. В общем, это может для тебя плохо закончится. Ты должна это понимать. Если откажешься, мы справимся и без тебя. Да, это будет сложнее, но у нас просто нет другого выхода. Поэтому, не спеши соглашаться…

— К черту эти твои расшаркивания. Я согласна! — перебиваю его.

— Хорошо, тогда слушай наш план — говорит Раяна, придвигаясь ближе.

Согласно плану, я должна все время находиться с Машей, до ночи, а в полночь придет Хэйд, и они покинут сначала столицу, а потом и королевство. По конечному плану, Раяна спустя пару дней отлучится, типа по делам, и перенесет парочку в наш мир, откуда мы с Машей пришли. Там они и будут счастливо доживать свои жизни, вдалеке от магии вообще и магической привязки конкретно.

Завтра, когда за Машей придут, чтобы объявить о неожиданно свалившемся на нее счастье, я должна прикинуться дурочкой и всячески отрицать свое какое-либо участие в исчезновении подруги. От того, насколько убедительной я буду, зависит моя дальнейшая участь. Да уж, эта часть плана мне нравится меньше, чем первая, но выбора нет. Обговорив еще парочку мелочей, мы прощаемся.

Я возвращаюсь к себе в комнату, когда замечаю, как княжна из рода оборотней оглядываясь, шмыгает в библиотеку. Не сдержавшись, чуть пережидаю и иду за ней.

Побродив среди высоченных стеллажей, выхожу к оазису уюта. Посреди библиотеки горят светильники, два красивых диванчика и пара кресел возле стола — ми-ми-ми для желающего почитать. На диванчике сидит княжна, напряженно читая какой-то древний талмуд.

— Ой, простите. Я не думала, что здесь еще кто-то есть — тихонько говорю, делая вид, что часто тут бываю.

Княжна испуганно дергается, а потом, увидев, что это я, садится назад на диван.

— Леди Ярослава, вы тоже любите тут бывать?

Ой, неудобно получается, я ведь совершенно не помню ее имени. Как же ее? Вспомнила! Ура!

— Да, леди Виола, люблю этот запах книг, настраивает на умиротворение.

Сажусь с ней рядом на диван.

— Какая красивая книга. Сразу видно, что очень древняя — говорю, словно невзначай.

Княжна какое-то время пытливо на меня смотрит, а потом отвечает:

— Да. Это один из трудов отшельника Эонисия.

— Наверное, весьма ученный был мужчина — поддерживаю разговор.

— Весьма. Но для меня ценность его книг в другом. Он жил и был свидетелем жизни, деяний и последующего перевоплощения нашего Бога.

— Ух ты. Это великая честь — быть свидетелем становления Бога.

— Да, великая честь и ответственность перед последующими поколениями. Я не знаю, насколько вы, леди Ярослава, в курсе того, как обстоят дела на нашем материке.

— Совсем не в курсе — спешу сообщить, надеясь услышать полезную информацию.

— Царство оборотней проклято. Давно уже. Именно отшельник Эонисий был свидетелем этого события. В данном томе его трудов описана легенда, если вы не против, могу коротко поведать.

— Я только за.

— В легенде говорится о царе, который смог объединить разрозненные племена оборотней в одно сильное государство. Правил он строго, но справедливо, с каждым годом увеличивая подконтрольные ему территории. Многие короли хотели быть с ним в мирном союзе, потому без сомнения и жалости отправляли своих дочерей, внучек, сестер в гарем ненасытного оборотня. И все они оставались у него бесправными наложницами, но ни одна не стала его Истинной.