Шиша. Изгоняющие бесов

Аглая перевела взгляд на других женщин и едва сдержала разочарованный вздох: еще у двоих ткачих были такие же пуговицы! И точно так же среди них не нашлось ни одной оторванной. Выходит, найденная ночью пуговица вовсе не редкая. Возможно, местные мастера по дереву изготавливают похожие пуговицы в огромных количествах, так что бесполезно пытаться вычислить по застежкам непрошеного ночного посетителя.

Где-то в глубине дома хлопнула дверь. Заскрипели половицы, и послышались чьи-то шаги. В ткацкую вошла девушка, очень хрупкая, словно полупрозрачная: казалось, солнце, бьющее в окно, светило сквозь нее. В руках она держала круглую плетеную корзину, накрытую узорчатым полотенцем. Присутствие Аглаи и Дины явно смутило ее, она даже попятилась и уперлась в стену, не сводя с них испуганно-удивленного взгляда.

– Лукерья, ты чего застыла на пороге? – Клавдия Пантелеевна поднялась из-за станка и, отряхнув подол сарафана, подошла к девушке. – Обед принесла? Хорошо. Но не рановато ли? Остынет же.

– Не остынет, тетя Клава. Я в толстые полотенца котелок завернула, за час точно не остынет, – тихо, почти шепотом пролепетала девушка и покосилась на Аглаю так опасливо, будто видела вместо нее злую собаку, способную наброситься в любой момент.

Аглая улыбнулась как можно дружелюбнее, недоумевая про себя, чем могла напугать эту незнакомую девушку. Причем Дину Лукерья словно не замечала, и это казалось Аглае странным: отчего Лукерья на нее одну таращится? Может быть, перепутала Аглаю с кем-то из своих знакомых, когда-то причинивших ей зло? Но чтобы обознаться на таком близком расстоянии, надо иметь совсем уж никудышное зрение! Нет, здесь явно что-то другое.

Клавдия Пантелеевна, все еще стоявшая рядом с Лукерьей и скользившая придирчивым взглядом по ее одежде, вдруг произнесла недовольным тоном:

– Ты «костылёк» потеряла!

Лукерья вздрогнула, отвела взгляд от Аглаи и, вскинув тонкую, как веточка, руку, прикоснулась к вырезу рубахи, застегнутой на уже знакомые Аглае пуговицы. Верхняя пуговица отсутствовала, на ее месте у самой горловины свисали две красные ниточки.

– Ой!.. – Лукерья побледнела еще больше и прикрыла глаза с таким видом, будто стряслось нечто ужасное; голубоватые веки задрожали под напором скопившихся слез.

– Да пустяки, полно у нас в швейной таких пуговиц! Новую пришьет, делов-то! – вмешалась одна из ткачих.

– Не такие уж пустяки! – возразила ей Варвара. – Это очень дурная примета. «Костыльки» от бесов оберегают, а коли оторвался «костылек», да еще у самого ворота, то бес, поди, подселился в душу-то!

– Не наговаривай дурного, Варвара! Откуда у нас взяться бесам? Часовни да колокольни кругом, одежду носим с обережной вышивкой, ни один бес сюда и не сунется! Ну? Не так разве? Еще и гостей наших пугаешь, нехорошо это!

– А мы не верим в бесов! – задорно воскликнула Дина. – За нас не переживайте, мы не пугливые!

От этих слов у Аглаи отчего-то сжалось сердце, и захотелось прекратить разговор на бесовскую тему. Она дернула подругу за рукав:

– Нам пора.

– Ох, конечно! – спохватилась Варвара. – Вам же еще форму получать и объект принимать! Идемте в швейную, там склад готовой одежды у нас.

Дина кивнула и направилась к выходу вслед за Варварой. Прежде чем уйти, Аглая украдкой посмотрела на Лукерью и неожиданно для себя столкнулась с ней взглядом. Лукерья тотчас изменилась в лице, тонкие светлые брови взлетели на лоб, губы дрогнули, сжимаясь плотнее. И тут Аглаю осенила догадка: Лукерья испугалась ее, потому что это она была ночью в их доме! Она видела Аглаю, когда прошла мимо кухни. И потерянный «костылек» – тому доказательство. Лукерья боялась разоблачения! Как бы еще разузнать, зачем она приходила?

Глава 7. Куклы-«лихоманки»

В швейной, вопреки ожиданиям Аглаи и Дины не было никаких швейных машин. Женщины вручную сшивали детали одежды, используя приспособления в виде столбика на подставке, к которому крепился конец сшиваемого полотна, и это позволяло им одной рукой натягивать ткань, а в другой держать иголку с ниткой.

– Мы старались полностью реконструировать древнюю технологию изготовления одежды, – пояснила Варвара. – Приспособление для шитья называется «швейка», сделана она по принципу прялки, только без лопасти.

– Но ведь это же так долго и монотонно – сшивать все вручную! Никакого терпения не хватит! – поразилась Аглая.

– Поэтому одежда в те времена стоила очень дорого, особенно с вышивкой. Вышитые элементы делали съемными или срезали их с износившихся вещей, чтобы перенести на новые, – ответила Варвара. – Прежде чем убрать одежду в сундук на хранение, каждую рубашку или платок тщательно складывали, чтобы заломы ткани оказались в определенных местах, где бы они не очень сильно портили внешний вид изделия. На сарафанах для этого формировали особые складки, которые скрепляли и запаривали, существовала целая наука складывания вещей. Ведь некоторые наряды, например, для приданого, свадьбы или похорон, делали заранее и хранили годами.