Шиза, Хром и всякая хтонь

В сортире, пока шкаф, карауливший его утренние позывы, отвернулся, Хром сунул в выдвижной ящик кусок обоев. Сделал вид, что оттирает кровь из-под носа, которая там присохла с вечера, после небольшого приветствия от Шахтера, а вытереться и нечем было, не шубу же марать, потому она текла хоть и недолго, но зато живописно, и размазалась по всему подбородку. Буфета еще не было, но записку на клочке единственной найденной бумаги Хром просто сунул на всякий случай, чтобы, когда или если получится, у того появилась возможность передать это коням. Сама шкатулка с балериной, постоянное вместилище, все еще валялась в снегу на гостиничном козырьке. Хром написал об этом в записке, так что если тут и сгинет – а особых надежд, учитывая обстоятельства, он не питал, – то хотя бы буфетик не пропадет и останется пусть в не таких надежных, но более человечных руках. Правда, вот насчет человечного, конечно, было еще рано жаловаться: завтраком его усадили кормиться за одним столом с братками, под чутким вниманием услужливой бабенции, а до этого спать положили даже на матрасе и в целом пока убивать не собирались. Хром понимал, что он им нужен. Но когда на белую фарфоровую тарелку вместо еды Шахтер аккуратно выложил черный, переливающийся зловеще-красными прожилками камень, стало ясно, что ничего человеческого от этой хтони здесь ждать не стоит.

– Это чё, мне вместо завтрака, что ли?

Шахтер улыбнулся, и его обветренные щеки вдруг заблестели почти как лысина.

– Если сам не возьмешь, придется тебе открыть ротик. Не один ты тут голодный.

От последней фразы Хром поежился, как от холодных капель, что падают с козырька за шиворот, когда прикуриваешь по весне возле подъезда. Пальцам тоже вдруг стало холодно, и их неприятно свело. Хром сжал кулаки. Ему, как пациенту в дурке, положили деревянную ложку, поставили какой-то детский стакан и пластиковую тарелку с мультиками, на которой мрачный камень смотрелся еще хуже, чем если б лежал в своей изначальной таре.

– Вы хоть знаете, что это вообще такое, – бросил он, не отрывая теперь взгляда от камня.

– Вот ты потрогай и нам разъясни.

Хром сглотнул – касаться этого куска то ли горной породы, то ли обугленной кости, похожей на иссохшуюся гнилую черепушку какого-то мелкого существа, ему совершенно не хотелось. Но Шахтер сложил руки на груди и кивком дал понять, что дальше так вежливо просить уже не будет.

– Не бзди, дорогой. Даже комарик не укусит.

За спиной Хрома еле слышно усмехнулись братки. Делать нечего – какие бы приходы ни ловил в детстве Шиза, теперь Хрому этот опыт предстояло повторить. И никакой Оли, чтобы прервать этот процесс, возле него в этот раз не будет. Он поднял руку, на мгновение задержавшись над камнем. Казалось, Шахтер затаил дыхание в предвкушении, что вот-вот Хрома накроет с головой, и его душа почернеет так же, как и все внутренности здесь присутствующих. Но стоило дотронуться до холодной черной поверхности, ничего, что он тогда ощущал вместе с Шизой в том подвале, на этот раз не случилось. Он взял камень в руки, взвесил в ладони, поднес к глазам и присмотрелся: тот словно побледнел, уже почти не отливая красным. Лишь кожу немного покалывало в тех местах, где она соприкасалась с черным. Шахтер издал разочарованный вздох.

– А я вам говорила, – раздался вдруг в дверях столовой женский голос, не принадлежащий к той суетливой дамочке, что носила-уносила посуду. – Если в нем уже есть подобное, бестелесное, то не сработает. Как со мной не сработало.

– Машу-у-уля, – протянул Шахтер, показывая слишком ровные и белые для такой видавшей виды морды зубы.

– Доброе утро, мальчики.

«Хороша Маша, да не наша», – подумалось Хрому. И слава хтони. Машенька выглядела как обычная, разве что очень ухоженная, молодящаяся бабенция, еще не возрастная, но уже давно не девочка – именно такие чаще всего и называют «мальчиками» абсолютно всех, у кого есть член. Бабаю бы понравилась: яркие губы, волосы до попы, платье в облипон, сиськи почти наружу. Только вот взгляд у нее был змеиный, холодный, а правый глаз слегка косил. За ней, как ручная собачка или личный мальчик для битья, шаг в шаг следовал Дипломат.

– Ну вот. Теперь все в сборе, – Шахтер сложил ладони в замок, осматривая собравшихся. – Машенька, это Василий, можно просто Хром – наш давний кореш по разного рода вопросикам.

– Я не ваш, я сам по себе, – бросил Хром.

Если все, что было до этого, он раньше считал цирком, то теперь готов был забрать свои слова обратно. Бабенция пялилась на него беззастенчиво, даже с вызовом, и от этого препарирующего взгляда хотелось отмыться. Дипломат сидел возле нее как пес Артемон, вот только хвостиком разве что не вилял. Один глаз у него был заклеен повязкой, а второй, потухший, глядел в свою «миску» и вспыхивал неким страданием, только когда Машенька, как бы невзначай, трогала или задевала Дипа рукой. Все окружающие мужики сразу же, как только она уселась за стол, расцвели вокруг нее пластиковыми, неестественно-алыми щеками и улыбками.

– Видишь, не хочет больше человечек сотрудничать, – пожал плечами Шахтер.