Шкаф

Пара кораблей мчалась по волнам, выжимая максимальные тридцать узлов из своих движителей, обходя по широкой дуге обнаруженного противника. Условия манёвров требовали от ракетного крейсера поразить цели, не нанеся повреждений союзным судам, из-за чего Коми уже полчаса буравила взглядом серую даль.

— Может, подойти поближе? — протёрла уставшие глаза самая младшая из «Атлантов».

— Загоризонтным радаром ты уже отработала, — напомнил авианосец. — Командующий остался доволен. Я попробую тебе подсветить.

— Но у меня уже голова болит от поддержания постоянного канала связи с самолётом ДРЛО! — жалостливо произнесла девушка.

— Вот теперь ты имеешь некоторое представление, каково мне, — усмехнулся парень. — В общем, пятая, шестая, девятая и двенадцатая отметка — свои. Подтверди.

Комсомолец ещё сильнее сдвинула брови. Почувствовав недовольство своей хозяйки, похожее на скорпиона снаряжение угрожающе пошевелило крышками пусковых установок.

— Хм… Да, вижу, — кивнула крейсер. — Кто там в плане бронирования?

— Не доросла ещё сквозняками бить, — одёрнул её Ульяновск. — По ракете на каждую цель, чтобы наверняка.

Он уже начал жалеть, что показал утром, как можно одним выстрелом поразить две, а если повезёт — и больше, цели. Ракета массой почти в семь тонн, влетая в голову глубинного эсминца, как правило, не успевала сдетонировать и летела дальше, превращая того в кровавую кашу из быстро разлагающейся плоти и хитина. Оставшегося импульса хватало, чтобы как минимум критически повредить какой-нибудь тяжёлый крейсер, неосмотрительно подставивший борт.

В бою Ульяновск на эсминцы ракеты не тратил, предпочитая прошивать насквозь небронированные места глубинных рангом повыше. Но способ требовал максимальной концентрации при наведении ракет на конечном участке траектории, поэтому использовался им редко. В основном, когда надо было проделать брешь в охранном ордере химе, расчистив дорогу авиации.

— Две цели слишком близко к отметке номер девять, — процедила Комсомолец, закладывая циркуляцию в сторону от мишеней. — Могу промазать.

— Не промажешь. Работай по моей подсветке, я пока приму посылку, — приободрил её авианосец, поднимая в воздух звено транспортных вертолётов.

Закончив разворот, Комсомолец направила клешни своего скорпионоподобного снаряжения в сторону противника. С громким недовольным шипением пусковой контейнер покинула первая ракета, дымя стартовыми ускорителями. Следом в полёт отправились ещё семь, скользя почти у самой воды, подчиняясь командам ведущей в залпе.

Авианосец краем глаза наблюдал за действиями напарницы, отслеживая траекторию ракет при помощи поднятых в воздух самолётов-разведчиков. Перед ним стояла задача чуть посложнее, чем прибить половиной залпа группу загоризонтных целей.

В силу особенностей своей энергетической установки, Ульяновск во время походов в дополнительном обеспечении боекомплектом и топливом нуждался редко. Обычно хватало загруженного на борт запаса, позволяя не дёргать транспортную авиацию почём зря. Комсомолец же такой роскоши была лишена — её газотурбинные двигатели очень быстро съедали топливо даже без использования форсажа.

Стандартной заправки, как удалось выяснить Комунне, девочке хватало на две недели патрулирования с боями слабой интенсивности. А будучи крейсером, она пополняла свой боекомплект при помощи еды, и после активных стрельб оказалась весьма охота покушать. В результате, в штабе ломали головы над планированием точек снабжения, а авианосец вынужден был отрабатывать приём грузов в воздухе.

— Коми, не забывай о контроле воздуха, — напомнил парень девушке, подцепляя вертолётами спускавшийся на парашютах ящик.

— Помню я, — сквозь зубы процедила Комсомолец. — Помню…

Вытерев вспотевший лоб рукавом кителя, она продолжила гипнотизировать линию горизонта. Будь у Ульяновска в напарницах кто-то из четвёрки Орланов, он бы смог взять управление ракетами на себя, оставив охрану периметра на более боеспособную боевую единицу. К сожалению, Вулканы имели отличную от Гранитов систему наведения, и ему пришлось ограничиваться подсветкой целей и уповать на меткость девушки.

Со временем, ракетный крейсер до конца освоится со своим вооружением, но для этого требовалось время. А как раз его у них практически не было. Даже окажись пророчество Шинано ошибочным, предстоящая миссия легче не становилась.

Четвёрка вертолётов подцепила стальной кубик цвета синего хаки и успела увести его в сторону от отстрелянных парашютных строп. В этот момент ракеты достигли своих целей. С минимальным интервалом они разнесли в щепки фанерные уголковые отражатели. Ведущая, подобно хищной птице, спикировала на последнюю мишень, пройдя ту насквозь и сдетонировав в воде.

Пролетевший на низкой высоте истребитель визуально подтвердил успешное поражение условного противника своему носителю.

— Могу тебя поздравить, — оценил результаты удара крейсера Ульяновск. — Фактически, ты с условиями задачи справилась.

— А если начистоту? — протёрла глаза Коми.