Шкаф

Глубинные готовились к бою друг с другом, иначе в боевом порядке не шли бы. Куцых знаний авианосцу хватило понять, что между ними есть какой-то договорняк. Это хоронило идею Ульяновска расстрелять флагманы и высших особей с безопасного расстояния ракетами, оставив мелочёвку канмусу Объединённого флота. Нарушения обычаев, как ему сказали, глубинные не прощали, а раз он ими пользовался — табу распространялось и на него. Проверять истинность данного правила также не хотелось.

— Ну что, Коми, меняем позывные, — вздохнул парень, наблюдая на радарах разворот стай в сторону Дев Флота.

— Какой набор? — напряглась Комсомолец.

— Набор… — посмотрел на показания самолёта ДРЛО Ульяновск. — Хотелось бы цветочки, но ситуация явно намекает на камушки. Вышка, приём, — вызвал он штаб.

— «Вышка на связи».

— Нефрит на связи. Будем пытаться обеспечить отход.

— «Все так плохо?» — разочарованно спросили с материка.

— В районе проведения операции находятся крупные силы Глубинного Флота, идут атакующим курсом навстречу союзникам. Подтверждено присутствие трёх супер-химе, опознание ещё не проводилось. На юго-востоке под прикрытием радиоэлектронного шторма в двух днях пути обнаружена огромная стая, в данный момент бездействует.

— «Всё, как ты и предполагал», — вздохнул Гусоедов. — «Ладно, пусть аналитики разбираются. Сможешь отправить им пакет через спутник?»

— Без проблем. Запрашиваю полную автономность для эскадры, — произнёс авианосец, взглянув на разминающую руки Комсомолец.

— «Разрешаю. Задачи остаются те же, и аккуратнее с Агатом. Конец связи».

— Принял, конец связи, — отключился Ульяновск, развернувшись лицом к крейсеру. — С тобой сказали аккуратнее, так что бьём исключительно по моей наводке. И…

Парень осёкся, увидев, как с радара, один за другим, стали исчезать глубинные, что шли навстречу канмусу. Небольшая часть, ведомая химе, отделилась и ушла в сторону, пытаясь занять позицию между двумя эскадрами Дев Флота.

«Странно, они же себя целенаправленно под удар ставят, как только ударные соединения обойдут острова», — задумался авианосец, наблюдая за необычными манёврами противника.

— Коми, контроль!

— Поняла! — отозвалась крейсер, начав работать гидролокатором и радаром.

С негромким гулом с палубы Ульяновска в воздух устремилась четвёрка Су-33 и пара Су-57 в разведывательной комплектации. Немного подумав, он поднял в воздух четвёртый, и последний, Як-44 и двойку Ка-31. На палубе застыли в ожидании пятьдесят седьмые и тридцать третьи «сушки» с противокорабельными ракетами и эскадрилья ударных вертолётов, готовые по первому зову сорваться в небеса.

Потянулись томительные минуты ожидания, пока взлетевшие самолёты займут позиции. Всё больше и больше особей противника исчезало с радаров, и, синхронно с уменьшением количества боевых единиц, начала портиться погода. Поднялся ветер, которого хоть и было недостаточно, чтобы «приземлить» авиацию, маневрированию Дев Флота начали мешать поднявшиеся волны.

Как только одна из «сушек» долетела до оставшейся на воде группы глубинных, парень невольно проверил местоположение троицы супер-химе. Те оставались на своём месте — слишком далеко от района боевых действий, чтобы настолько точно манипулировать погодой. Простые химе тоже обладали в том или ином виде схожей способностью, но или сразу вызывали шторм, или не могли вообще воздействовать на погоду.

Это и необычайно синхронные, слаженные действия огромной разношёрстной стаи наводили на одну единственную мысль. Так командовать Глубинным Флотом могло нечто экстраординарное, способное перебить инстинкт броситься на канмусу и разорвать её на части. Нечто, по силе близкое к одной из трёх особей, расположившихся на «галёрке», но не имеющее характерной для подобных особей сигнатуры на радаре.

— Твою ж мать… — не сдержался Ульяновск.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Комсомолец.

От разведчиков посыпались доклады об увеличении присутствия вражеской авиации в воздухе. Одно из соединений подходило к небольшому проливу перед затопленной Манилой, вынужденно растягиваясь. Идеальнее места для засады не найти, и Глубинный Флот это прекрасно осознавал. Мало того, ещё и воспользовался предоставленным канмусу удобным моментом для удара, направив к руинам авиацию.

— Да всё не так! Первую эскадру сейчас зажмут в проливе авиацией, и, бьюсь об заклад, там сидит засада из стаи подлодок….

Авианосец замолчал, поняв, куда делись надводные особи.

— Тогда, может, ударим на упреждение? — предложила крейсер.

Идея звучала здраво, но успевший окунуться в обычаи противника — и не раз их использовавший в свою пользу — Ульяновск покачал головой в ответ.

— Тебе ещё предстоит это понять, если командование решит сохранить нашу эскадру в качестве разведывательной. Не буду пускаться в длинные объяснения, скажу только, что, когда видишь, как две химе дерутся между собой — просто пройди мимо, если тебя не трогают.

— А не разумнее завалить обеих, пока они заняты друг другом?