Шкаф

— Разумнее, если бы не одно обстоятельство. Одиночная химе или группа в составе одной стаи — цель, и это не обсуждается. Бой между ними — тут всё гораздо сложнее, поэтому дождись возвращения на базу, там я всё объясню. Пока что просто выполняй приказы. Поверь, это проще.

— Так бы и сказал, — усмехнулась девушка, подмигнув авианосцу. — Всё дело в политике, ведь так?

— Вроде того, — улыбнулся авианосец.

С потусторонним свистом двигателей в небо взмыла первая четвёрка истребителей с противокорабельными ракетами. Противник тоже зря времени не терял, разделив свой огромный рой авиаюнитов на две неравные части.

Кто бы ни командовал объединившимися в один кулак стаями, распределила угрозы по приоритету она правильно. Пользуясь прикрытием островов, большая часть устремилась к эскадре, состоявшей из американских Дев Флота. Рой поменьше, но всё ещё сравнимый с большой тучей, направился в сторону второй флотилии.

— Коми, полный залп ракетами и передавай управление! — скомандовал Ульяновск, как только среди американского соединения всплыли первые глубинные.

Одновременно, с негромким шипением открылись люки его собственных пусковых установок. Пока они заполнялись забортной водой, один за другим, «Вулканы» крейсера огненными росчерками устремились к горизонту, окутывая девушку плотными клубами дыма.

— Закончила! — вынырнула из образовавшейся тучки Комсомолец.

— Молодец, — отозвался авианосец. — Контроль!

— Есть! — успела прокричать она, прежде чем её голос потонул в грохоте стартующих ракет.

Мысленно Ульяновск в тот момент был уже далеко. Ракеты крейсера подчинялись его командом с явной неохотой, но он, всё же, смог навести их на группу авианосцев, притаившихся за островом. Вручную наводить «Вулканы» на химе Ульяновск не стал, программа самонаведения имела шансы справиться и без него.

Внимание парня приковала разворачивающаяся драма второго соединения. В том, что американцы смогут отбиться от атаки, пусть и не без потерь, авианосец не сомневался. Дисциплинированное и сплочённое соединение воюет куда лучше интернациональной бригады, в которую влетела всплывшая под боком стая.

Именно этой черной армаде и предназначался груз «Ониксов», что несли сорок восемь истребителей. Феи-пилоты, давно привыкшие к подобным атакам за штурвалами Су-33, наводили их на самые крупные корабли, а вот «Граниты» сосредоточили свои голодные взгляды на одной цели. Все двенадцать машин смерти неслись туда, куда указывал корабль-носитель — к так неосмотрительно вырвавшейся вперёд химе-линкору.

— Есть поражение, минус высшая особь, — удовлетворённо произнёс Ульяновск. — Коми, по готовности второго залпа сообщи.

Первая волна возвращалась на борт, как только произвела пуски, а он уже готовил к взлёту следующую. Совсем остановить натиск глубинных он не надеялся, но немного притормозить их атаку всё-таки удалось. Этой небольшой паузы оказалось достаточно, чтобы вторая эскадра смогла организовать хоть какую-то оборону, но слишком мало, чтобы восстановить строй.

— Теперь поможем звёздно-полосатым, детишки, — шепнул авианосец вслед следующей эскадрилье.

* * *

— Готовьтесь встречать гостей! Эсминцы левого фланга, торпеды на контркурс при визуальном контакте лидеров! Кто успеет — стреляем по противнику! Все — поворот «все вдруг» направо! Держать строй! — срывая голос, закричала канмусу линкора Севастополь, как только услышала от Гнайзенау ставшие за последние пять часов обыденными новости.

Теперь она понимала, почему командование так сопротивлялось отправке всей линейной и большей части крейсерских эскадр на соединение с экспедиционным корпусом Объединённого Флота. И называли операцию, в лучшем случае, бесполезной авантюрой. В штабе явно что-то знали, но, как всегда, на совещании штабов голос русских адмиралов предпочли проигнорировать

Сейчас она бы с радостью оказалась на полигоне, где почти в круглосуточном режиме командующие буквально загоняли канмусу перед выходом в море, отрабатывая совместное маневрирование с небольшими перерывами на тактические игры. Нечеловеческая выносливость девчат использовалась по полной программе, офицерский состав и вовсе дежурил в три смены. Однако в данный момент Севастополь этому только радовалась, как и остальные канмусу её флотилии.

И ведь до последнего все надеялись, что излишняя паранойя адмиралов просто оказалась более кусучей за одно место, нежели обычно. Никто из остальных флотов не нервничал, наоборот, девчата находились в приподнятом настроении. Видя это, советские канмусу расслабленно выдохнули.

Боевое слаживание по пути прошло без проблем, благо Девы Флота уже были друг с другом знакомы. Пополнив боекомплект недалеко от Тайваня, экспедиционный флот в боевом порядке выдвинулся к островной гряде, когда-то бывшей Филиппинским архипелагом.

— Вижу противника! — отчиталась Гнайзенау, сажая гидросамолёт.

— Полная готовность! — скомандовала Севастополь, сжав от напряжения кулаки.