Шкаф

— И куда же ты собралась? — внимательно смотря на белокурую глубинную, поинтересовалась химе субмарин.

Никакого намёка на прежнее дурачество и весёлость не осталось в её образе. Сейчас, вальяжно развалившись на нагретом солнцем валуне, перед двумя владыками самых крупных акваторий находилась та, кто по праву занимала пост личной помощницы верховной правительницы морей.

Столь резкая перемена в поведении вынудила полуобнажённую глубинную остановиться, не дойдя до кромки воды всего несколько шагов.

— Хочу посмотреть на того, кто сразил Ианиру, — смерила она взглядом кроваво-красных глаз Мурзаи.

— Фалира, — указала субмарина на брюнетку возле себя, — может посчитать это вторжением. Мне же не составит труда засвидетельствовать нарушение Ясы.

— Да пусть идёт, — отмахнулась химе-линкор, чем заработала недовольный взгляд судьи.

— Бах, да делайте что хотите! — вскинула руки вверх Мурзаи, не желая тратить время на бессмысленные уговоры. — Только не поубивайте друг друга…

Демонстративно отвернувшись от двух владычиц, химе-субмарина принялась с интересом наблюдать за раками-отшельниками на берегу.

— Не боишься? — с хитрой улыбкой спросила Фалира у соперницы.

— Я просто посмотрю, — ответила ей хищной оскалом Палау. — Вы ведь его на Право Семи толкнули, вот и оценим…

Спустившись к воде, она щёлкнула пальцами. В тот же миг с моря подул сильный ветер, растрепавший волосы химе, что прикрывали грудь. Языки пламени, удерживающие их в двух хвостиках по бокам, стали длиннее и изогнулись назад, будто рога.

— Отзывай свою тринарию, пока жители гор не подняли стальных птиц, — не оглядываясь, напоследок бросила химе своей визави. — Посмотрим, что может ваш протеже…

Подпрыгнув, Палау нырнула точно в центр воронки водоворота, возникшего рядом с островом.

— Она его убьёт, — вздохнула брюнетка, устало покачав головой

— Не убьёт, — беззаботно отозвалась лежащая на валуне глубинная. — Максимум — изобьёт, но оставит в живых. Лично я думаю, ей понравится.

— К слову, вы ведь не объявили итог, судья, — напомнила химе-линкор.

— Тут и так всё понятно. Границы твоего улуса остаются без изменений, итог спора Палау признала, пусть и игнорируя церемонию. Я погашу факел после отвода стаи улуса Кристальной Акулы в родные воды.

— Значит, остаётся ждать возвращения Палау?

— Не переживай, много времени её бзик не займёт, — лениво перевернулась на спину Мурзаи, скучающе добавив: — Лучше готовься к повторной атаке сухопутных.

— Думаешь, рискнут? — недоверчиво нахмурилась Фалира.

— В течение двух лун сунутся. А пока я послушаю океан, ты не против? Там одна очень интересная песня зазвучала…

* * *

Вид с высоты птичьего полёта на огромную армаду кораблей, подминающих под себя набегающие волны, кому угодно мог внушить священный трепет. Дюжина линкоров, два десятка крейсеров и множество эсминцев — среди такого леса самых разнообразных пушек одинокий авианосец в центре ордера смотрелся как-то чуждо.

Покачав головой, прогоняя наваждение, Ульяновск заложил левую циркуляцию противолодочного манёвра. Даже в такой момент он не мог избавиться от привычки видеть в окружающих цели, которые когда-нибудь надо будет пустить на дно. А наводить ракеты на корабль оказывалось куда проще, нежели на человекоподобный силуэт.

— «Коми, как у тебя?» — вызвал авианосец виляющий кормой в голове ордера крейсер.

— «Чисто», — ответила Комсомолец. — «Однако эти позывные меня раздражают».

Ульяновск даже через спины канмусу между ним и напарницей мог разглядеть надутые от возмущения щёки девушки.

— «Не любишь птичек?» — шутливо спросил парень.

— «Но я не птичка! Почему все надводники названы в честь пернатых хищников, и только мой класс назван в честь персонажа мифологии любителей демократии и хождения в простыне?!»

— «Как-то слишком много слов для возмущения».

— «Я даже не начинала! А ведь могла и про бурение шахт вспомнить!»

— «Напомни мне по возвращению поговорить с Коммуной и командующим касательно твоей учётной записи для выхода в интернет», — попросил Ульяновск, ставя на руке крестик, чтобы не забыть.

— «Угу», — буркнула в ответ крейсер.

По голосу напарницы авианосец понял, что та не сдержит слово, но парень твёрдо решил отгородить её от определённой части содержимого всемирной паутины.

Проверив состояние собственной мини-эскадры, он окинул взглядом доверившуюся ему флотилию. Ремкомплекты сделали возможной общую скорость в двадцать три узла и значительно приободрили девчат, хотя подобной функции за зелёным гелем Ульяновск никогда не наблюдал. Случай с Формидебл он предпочитал считать исключением, в правило не вписывающимся.

Полевых рационов на всех не хватило, однако и они смогли оказать положительное влияние на мораль флота. Теперь флотилия бодро двигалась к первой точке сброса груза снабжения, перестав изображать из себя стадо идущих на убой овец. А на встречу, под предлогом проведения авиаразведки, в вышине уже рассекал облака взлетевший с аэродрома под Хабаровском «Белый Лебедь». Оставалось только в последний раз подкорректировать курс, для чего авианосец окликнул флагманский дредноут: