Шкаф

Не потрать парень понапрасну целый залп «Гранитов», никаких проблем бы у него с химе-линкоров не возникло. Теперь ему предстояло по чуть-чуть её ковырять менее мощными ракетами, однако, не раньше, как будут уничтожены все глубинные капитального класса на востоке.

— Достаточно! — прокатился по округе властный голос.

Между Ульяновском и глубинной химе возник водоворот, из которого на поверхность выпрыгнула другая высшая особь. Такая же бледная, с длинными волнистыми волосами белого цвета и яркими синими глазами. Чуть ниже ростом, но с такой же соблазнительной фигурой, как и линкор за её спиной.

Встав на водную гладь, она вытянула в сторону двух противников руки с открытыми ладонями. Разглядев сложенные безымянный и указательный пальцы, химе-линкор расслабилась, с прищуром посмотрев на авианосец. В её взгляде читался вызов, словно она ожидала продолжения боя, но не хотела стать его зачинщицей.

В свою очередь, Ульяновск ничего не мог сделать, кроме как прекратить все атаки, так как другая рука белокурой химе показывала и ему тот же жест, что видела линкор. Его он знал, с него и началось знакомство с социумом глубинных, открывшемся с совершенно другой стороны, нежели заявляли учёные.

Продолжать бой для него в текущих условиях равносильно самоубийству, а откупиться от глубинных означает поставить конвой под удар сразу двух сильных высших глубинных. Поэтому ему ничего не оставалось делать, кроме как тянуть время и надеяться заболтать зубы до перезарядки главного калибра. А о том, почему вершина эволюции глубинных линкоров подчиняется принцессе субмарин, он подумает в другой раз.

— Хранитель Больших Врат подчиняется воле кхане Варлы, — практически промурлыкала линкор, вальяжно усаживаясь на подставленную ладонь своего демона.

Закинув ногу на ногу, она стала с интересом наблюдать за разворачивающимся действом.

— Ты знаешь обычаи, — констатировала белокурая химе. — Это облегчает разговор.

— О чём? — спросил Ульяновск.

— Ты убил мою старшую сестру, — заявила принцесса субмарин.

— Хочешь мести, — напрягся авианосец.

Разобраться с высшей подводной лодкой ему труда не составляло. АК-630 в ближнем бою против небронированных субмарин страшное оружие, а перезарядившийся реактивный бомбомёт для таких целей и был создан. Линкор же…

Почувствовав на себе взгляд авианосца, брюнетка хищно облизнулась, продемонстрировав острые треугольные зубы.

— Поговорить, — покачала головой субмарина.

На секунду Ульяновск ощутил сильное желание ущипнуть себя, чтобы вырваться из воспоминаний событий двухлетней давности. Пусть та встреча происходила в несколько иной обстановке, но сходство пугало. Тот же вид глубинной химе, то же предложение из её уст…

— Хоть ты и лишил меня хранителя Большой Дуги, Адепта Течений, и взял с неё трофей, судьба Велки меня не заботит, — продолжила химе. — Время течёт неумолимо, и только ветра способны нарушить его ход, что нам недоступно. Ты вернулся к Большой Дуге — зачем? Твои сородичи идут со стороны Больших Врат, совершить вашу глупую распрю ты мог в той стороне, как сделал в прошлый раз.

— Ты знала?

— Я знаю всё, что происходит в водах моего улуса, — спокойно произнесла химе.

А Ульяновск мысленно выругался, проклиная свою удачу, командиров и правительство.

— «Отменяйте операцию!» — вызвал он штаб по экстренному каналу.

— «На каком основании?!» — пришёл гневный ответ.

— «На пути конвоя супер-химе, вступаю в бой», — отозвался авианосец.

Теперь ему оставалось только молиться на благоразумие командования, что оно не пошлёт канмусу и дорогое оборудование на верную смерть. В существование особых высших особей, способных подчинять своей воле других сородичей с верхушки иерархии научное сообщество долгое время не верило, хотя теоретически допускало подобное. Подтверждение гипотезы на практике пришло в виде пылающей голубой аурой принцессы, ведущей за собой пятёрку химе со своими стаями. Смяв оборону Гибралтара будто её и не было вовсе, она на долгое время вынудила Европу перенести силы в Средиземное море, чтобы повторно его обезопасить.

В отличие от командования, о таких «супер-химе» Ульяновск знал почти из первых уст. Их число, регионы обитания. Собеседница не вдавалась в подробности, однако несколько терминов всё же назвала.

«Какого дьявола супер-химе севера вылезла у меня под носом?!» — мысленно негодовал авианосец.

— Так зачем ты здесь? — задала вопрос субмарина.

— За тем же, зачем здесь мои товарищи.

Белокурая глубинная издала задумчивый «Хм», наклонив голову набок.

— Я хотела посмотреть, что ты будешь делать, но так даже лучше, — пришла она к некому решению. — Я не приму обряд торга…

Тем самым химе отсекла единственный путь авианосца к безопасному отступлению.

Северные тропы, часть 2

— Я не приму обряд торга, но… — принцесса субмарин развернулась в сторону авианесущего крейсера.