Шкаф с ночными кошмарами

До того, как я успела ответить на этот вопрос или хотя бы придумать вразумительный ответ, створки лифта захлопнулись, и я проглотила несказанные слова. В горле застрял комок, а Крэйг, подскочивший, чтобы схватить меня за плечи, если я упаду, спросил, все ли в порядке.

«Это всего лишь поездка в лифте – ничего страшного».

Вдруг створки разъехались, и я выпала наружу, ударившись коленями о пол. Даже не заметила, как потеряла равновесие. Крэйг растерянно охнул и тут же подхватил меня под мышки.

– Ты как, в порядке? Я не ожидал, что ты запрыгнешь в лифт! Что на тебя, черт возьми, нашло? Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет. Привет, Гретта.

Крэйг убрал от меня руки, а я вскинула голову и встретилась взглядом с синеглазой девушкой.

Ее звали Гретта, и это имя, на мой взгляд, ей подходило. Она была среднего роста – ниже меня на пару сантиметров, – стройная, с ярко выраженными бедрами и большой грудью. На ней был зеленый расстегнутый пуховик, а под ним – белая водолазка и джинсовый комбинезон с двумя карманами. На ногах – ботинки на толстой подошве, точно такие же, как у Киры. У девушки Крэйга помимо больших синих глаз было милое улыбчивое личико, усеянное веснушками, и светло-рыжие волосы, будто выгоревшие на солнце.

– Вот мы и встретились, – произнесла она, цепко хватая меня за вытянутую вперед руку. – Меня зовут Гретта. А ты – Кая Айрленд.

У нее была крепкая, даже цепкая хватка, и я растерялась, на мгновение подумав, что она пытается силой заявить на Крэйга права. Но спустя тридцать минут, когда мы уже расположились в кафе, я поняла, что ошиблась.

Крэйг оказался прав: Гретта особенная девушка. Я начала даже думать, что меня окружают только такие – только особенные, неординарные люди. Искрящиеся, пылающие. Она чем-то напоминала Сьюзен, а чем-то Скалларк. Но лишь потому, что я почувствовала, что Гретта вписалась бы в их компанию. Она была улыбчивой, веселой и беззаботной.

– Я будущий инженер! – отрапортовала она, хлопнув себя по выдающейся груди. На белой ткани водолазки был значок «Защитим деревья!». Гретта понравилась мне уже спустя пару минут, когда я поняла, что мне не придется выносить тягостное молчание и сидеть в напряженной тишине. Меня это всегда мало беспокоило, но все же нет ничего приятного в том, чтобы сидеть за столом в окружении кислых лиц. И еще меньше приятного – знать, что гробовая тишина из-за тебя.

Она расспросила меня о Первом медицинском павильоне, поддакивая и бросая на Крэйга беззлобные взгляды и изредка вставляя: «Все так, как ты и говорил», на что Крэйг возмущенно фыркал: «Ты мне все еще не доверяешь?», и она отвечала с долей иронии в голосе: «Как я могу тебе верить, если ты твердишь, что лучший на курсе?»

Мое радушие рассеялось в ту секунду, когда Гретта сказала:

– В моей семье все рыжие. Рыжий, говорит моя мамуля, это ведьминский цвет.

Крэйг покосился в сторону подруги, ехидно поджав губы: он будто ожидал, когда же она начнет говорить о чем-нибудь подобном. Я напряглась. Если уж поблизости кто-то заговорил о чудесах и загадках, то это неспроста.

Гретта подергала себя за прядь волос, похожих на зигзагообразную проволоку, и вдруг сказала:

– Я заранее знала, кто ты.

– Гретта, – попросил Крэйг, закатывая глаза.

– Но насчет тебя-то я угадала! – возмутилась она, пригвоздив его взглядом.

– Все знают, что я сплю с включенным светом. – Он все еще не был впечатлен.

– Ты знала? – Гретта зыркнула в мою сторону. Я медленно покачала головой – шея будто одеревенела. – Ну, вот видишь – не все! – Она победно хмыкнула, а Крэйг с таким взглядом, будто решил сдаться, откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Он специально громко поздоровался с каким-то парнем в зеленой униформе, показывая, что вся ситуация ему глубоко безразлична.

– Итак, – Гретта наклонилась ко мне, и я осторожно выпрямилась. Хотелось отшутиться, мол, в Эттон-Крике меня все знают, но я не умею намеренно шутить. Язык разбух так, что я не могла произнести ни слова. – Я знаю, что ты приехала десятого сентября. Но ты была здесь и раньше.

Гретта внимательно изучала мое лицо, и я почему-то боялась моргнуть.

– Ты была раньше в Эттон-Крике? – повторила она вопрос, выгнув брови. Крэйг произнес одними губами: «Не обращай внимания», и тут же подскочил, когда Гретта с силой надавила ему ботинком на носок больничной тапки.

– Как же я тебя… – выдавил он сквозь зубы, – обожаю.

Она улыбнулась одними губами и перевела взгляд на меня. Я к этому времени смогла взять себя в руки.

– Нет, я никогда не была в Эттон-Крике.

Гретта с досадой цокнула языком, откинувшись на спинку стула и скрещивая руки на груди. Она смотрела с сомнением.

– Ты уверена? Может, ты проезжала мимо? Может, ты спала на заднем сиденье автомобиля, пока твой парень вез тебя… за город? Или…

– Нет. Я абсолютно никогда не была в Эттон-Крике. Ни разу. Никоим образом.

– Не расстраивайся, Джи, – ехидно улыбнулся Крэйг, погладив девушку по спине. Она обернулась.