Шкаф с ночными кошмарами

Я всучила другу телефон и, подойдя к своему креслу, достала из сумки ноутбук. Присев за стол и краем уха прислушиваясь к разговору, я включила браузер и зашла на сайт местного новостного канала. Пролистав несколько страниц, я, к счастью, не обнаружила ничего интересного, кроме новости о том, что Лауру Дюваль могут отпустить домой под залог.

Я откинулась на спинку кресла, глядя на яркий экран с мерцающими картинками, и с облегчением вздохнула. Никаких новостей о новом теле. Это значит, что преступник либо спрятал его, чтобы использовать потом, или помогает нам с Кирой. Ни один из этих вариантов не сулит ничего хорошего. Для чего ему шантажировать нас? Или зачем помогать? Этот человек абсолютно сумасшедший. Здесь, в Эттон-Крике, все сумасшедшие.

Договорив с доктором Арнеттом, Крэйг плюхнулся на стул против меня и, протянув мне мобильный, сказал:

– Хочет, чтобы я на выходных помог ему разгрести хлам в гараже. Как будто у меня своих дел нет. – Крэйг хоть и говорил раздраженно, но выглядел веселым, с раскрасневшимися щеками и улыбкой на губах. Он мечтательно протянул: – А с другой стороны, он пообещал, что тетя приготовит настоящую итальянскую пиццу. Жаль, ты не ешь такое, Кая, ведь я бы и тебе прихватил кусок.

– Мне пора домой, – оборвала я, вскакивая и запихивая в сумку ноутбук.

– Стоп, мы же договорились.

– Я вспомнила о важном деле, Крэйг. И мы не договаривались, я просто решила составить тебе компанию. – Бросив взгляд на наручные часы, я с иронией добавила: – Кроме того, уже начало четвертого, так что тебе недолго осталось.

Крэйг скис.

– Звучит зловеще, когда я сижу спиной к холодильнику.

Я схватила свою куртку с вешалки, закинула сумку на плечо и, помахав Крэйгу, практически выбежала за дверь. За спиной раздалось его раздраженное бормотание, а затем мой мир сузился до звука собственных шагов и стука сердца.

Я бросилась бежать по коридору к лестнице.

– Хочет, чтобы я на выходных помог ему разгрести хлам в гараже.

Когда Крэйг произнес это своим саркастичным голосом, я сразу же вспомнила Скалларк. Ее изломанное тело, засунутое в шкаф в подвале. Ее тонкие руки, обхватившие колени. Ее мертвый взгляд. Кожу, проступающую сквозь кровавую пленку. И запах гнили и разложения.

Я взлетела по лестнице и выбежала в атриум. Охранник испуганно подскочил на своем стуле и протер глаза.

– Кая Айрленд, это ты?

– Доброй ночи! – поспешно попрощалась я, промчавшись мимо поджарого мужчины в униформе.

Выскочив во двор, я на мгновение обо всем забыла – зима дохнула в лицо ворохом снежинок. Мое тело, покрывшееся испариной, примерзло на мгновение к лестничной площадке, освещенной фонарями, и лишь спустя секунду я отмерла и, быстрым шагом спустившись по скользким ступеням, бросилась бежать к машине, кутающейся во тьму. Прыгнув за руль, я бросила на соседнее сиденье куртку и сумку и завела двигатель. Подула на сложенные лодочкой ладони, чтобы согреть, затем зажмурилась и прижала ладони к носу.

Профессор Джеймис-Ллойд не может прятаться в моем подвале. Не может и все, но проверить нужно. Ведь Скалларк тоже там быть не должно было. Но она была. Уже не жива. Запертая в шкафу, словно какая-то вещь.

Пять минут спустя я выехала с парковки, перед этим бросив взгляд на приборную панель. Через пару часов снова на работу. Еще одна бессонная ночь. Бессонная ночь, проведенная в страхе. Когда мимо проехал патруль, я затаила дыхание, словно люди внутри могли его услышать и понять, что я что-то скрываю.

Когда, освещая непроглядную тьму, характерную для Эттон-Крика, мой автомобиль въехал на парковку и остановился прямо под окнами Тайной квартиры, я метнулась к подъезду, позабыв о вещах, – было нестерпимо сидеть в неизвестности. Снег хрустел под ногами, громко стучало сердце – так громко, что, ступив в подъезд, я не слышала собственных шагов. Меня трясло, когда я спустилась в подвал и направилась к комнатушке, освещенной тревожно-желтым светом, и перестало трясти лишь тогда, когда я рывком распахнула дверь шкафа.

Никого.

Внутри никого не было, и я едва не осела на пол от облегчения. Но затем, сквозь собственное шумное дыхание, услышала голос – свой голос:

– Черт.

Если профессора Джеймис-Ллойда здесь нет, значит, он где-то в другом месте, в месте, о котором я не знаю.

– Черт…

Погрузившись в размышления, я поднялась в Тайную квартиру. Не заметила, как преодолела ступеньки, затем, спустя несколько минут, встала под душ. Я задумчиво посмотрела на дверь в ванную и вспомнила лифт. А ведь я сегодня по собственной воле!.. Грудь содрогнулась от непроизвольного смеха, как только я вспомнила накатившую на меня волну страха при виде миссис Нэтвик и Дориана. Знала бы я, что меня ждет ночью…

Тщательно смыв с себя грязь сегодняшнего дня, я вернулась в комнату и надела чистую одежду, пахнущую порошком. Влажные волосы оставляли на футболке разводы, но я завалилась на диван и единственное, что смогла сделать, – накрыться пледом. С трудом соображая, я пошарила под диванной подушкой.

Пистолет. Где пистолет?