Шкатулка императора

Затем обе увидели, как мраморное лицо старика растворилось в стене.

Глава XXVIII

Отель «Гуттенберг» представлял собой старое трехэтажное здание с современной начинкой. Реконструкция не затронула его степенный внешний вид, но создала очаровательный уют и все необходимые удобства гостям. Совершенно бесшумный лифт медленно опустился в большую гостиную на первом этаже. Услужливый портье поспешил навстречу эффектной брюнетке в сопровождении элегантного мужчины, показывая им дорогу в небольшой ресторан гостиницы и рекомендуя, что лучше заказать на завтрак. Впрочем, время близилось к обеду, и рекомендации были достаточно разнообразны.

Симпатичная пара села за столик у окна. Неторопливая обстановка на старой узкой улочке Барселоны располагала к непринужденной беседе и приятному приему пищи. К нему нужно было подготовиться, и разговорчивый официант просто не отходил от стола привлекательной пары. Он вежливо склонялся над брюнеткой, рекомендуя то одно, то другое блюдо из яркого меню в солидном переплете. Она игриво поглядывала на него, спрашивая о чем-то и советуясь со своим спутником. Официант в длинном черном переднике, подчеркивающем его гибкую фигуру, даже пару раз сбегал на кухню, чтобы обговорить с поваром детали заинтересовавшего даму блюда. Процедура заняла около получаса и доставила удовольствие всем участникам.

Очаровательная пара начала трапезу с полусухого белого вина и овощного салата с лангустинами. Брюнетка умело, даже изысканно, пользовалась столовыми приборами, особенно вилкой. В ее изящных длинных пальцах начищенная до блеска вилка так изящно выхватывала кусочки салата и медленно отправляла их в рот, что можно было бы снять рекламный ролик с ее участием и продвигать на рынок очередной продукт. На даме было повседневное платье и совсем немного косметики на лице, но то женское очарование, что сквозило в каждом жесте, не оставило равнодушным ни одного мужчину. Особенно двух незнакомцев, что уже минут пять, не отрываясь, наблюдали за ней, обсуждая между собой эффектную брюнетку.

– Дорогая, – натянуто улыбаясь, прошептал Мартинес-младший, – ты хочешь соблазнить кого-то из тех парней в углу. Они до неприличия нагло пялятся на тебя.

– Ну, я же под защитой кабальеро, – она томно склонила голову и одарила двух парней за дальним столиком таким интригующим взглядом, что ее спутник заерзал на стуле.

– Тесс, – шикнул он, – ты ставишь меня в дурацкое положение!

– Ну, я же не обсуждаю за столом положение, в которое ты иногда пытаешься поставить меня.

Она отложила вилку для салата и достала свой сотовый из женской сумочки. Разговаривая с кем-то по телефону, кокетка облокотилась на край стола и так грациозно изогнула спину, что сногсшибательная грудь во всей красе обозначилась под легкой тканью. Мужчины за угловым столиком нервно закурили. Яркий дневной свет из окна, обтекая соблазнительные формы брюнетки, врывался в мягкий интерьер ресторана, где даже днем горели торшеры, наполняя зал мягкими приглушенными полутонами.

– Кому ты звонила? – стараясь держать себя в руках, проскрежетал зубами Влахель. – И куда он должен торопиться?

– Ах, Лучо, ты иногда бываешь таким пылким, – она явно дразнила своего спутника. – Ну, просто мавр неукротимый.

– Да, мне не нравится, когда ты в моем присутствии болтаешь по телефону с какими-то мужиками.

– А в твое отсутствие? – Тесс взяла бокал с белым вином и насмешливо посмотрела через него на Влахеля. – Твоя мама не рассказывала тебе о предках? Мне иногда кажется, что среди них были не только финансисты.

Она легонько чокнулась с бокалом Хосе-Луиса, предлагая выпить. Директор «Эсмиральды» все еще сердился. Тогда Тесс нежно положила свою ладонь на его руку и улыбнулась. Это было так очаровательно, что финансист растаял. Он едва не расплескал свое вино на белоснежную скатерть. Отчего, смутившись еще больше, пролепетал что-то нечленораздельное. Хорошо, что при этом Влахель просто уперся глазами в злополучную скатерть, иначе бы он увидел, как брюнетка бросила коварный взгляд в сторону углового столика, за которым двое мужчин вдруг умолкли, ощутив сильное влечение к незнакомке у окна. Она же перевела взгляд на своего кавалера и томно вздохнула. При этом никто не обратил внимания, на то, что портье в это время зарегистрировал нового постояльца и объяснил тому, как поставить его серый «Опель» в подземном гараже апарт-отеля.