Шкатулка из Замка теней

– Можем наведаться туда прямо сегодня, – предложил пан Дворжак. – Насколько мне известно, вы очень ловко находите разные тайники и секретные механизмы. Вдруг и там обнаружите что-нибудь новенькое? Да хоть ту же шкатулку с табличками!

Внезапно по залу пронёсся сильный порыв ветра. Он всколыхнул завесы паутины и разбудил десятки летучих мышей, мирно спавших под потолком. Мыши начали с шумом носиться под сводами подземного зала, а затем там вдруг разлилось призрачное голубое сияние.

Князевы, пан Дворжак и Беата испуганно вскинули головы. У них на глазах на одной из верхних галерей вдруг возникла высокая тёмная фигура. Зал огласил ужасный, зловещий хохот.

Пан Дворжак и Беата вздрогнули и одновременно попятились. В тот же миг каменная плита под их ногами резко ушла вниз, и оба с испуганными криками провалились в образовавшуюся дыру. Секунду спустя плита встала на прежнее место.

А Беата и смотритель пропали без следа.

Глава 6 Серебряный череп

Максим, Кира и Игорь застыли на месте. Через пару секунд Максим осторожно посмотрел себе под ноги, а Кира даже легонько стукнула каблуком по плите, на которой стояли трое Князевых.

– Удачно вы вспомнили о замке Кунгуты! – пророкотал жуткий голос под потолком. – Туда вам и дорога, если хотите когда-нибудь увидеть своих спутников живыми!

Три луча одновременно взметнулись вверх и выхватили из мрака ужасную фигуру в длинном чёрном развевающемся плаще. Лицо страшного создания закрывала серебристая маска черепа с торчащими клыками.

Кира с перепугу охнула и едва не выронила камеру.

– Что это?! – воскликнула она. – Что с нашими друзьями?

– Они у меня в плену, болваны!

– А ты кто? – пискнул Максим.

– Эдвард Келли! – громыхнуло под сводами.

– Но ведь он умер…

– Я его призрак, а вы нарушаете мой покой! Сначала сюда ввалились строители, теперь – глупые туристы. Всё, хватит, моё терпение иссякло! Вы запла́тите мне за беспокойство! Я отпущу пленников лишь после того, как вы принесёте мне таблички из замка Кунгуты. То, что я создал непосильным трудом, должно принадлежать мне, только мне и никому больше! Верните утраченное! А не вернёте, больше никто и никогда не найдёт девушку и старика.

– А ну, спускайся оттуда! – гневно крикнул Игорь, сжимая кулаки. – Мы тебе покажем, как пугать людей! Тоже мне, призрак нашёлся!

– Нет уж. Мне и здесь хорошо. Столько времени я мечтал об этом! – расхохотался жуткий призрак в чёрном. – Вы сегодня же отправитесь в замок колдуньи Кунгуты, отыщете тайник и заберёте шкатулку с табличками! Мой помощник Оскал будет ждать вас у старой водонапорной башни.

– Помощник? – скептически ухмыльнулся Игорь. – Слыхали? У призраков теперь помощники есть.

– И их гораздо больше, чем ты себе можешь представить, глупый мальчишка!

Призрак бросил вниз какой-то свиток. Игорь поймал его на лету и развернул. Это оказалась карта местности, на которой было отмечено расположение замка Кунгуты и старой водонапорной башни.

– Даю вам время до полуночи! – провыл призрак Эдварда Келли. – Отдадите шкатулку моему помощнику, тогда полу́чите своих друзей обратно! И никакой полиции, а не то вам же хуже будет!

Затем мертвенный свет померк, и в подземном зале снова стало очень темно.

Глава 7 Мы должны их спасти

Потрясённые Князевы выбрались из подземелья.

– Безумие какое-то, – сказал Игорь, озадаченно почёсывая в затылке. – Поверить не могу, что всё происходит на самом деле. Понятно, что никакой это не призрак! Но то, что он тут устроил…

– Интересно, кто скрывается под маской? – задумалась Кира.

– Мне кажется, это клетчатый! – заявил Максим. – Мы ведь не знаем, как долго он нас подслушивал там, на площади у памятника, и что ему удалось услышать. Кто он вообще такой? Не просто так мы на него всё время натыкались.

– Охранник из музея нас тоже слышал, – напомнил старший брат. – Этот подозрительный Йозеф. Может, обогнал нас, нацепил маску и устроил весь этот безумный кавардак!

– Да ну его! – топнула ногой Кира. – Не станем же мы выполнять его дурацкие требования? Нужно в полицию заявить!

– Они нас на смех поднимут, – буркнул Максим. – Никто нам не поверит. Да и пан Дворжак просил никому не рассказывать о находке. И потом… Если мы пойдем в полицию, вдруг он и в самом деле не отпустит Беату и пана Дворжака?

– Так, значит, предчувствие меня не обмануло. Ты тоже в неё втрескался? – ехидно улыбнулась Кира.

– Что значит «тоже»? – выпучил глаза Игорь. – А кто ещё?

– Вы оба! – Кира ткнула пальцами в братьев.

– Прекратите задавать мне риторические вопросы! – вспылил Максим.

– Риторические? – не поняла Кира. – Как только выясню, что это значит, тебе кранты.

– Ещё одно слово, и я спихну вас обоих обратно в подземелье, – грозно пообещал старший Князев. – И можете сколько угодно корчить недовольные физиономии бедным летучим мышам.

– Беата и пан Дворжак – хорошие люди, – твёрдо сказал Максим. – Мы должны их спасти!

– Да, – вздохнула Кира. – Видимо, придётся. Ну? С чего начнём?

Игорь снова развернул карту, полученную от призрака, и все трое уставились на изображение замка и водонапорной башни.