Шкатулка из Замка теней

Между тем за окнами уже совсем стемнело, и пришлось включить фонарики на самое тусклое свечение, чтобы с улицы их никто не заметил. Кира умудрялась одновременно снимать всё происходящее на телефон.

Блуждая по замку, ребята несколько раз проходили через зал, в центре которого на полу виднелся большой квадрат, расчерченный на множество квадратиков поменьше. В каждом из них виднелась одна из букв латинского алфавита.

Когда Князевы уже совсем отчаялись, Максим случайно наступил на одну из букв, и каменная плитка с щелчком подалась под его ногой. Она ушла в пол буквально на несколько миллиметров, но и этого хватило, чтобы мальчик так и подскочил от неожиданности.

– Ого! – обрадовался Игорь. – Значит, это не просто украшение на полу.

Ребята тут же принялись прыгать по плиткам, складывая из букв всевозможные комбинации, но ничего не происходило.

– Погодите! – сообразила Кира. – Надо набрать имя «Кунгута». Это ведь её замок!

– Точно! – согласился Максим. – Люди любят использовать для паролей имена – свои или своих близких.

Игорь и Кира отошли в сторону, а Максим начал бойко скакать с одной плитки на другую, складывая слово «КУНГУТА». Когда он закончил, Князевы с опаской прислушались. И ничего не услышали.

– Облом, – расстроенно произнесла Кира.

– Возможно, мы всё же на верном пути, – задумчиво сказал Игорь. – Дело в том, что это имя может звучать иначе. Ведь Кунгута – это то же самое, что Кунигунда! Давайте-ка попробуем.

Максим начал переступать с плитки на плитку, собирая слово «КУНИГУНДА». Едва он закончил, под полом послышался приглушённый скрежет, а затем в дальнем тёмном углу зала что-то громко щёлкнуло.

Часть каменной стены опустилась, открыв тёмный проход.

– Есть! – радостно воскликнула Кира.

И Князевы бегом устремились в потайной зал.

Они оказались в сумрачном помещении без окон. В свете фонарей слабо проглядывали колонны, поддерживающие потолок, а между ними поблёскивало кружево паутины.

В центре зала на каменном постаменте стояла красивая резная шкатулка из чёрного дерева. Максим подбежал, приподнял крышку, и в свете фонарей заблестели золотые таблички, покрытые странными письменами.

– Это они! – радостно воскликнул Игорь. – Мы их нашли! Мы справились! Хорошо бы теперь ещё выбраться отсюда.

– Взгляните на этот портрет, – сказала вдруг Кира, поведя фонариком.

За постаментом на стене висел огромный портрет женщины в старинном чёрном платье и высоком головном уборе. Казалось, она уставилась прямо на Князевых, да ещё так злобно, что им стало не по себе.

– Видимо, это и есть Кунгута, – предположил Максим. – Ого, как злится! Не любит непрошеных гостей.

– Да ну вас, – нервно пробормотала Кира. – Пошли отсюда, да поскорее. От этой дамочки у меня мурашки по спине бегают.

Максим аккуратно закрыл шкатулку, снял её с пьедестала и протянул старшему брату. Но как только он это сделал, в постаменте что-то щёлкнуло и тяжело задвигалось.

– Ловушка! – выдохнула Кира. – Снова!

Тени вокруг вдруг ожили.

В тёмных углах каменного зала вспыхнули красные глаза, с шорохом задвигались странные силуэты, по стенам поползли жуткие тени с длинными вытянутыми руками. Они начали окружать Князевых со всех сторон.

Кунгута на портрете безмолвно торжествовала.

Кира мельком взглянула на картину, и ей показалось, что у колдуньи даже выражение лица изменилось. Тонкие губы змеились в довольной усмешке.

Внезапно тени оторвались от стен и стремительно бросились в центр зала, где растерянно застыли Князевы.

Одна из теней подскочила к Игорю и дёрнула шкатулку у него из рук. Князев вцепился в находку изо всех сил, но и у тени хватка оказалась просто железной.

Кира бросилась брату на помощь, но тут другая тень схватила девочку за плечи и потянула её назад. Третья накинулась на Максима.

Игорь попытался пнуть тень ногой, но его ботинок прошёл насквозь, будто через столб дыма, и врезался в каменный постамент. Старший Князев охнул от боли.

– Это правда призраки! – крикнул он. – Как же с ними сражаться?

Кира, не растерявшись, включила свой фонарь на полную мощность, выдав такой луч, что тень, державшая её, испуганно отпрянула назад.

– Ага! – торжествующе воскликнула девочка. – Я так и знала! Они боятся яркого света.

Максим и Игорь тоже прибавили мощности фонарям и яростно замахали ими вокруг себя. Тени с шипением отлетали прочь, но стоило ребятам повернуться к ним спиной, тут же набрасывались снова.

– Их слишком много! – крикнул Игорь. – А нас всего трое.

Максима вдруг схватили за шиворот, и он взмыл к потолку, вопя и дрыгая ногами. Кира мгновенно направила луч на державшие его тени, и те с визгом растворились в воздухе.

Ну а Максим шлёпнулся на пол и выронил фонарь. Счастье ещё, что тот не разбился.

Максим потянулся за фонарём и вдруг заметил на ближайшей стене странный металлический диск. Присмотревшись, он понял, что тот сделан из чистого золота. Таких дисков здесь было множество. Странное украшение. И тут до него дошло.

– Эй! – воскликнул он, указав на диск. – Это же старинная система освещения! Но как она работает?