Шкатулка из Замка теней

Клетчатый направился прямиком к двери водонапорной башни, подпёртой снаружи обрезком стальной трубы, не обращая ни малейшего внимания на лужи, которые росли прямо на глазах.

– Эй! – писклявым голоском крикнул клетчатый. – Вы там ещё живы?

Князевы промолчали. Тип в клетчатом пальто отбросил трубу подальше, а затем медленно и осторожно повернул железный рычаг запора.

Внезапно дверь распахнулась словно сама собой, и несколько тонн воды обрушились на незадачливого клетчатого, моментально сбив его с ног. Бурная река хлынула из водонапорной башни, унося бандита всё дальше и дальше, а он истошно вопил, пока мощный поток нёс его с холма.

Максим и Кира хохотали так, что чуть не грохнулись с дерева.

– Быстрее! – скомандовал Игорь. – Не до смеха сейчас. Похоже, мы сможем добраться до Праги на машине!

Они слезли с дерева и кинулись к открытому автомобилю клетчатого. По счастью, тот оставил ключи в замке́ зажигания.

– Вот недотёпа, – пропыхтел Игорь, усаживаясь за руль.

Кира и Максим запрыгнули на заднее сиденье, и Игорь тут же завёл двигатель.

– Кажется, мы ещё успеваем на последний паром! – воскликнул старший Князев, и машина резко рванула с места.

Но не успели они спуститься с холма, как откуда-то из-за башни на склон въехала машина Йозефа.

– А ну, стоять! – заорал громила в открытое окно. – Верните мне последнюю табличку, мерзавцы! Всех перестреляю!

Естественно, Игорь не стал его слушать и, наоборот, прибавил скорости. Машина рванула с горки, а Йозеф, торопливо развернувшись, пустился в погоню.

Обернувшись назад, Максим и Кира увидели, как громила выставил в окно руку с пистолетом, и похолодели.

– Берегись! – крикнула Кира. – Он не шутит!

– Поднажми! – нервно просипел Максим.

Игорь прибавил скорости, и машина, слетев с холма, помчалась по шоссе. Йозеф не отставал.

– На пол! Быстро! – приказал Игорь, глянув в зеркальце заднего вида.

Близнецы мигом съехали с сиденья, и почти в ту же секунду Йозеф выстрелил по колёсам. Но Игорь резко бросил машину вправо, и, на счастье Князевых, громила промахнулся. Автомобили бешено завиляли по дороге.

Йозеф пальнул ещё раз и попал в багажник. Князевы вскрикнули, а охранник музея довольно расхохотался.

Мимо чёрной стеной проносился лес, над которым невозмутимо висела круглолицая луна.

– Далеко до переправы? – жалобно пискнула с пола Кира.

– Не очень, – напряжённо ответил Игорь, следя за пустой дорогой. – Но времени в обрез!

Следующая пуля снесла боковое зеркало заднего вида, и Игорь громко чертыхнулся.

Тут Йозеф попытался пойти на обгон, и Игорю пришлось вывести машину на середину дороги, чтобы не дать бандиту поравняться с ними.

– Табличку! – вопил Йозеф. – Не злите меня!

Он снова выстрелил и разнёс беглецам заднее окно.

– Как хорошо, что это не наша машина, – заметил Игорь.

Оба автомобиля взлетели на очередной холм, а потом понеслись вниз по дороге, круто уходящей под уклон. Вдали уже виднелась пристань и возле неё – большой паром, ярко освещённый огнями прожекторов.

Он отчаливал от пристани!

– Чёрт! – завопил старший Князев, крепче сжимая руль. – Мы ускоряемся! Сидите и не высовывайтесь…

– Да мы и не собирались, – заверил его Максим, приподнимая голову с пола.

– Когда скажу, мухой садитесь и пристёгивайтесь, ясно?

– А то, – выдохнула Кира.

Паром громко загудел, сигнализируя об окончании посадки. На нижней платформе совсем не было машин, но на верхней собралось несколько десятков пассажиров.

Сзади громыхнуло ещё несколько выстрелов. Машина, в которой сидели Князевы, слетела с холма и, не сбавляя скорости, понеслась по деревянной пристани.

Расстояние между паромом и причалом постепенно увеличивалось.

– Пристегнулись! – скомандовал Игорь.

Кира и Максим разом скакнули на заднее сиденье и одним движением мгновенно пристегнули ремни безопасности. Достигнув края причала, машина подскочила на наклонной площадке, как на трамплине, и взлетела в воздух, будто чемпион по прыжкам на лыжах.

Князевы громко завопили от страха.

Пролетев над тёмной водой, автомобиль грохнулся на палубу парома, и от удара у него вылетели все уцелевшие стёкла и отвалились колёса.

Кира и Максим ошалело переглянулись и перевели дух.

– Вы целы? – обернулся к близнецам Игорь.

– Кажется, да, – ответил Максим, ощупывая себя.

Он оглянулся на сестру, но Кира уже напряжённо смотрела назад.

Йозеф, по-прежнему преследовавший ребят, решил повторить их трюк. Через пару минут его машина тоже взмыла в воздух, но охранник не учёл, что паром продолжает двигаться, причём с приличной скоростью. В результате его машина брякнулась в воду, выдав целый фонтан брызг, и тут же начала тонуть.

Повезло Йозефу, что он успел выбраться наружу, прижимая к груди шкатулку с четырьмя табличками.

– Проклятые детишки! – истошно завопил он. – Это всё вы виноваты! Ну, погодите у меня! Я вам покажу! Вы мне за всё ответите!

– А мы тут при чём? – удивился Игорь. – Ты сам решил поиграть в каскадёра. Ну не рассчитал немного… С кем не бывает?

– Мы ещё встретимся! – крикнул охранник, из последних сил бултыхаясь в тёмной воде, но всё же грозя вдогонку Князевым кулаком.