Шкатулка Люцифера

– Господи, помилуй мя грешного! – пробормотал Фриц, испуганно крестясь. – Что это было, господин?

– Ничего этого не было, – строго ответил ему хозяин. – Так и запомни, Фрицци, – ничего такого не было! Мы пришли в дом кожевника Штольца, чтобы обсудить заказ на алтарные створки для приходской церкви, но не застали хозяина дома. Так и говори всем, ежели кто тебя спросит… впрочем, никто и спрашивать тебя не будет – какое кому дело…

– Какое кому дело… – машинально повторил мальчишка, но перед глазами его снова встала открытая шкатулка, наполненная блеском и сиянием драгоценных камней.

Особенно прекрасен был лежавший сверху рубин… рубин, сияющий, как пристальный, немеркнущий глаз.

Фриц пристально взглянул на глухую кирпичную стену, отделявшую его от мечты.

– Однако, пожалуй, я пойду домой. – Агриппина с трудом поднялась с дивана в ординаторской.

Дежурство было очень трудным, в четыре утра привезли больного с обширным инфарктом, да еще послеоперационному пациенту стало плохо, так что она не сомкнула глаз, проводя время в палате реанимации.

– Кофейку на дорожку выпей! – предложил кто-то из врачей.

– Если я снова на диван сяду, то уже не встану! – честно предупредила Агриппина. – Так здесь и продрыхну сутки.

– Тогда иди уж скорей, а то стоя заснешь…

Ссутулившись и волоча ноги от непомерной усталости, Агриппина вышла из ворот больницы, думая только о том, чтобы не заснуть на ходу. Сил не было никаких, хотелось доползти до кровати и плюхнуться туда, даже не раздеваясь.

– Агриппина! – Ей наперерез бросилась крупная мужская фигура. – Как хорошо, что я вас застал!

– А, это вы… – без всякого выражения проговорила Агриппина, – давно не виделись…

Она нисколько не удивилась, узнав Старыгина, в таком состоянии она вообще ничему не могла удивляться.

– А у вас мобильник выключен, – торопился Старыгин, – так я в больницу позвонил, на кардиологическое отделение, там такая девушка любезная. Она сказала, что вы как раз уходите, и я вас у выхода поймать смогу. Вот, поймал…

– С чем вас и поздравляю, – пробормотала Агриппина, прикидывая про себя, что он успел разболтать дежурной сестричке Светке, что сидит у них на телефоне. Теперь пойдут по отделению сплетни, Светка и чего не было – от себя придумает… А впрочем, какая разница, спать хочется, просто сил нет…

Правда, от злости в голове немного прояснилось.

– Чего искали-то? – буркнула она.

– Дорогая моя, я все понял! – Старыгин на ходу прижал руки к сердцу. – Я всю ночь читал материалы, что из Любека прислали! Вы только послушайте…

Она отвернулась и побрела к автобусной остановке.

– Агриппина! – Старыгин догнал ее и повернул к себе. – Вы куда?

– Домой, спать…

– Давайте хоть подвезу… – Он немного очухался и поглядел на нее более внимательно. – Да что с вами такое?

– Да ничего особенного, – она повернула к машине, – после дежурства иду…

– И часто у вас так?

– Частенько… – Она отвечала через силу, поскольку даже язык ворочался с трудом, – сегодня, правда, что-то особенное было…

В машине ей неожиданно полегчало. Не надо было тратить силы на ходьбу, поэтому она смогла сосредоточиться на своем спутнике.

– Ну, что у вас случилось? – спросила она.

– Мне прислали материалы из Любека, – сухо ответил Старыгин, – коллега оказался очень обязательным, расстарался и нашел в архиве много интересного. Вы не представляете, сколько всего там собрано! К счастью, архив не пострадал во время войны…

Старыгин припарковал машину и протянул Агриппине папку с бумагами.

– Вы узнали, отчего такая путаница с гравюрами? – спросила Агриппина. – Отчего в той гравюре с молодым человеком есть мелкие различия?

– Судя по всему, в них-то все и дело! – заговорил Старыгин, понемногу увлекаясь. – Во-первых, я узнал пейзаж на гравюре. Это несомненно Таллинн, причем дом на Ратушной улице, где находится так называемая «чертова квартира».

– Что еще за «чертова квартира»? – Агриппина насмешливо подняла брови.

– Это старинная легенда. Дело в том, что в эту квартиру никак не попасть, и окно, что выходит на улицу, нарисовано. Но старожилы утверждают, что иногда оттуда слышится шум, хохот и крики. Говорят, что черт справляет свадьбу…

– Но это же сказки…

– Во-вторых, – не слушая продолжал Старыгин, – с этим перстнем, что изображен на гравюре, тоже связана легенда, мне прислали рассказ о ней из Любека. Да вот, почитайте сами.