Шкатулка миров

Вспыхнул яркий свет, и Артем очнулся в коридоре школы. Маргарита Карловна поправила очки:

– Пора ввести запрет на мобильные телефоны. Щелкают своими яркими вспышками, а у людей зрение портится.

Первоклассник протянул учительнице журнал и прошептал:

– Мы никому не расскажем, правда.

Глава 9. Вся правда о Джинджер

Ребята вышли из школы и остановились во дворе. День был чудесный, солнышко щедро дарило последние летние лучи.

– Мне направо, – Артем махнул рукой в сторону далекого парка.

Джин хотела что-то сказать, но ворон Хьюго бесцеремонно перебил девочку, закаркал и замахал крыльями.

– Пока, Артем. Мне налево, – сказала Джин.

– До завтра, – ребята покинули школьный двор и разошлись в разные стороны.

Весь день Артем ходил под впечатлением. Искал в интернете сведения о новой приставке с потрясающей графикой, но ничего не мог найти. Вечером домой вернулся папа. Он работал программистом и хорошо разбирался в компьютерных играх.

– Пап, а бывают такие приставки, чтобы делали виртуальную реальность и без всяких 3D-очков? – спросил Артем.

– А в этом искусственном мире ты можешь суп поесть и уроки сделать? – отец казался совершенно серьезным.

– Зачем? – удивился Артем: – Уроки я и так сделать могу. А там такая графика! Представляешь, я превратился в эльфа. У них слух знаешь, какой? Можно сидеть в домике, и слышать, как в лесу деревья растут.

– Ну, ты выдумщик, – папа потрепал Артема по голове и пошел на кухню.

– Значит, на самом деле не бывает таких приставок? – уточнил мальчик.

– Пока нет! Вырастешь – сделаешь! – рассмеялся папа.

Ночью, лежа в кровати, Артем окончательно определился:

– Шкатулка Миров никакая не приставка! Это настоящее волшебное приключение!

Мысль была очень приятная и вдохновляющая. Артем заснул с ней, как с любимой игрушкой. А Джин в тот день ждали серьезные дела. Покинув школьный двор, девочка осталась стоять посреди улицы. Она понятия не имела, куда идти. Прохожие сновали туда-сюда мрачные и деловитые. Никто не смотрел на девочку и её ворона.

– Что скажешь, Хьюго? – спросила Джин.

Ворон отрывисто каркнул и замахал крыльями.

– Да, похоже, мы здесь надолго застряли, – согласилась девочка: – Нам нужно где-то ночевать, что-то кушать.

Хьюго закаркал.

– Рада, что ты перекусил крысой, – невозмутимо отвечала Джин: – Я тоже перекусила в школьной столовой. Надеюсь, тебе было вкуснее.

Ворон расхохотался почти по-человечески, а потом отправился на разведку. Он обнаружил недостроенный супермаркет за жестяным забором. Умная птица нашла калитку, запертую изнутри на щеколду. Когти и клюв помогли справиться с нехитрым засовом. Через полчаса Джин уже обустраивалась на новом месте. Девочка морщилась, перетаскивая оставшийся от строителей грязный матрас. Настроение Джинджер улучшилось, только когда она нашла большой рулон пупырчатого полиэтилена.

– Этот мир не безнадежен, Хьюго, – сказал девочка, треская пластиковые пузырьки.

Ворон потоптался немного по рулону, каркнул и улетел. Он отыскал поблизости ресторан быстрого питания и стал караулить. Украсть еду у местных раззяв оказалось проще простого. Они вынесли свой обед на подносах – Хьюго стремительно пикировал, хватал гамбургер или картошку и относил Джин.

– Ничего так еда, – прокомментировала девочка: – Конечно, не деликатес с королевской кухни. Но тоже неплохо.

Ворон неодобрительно каркнул.

– Конечно, Хьюго, большое спасибо! – ответила Джин: – Я и не рассчитывала на оленину в брусничном соусе и кисло-сладкие драконьи язычки.

После соленой картошки девочка захотела пить, и Хьюго отправился за газировкой. Джин заглянула в Шкатулку Миров, но вместо яркого света увидела застывшую картинку: черная карета проезжает площадь средневекового города. Из окошка смотрит она, Джинджер Мария Леона, принцесса рода Равенов. Экипаж сопровождают всадники, личная стража королевы. Процессия направляется в далекий и мрачный монастырь. Джин ссылают туда по решению мачехи.

– Как этот мир поможет мне? – спросила девочка.

Артефакт не ответил, Джин закрыла шкатулку и спрятала под матрас. Хьюго притащил пластиковую бутылку воды. С трудом долетел, бросил тяжелую ношу на матрас и еще раз прошелся по пупырчатому полиэтилену. Девочка взялась за бутылку, свернула пробку, и газировка тут же окатила её тонкой струёй. Джин нахмурилась, но потом милостиво объявила:

– Что ж, сейчас самое время умываться ко сну.

Хьюго одобрительно каркнул, перелетел на забор и зашагал по кромке, как часовой королевской гвардии. Джин привыкла засыпать под чеканный марш дворцовой стражи, но и шум автомобилей тоже сгодился.

Наутро верный Хьюго притащил бумажный пакет с пирогом и кофе.

– Не знаю, что делать сегодня, – пожаловалась Джин, потягивая горячую сладость из бумажного стаканчика.

Ворон неодобрительно каркнул.

– Я всё-таки принцесса и не должна ходить в обычную школу! К тому же на переменках постоянно толкаются. А ты знаешь, я не люблю толпу!

Хьюго закричал и замахал крыльями. Джин отвечала птице: