Шкатулка опенула (СИ)

Дочка полицейского была такой худенькой и хрупкой, что если бы не уже сформировавшаяся фигурка, Эрика дала бы ей не больше двенадцати. Скромная, немного забитая, с робкой улыбкой, она производила впечатление идеального ребенка. Глаза огромные, блестящие, личико округлое, пшеничные волосы собраны в хвостик. Милашка!

— Держись ко мне ближе, — посоветовал Слет.

— Хорошо! — бодро кивнула девчонка и, заметив Эрику, засияла от счастья. — Ой, здравствуйте! Вы Белуха, так? Я видела вас краем глаза, когда папа возил меня с собой в Красные Дворцы. Меня зовут Марианна Слет.

— Я Эрика. Можно на «ты», — улыбнулась в ответ девушка.

Мари вдруг помрачнела. В глазах погасли задорные огоньки, а уголки губ печально опустились.

— Мне очень жаль, что с твоей тетей произошло такое несчастье. Я только недавно поняла, как тяжело, не видеть близкого человека каждый день рядом. Но мне хотя бы известно, что моя мама жива, хоть и в больнице. А каково жить в неведении…

Иван громко закашлялся. Девчушка смущенно поджала губы и, пробормотав что-то неразборчивое, шагнула к остальным полицейским. Эрика проводила ее взглядом и внимательно посмотрела на Слета, будто хотела прочитать мысли. Спрашивать, что произошло с его женой, было бы невежливо, но и каменное лицо не много рассказывало.

— Прости, Марианна совершенно не умеет держать язык за зубами, — выдохнул полицейский. А затем, окинув взглядом опечатанную лавку, добавил, — Мне нужно вернуться к работе. Если будут какие-то вопросы, звони.

— Хорошо! — помахала рукой девушка.

Стоило Ивану отойти к коллегам и дочке, как место рядом с Эрикой мгновенно занял Оливер. Парень коварно улыбался, поблескивал глазами, будто знал какой-то невообразимо важный секрет.

— Я так понимаю, поход в антикварный магазин отменяется, — промурчал он. — А раз так, то почему бы не зайти в кафе? Если честно, я не ел с самого утра. Голодный, как волк! Я за тебя заплачу, не волнуйся. Ну, как тебе идея?

В животе у девушки заурчало. За весь день она так и не сумела нормально перекусить. Если не считать печенья на завтрак, конечно. Так что обед — а скорее, полдник — в приятной компании только пойдет на пользу. Недолго думая, Эрика кивнула. И только потом осознала, что они с Оливером идут в кафе. И будут там наедине. Как настоящая парочка!

Так, спокойно. Главное — не подавать виду, что этот поход ее взволновал. Просто дружеский перекус в кафе. Лишь перекус… Эрика спешно отвернулась, чтобы Оли не заметил ее густо покрасневших щек. Что же такое происходит! Она его не ревнует, говорит совершенно спокойно, не заикаясь, как влюбленные дурочки. И все-таки парень ее будто гипнотизирует. Ведь не может любовь, даже мимолетная, приходить и уходить волнами? Или может?

Лицо девушки горело, как красный свет светофора. Впрочем, Оливер был так поглощен разговором с самим собой, что даже если бы его сбила машина, он бы заметил минут через пять.

— В целом, время потрачено не зря, — бормотал он. — Погода хорошая, можно и прогуляться. Только полицейский странно глядел. Я уже думал, что он во мне дыру прожжет.

— Так зачем с его дочерью заигрывал, горе-ловелас? — хмыкнула под нос девушка, нервно и чуточку — совсем немного — ревниво.

Оливер томно вздохнул, прижал ладонь ко лбу и, сильно переигрывая, воскликнул:

— Ничего не могу с этим поделать! Она сама полезла. Я неотразим. Настоящее проклятье — каждая встречная девушка цепляется. Готов спорить, что не сегодня-завтра ты тоже в меня влюбишься. Если уже не влюбилась. — Парень опустил руку и хитро прищурился.

В груди что-то противно екнуло, а красные щеки в одну секунду мертвенно побелели.

— Держи карман шире! — неуверенно хихикнула Эрика. — Ты не в моем вкусе. Клянусь: дальше дружбы наши отношения не зайдут.

— Чудесно. Значит, ты будешь моим первым другом-девушкой, — рассмеялся Оливер.

А вот Белухе захотелось плакать. Очевидно, ее глупые розовые мечты так и останутся мечтами. Впрочем, все к лучшему — столько мороки впереди, отношения только мешать будут.

Кафешка со смешным названием «У Вафлина» оказалась почти что пуста. Геймер за дальним столиком, уткнувшийся в ноутбук, парочка студенток с кофе и хмурая девчонка в темном углу. Вот и все посетители. Шустрая официантка в забавном фартучке подскочила к Эрике и Оливеру, затолкала на ближайшие диванчики и впихнула два потрепанных меню.

— Мда, сервис, — покачал головой Оли и перелистнул пару страниц. — И с фантазией у них плоховато. Салат «Салат», жаркое «Жаркое».

— Нормальные названия, — хмуро ответила Эрика и поежилась. — Я бы лучше не придумала.

— О, ты настолько банальна?

— Спрашиваешь! Как ты назовешь человека, который дал плюшевому зайцу имя Зайка! — Белуха закатила глаза. — За двенадцать лет не смогла придумать ничего более оригинального. У меня воображения меньше, чем у сорокалетнего офисного клерка. Хотя и тот разнообразнее живет. А я? Школа-дом-школа-дом. Замкнутый круг, где нет места фантазиям.

Оливер постучал пальцем по столу. Нахмурился, откинулся на спинку дивана и заявил:

— Но ведь книги ты читаешь?